«Las canciones de Taylor Swift actúan como una terapia para las mujeres», dice Elizabeth Scala, profesora y pionera de «Swiftology».

Quien hoy enciende la radio espera oír su voz. Su éxito fue sensacional desde el principio, y después de eso, Taylor Swift continuó mejorando, haciéndose más popular y más dominante. Se mudó de Nashville a Nueva York, conquistando primero la música country y luego el pop. En el otoño de 2022, sus canciones estaban entre los diez primeros de las listas de sencillos estadounidenses y ahora es la mujer con más reproducciones en Spotify. Inicialmente subestimada por la crítica, la compositora es hoy muy elogiada por su diversidad estilística y su lirismo. En Estados Unidos, la investigación académica se centra cada vez más en este tema. Una de las pioneras de la “Swiftology” es Elizabeth Scala, profesora de la Universidad de Austin, Texas. Su curso “The Taylor Swift Songbook” es conocido en todo el país, según informó CNN y el “New York Post”. Scala analiza las letras de Taylor Swift y las compara con obras del canon literario. Antes de la publicación del undécimo álbum de Swift Le enviamos un correo electrónico a Scala sobre el trabajo de la supermujer estadounidense de 34 años hasta la fecha.

Sra. Scala, ¿qué sentimientos asocia con la música de Taylor Swift?

Todo. Desde la alegría hasta el desamor y la ira, sus canciones cubren toda la gama de emociones que una mujer puede sentir.

En realidad eres profesor de estudios medievales. ¿Por qué ahora también das cursos sobre Taylor Swift?

La música pop es el lugar donde la poesía todavía puede estar viva hoy. Y Taylor Swift es el poeta que mis alumnos conocen mejor. Mi área de investigación actual son en realidad las obras antiguas de la literatura inglesa: libros importantes de la Edad Media, libros importantes del Renacimiento. Intento conectar estas obras con la poesía actual. En mi curso sobre Taylor Swift, quiero mostrar que estos textos más antiguos no son sólo curiosidades históricas, sino que presagiaron la poesía actual. Antes William Shakespeare llenaba los pasillos, hoy lo hace la palabra artista Taylor Swift. Por cierto, creo que es una buena comparación.

a la persona

Elizabeth Scala es profesora de inglés en la Universidad de Texas. Se doctoró en Harvard y ha escrito varios libros sobre literatura medieval. En su canal de Instagram @swiftieprof, Scala practica la “Swiftology” basada en estudios literarios.

¿Qué te sorprendió de tu relación con Swift?

Swift tiene una fuerte sensibilidad poética. Sus metáforas son ricas y su trabajo está lleno de ingeniosos juegos de palabras. Cualquiera que se ocupe de sus canciones se da cuenta de que representan un excelente material de investigación estética. También me sorprendió el estilo de escritura autorreflexivo de Swift.

¿Qué quieres decir?

Para Taylor Swift, el acto de escribir es un medio para comprenderse mejor a sí misma. Una actitud que comparte con los mejores poetas de la historia de la literatura. Su reflexión sobre la escritura se puede ver en canciones como “Hey Stephen” o “Dear John”, en las que la narradora escribe su propia canción, una canción dentro de otra canción. La reflexión sobre la escritura también se hace evidente en canciones como “The Story of Us” o “Dear Reader”.

¿Puedes explicar qué caracteriza específicamente la poesía de Swift?

Eso no es fácil. Una línea poética siempre empieza a sonar algo obsoleta tan pronto como la sacas de su contexto. Pero intentémoslo y tomemos la canción «Red», que les presento a mis alumnos al comienzo del semestre. Es un gran ejemplo de cómo funcionan los símiles y las metáforas, pero también de otras figuras literarias como la aliteración. Lo que me interesa de “Red” es particularmente cómo Swift relaciona el estribillo y los versos entre sí: cómo los estribillos, con sus metáforas de color, tienen un mensaje mucho más conciso que los símiles detallados de los versos.

