Amazon realmente quiere que pienses que está tratando con el clima.
La compañía dio a conocer su sostenibilidad 2021 reporte esta semana, el tercer año consecutivo que ha registrado su progreso desde que se comprometió con un cero neto para 2040 meta en 2019. Pero ocultos entre las fotos ingeniosas de turbinas eólicas y camionetas de reparto eléctricas hay dos trucos de lenguaje que muestran cómo Amazon puede estar retrasando el progreso real. Son una valiosa lección de lectura entre líneas de la jerga corporativa.
A primera vista, puede parecer que todo marcha sobre ruedas en Bezosland. “Incluso cuando escalamos nuestro negocio a un ritmo sin precedentes para ayudar a satisfacer las necesidades de nuestros clientes durante la pandemia, vimos una reducción del 1,9 % en nuestra intensidad de carbono en 2021”, dice el informe. resumen lee
Pero las emisiones generales del gigante tecnológico en realidad rosa en 2021, y aumentó bastante. Las emisiones de sus operaciones directas se dispararon un enorme 26 % entre 2020 y 2021, mientras que la huella de carbono total de la empresa, que combina las emisiones de las operaciones directas, la electricidad producida y las fuentes indirectas, aumentó un 18 %. ¿Cómo, entonces, la empresa puede presumir de reducciones de cualquier tipo?
El diablo aquí está en los detalles retóricos: el uso de la frase «intensidad de carbono» frente a la idea de emisiones absolutas. En este contexto, la intensidad de carbono es la relación entre las emisiones totales de carbono y los dólares de ventas brutas de mercancías; en otras palabras, cuánto carbono emite Amazon por cada unidad de producto que vende. Hay una utilidad definitiva en la medición de la intensidad del carbono. Si una empresa como Amazon logra usar menos emisiones para llevar un paquete de puerta en puerta, es bueno registrarlo.
pero fugitivo cambio climático no se solucionará si todas las empresas siguen desviando su atención