¿Hay otros ejemplos?

Otro ejemplo es la canción “Agosto”, en la que un mes desaparece gradualmente como el vino en una botella que se vacía. ¿O la canción “Pregunta…?” con esta hermosa imagen lingüística: «Teníamos una cosa pasando / Juro que era algo / Porque no recuerdo quién era yo / Antes de que pintaras todas mis noches / Un color que he buscado desde entonces. «

¿En qué canción el letrista Swift es el más ambicioso?

Sugiero la canción “All Too Well” – y creo que la mayoría de los fans de Swift estarían de acuerdo conmigo en esta elección. Porque con esta canción logró crear una canción de ruptura de estupenda maestría. No sólo nos cuenta la historia de una relación fallida.

¿Bastante?

Más bien, nos da la oportunidad de comprender los sentimientos del hablante mientras cuenta la historia y permite que las emociones estallen nuevamente. Otra dimensión de la canción es que la hablante cuenta cómo le dicen que sólo está imaginando su dolor. Que le digan que la ruptura no es gran cosa. La cantante reacciona desafiante: sólo recuerda «demasiado bien» la ruptura. Se resiste a las exigencias del exterior de “olvidarlo”. Contra la exigencia de dejar por fin de “hacer un escándalo de la nada”. Esto es algo que las mujeres saben muy bien: en esta canción, Taylor Swift describe la forma en que a menudo se ignoran las experiencias de las mujeres.

¿Cómo se ha desarrollado Swift como poeta a lo largo de los años?

Swift ha estado escribiendo letras desde que tenía alrededor de 12 años y aún no tenía 16 cuando se convirtió en una estrella. Al comienzo de su carrera, se basó en gran medida en historias imaginativas que conocía de los libros y que intentaba adaptar a sus textos. Hoy, sus letras cobran vida por la forma en que Swift explora las complejidades de las relaciones. Relaciones que ella misma ha experimentado.

Swift se convirtió en la mega estrella del pop por excelencia. ¿Cómo afecta a la sociedad?

Tiene la capacidad de brindar consuelo y alegría a sus fans. Esto quedó impresionantemente claro durante la pandemia del coronavirus: despertó en muchas personas la alegría de la cercanía humana. Las canciones de Taylor Swift actúan como una terapia para las mujeres. Se sienten mejor gracias a sus canciones.

¿Pero no es el mundo de Taylor Swift un mundo normal de clase media, nada espectacular? ¿Por qué esto atrae a tanta gente?

Los músicos que fueron capaces de dar forma a una cultura siempre han hablado en nombre de un gran grupo de población que antes no tenía voz. Taylor Swift habla por sí misma como mujer joven, pero de tal manera que llega y representa al mismo tiempo a un amplio público femenino. La audiencia actual de Swift abarca diferentes clases sociales y diferentes generaciones. Madres e hijas van juntas a los conciertos. Todas ellas se reconocen en las experiencias y perspectivas femeninas sobre las que se canta. Taylor Swift atrae a la chica común y corriente. Todavía se las arregla para hacer esto, a pesar de que ella misma se ha hecho rica y famosa.

¿Crees que Taylor Swift desempeñará un papel en las próximas elecciones presidenciales de Estados Unidos?

Creo que Swift una vez más animará a sus fans a registrarse para votar. Abordará la frustrada apatía que sienten la mayoría de los jóvenes hoy en día. No es necesario apoyar a ningún candidato. Todo lo que necesita hacer es enfatizar cuál es la única manera de cambiar algo: ir a las urnas y emitir su voto.

¿Hay aspectos del fenómeno Taylor Swift que le gustaría explorar con más detalle?

La niña en la cultura pop me parece un objeto de investigación prometedor en la última década. Pienso en la serie «Girls» de Lena Dunham o en las películas de Greta Gerwig. Sospecho que existe una conexión entre estos fenómenos y el ascenso de Swift que vale la pena explorar.

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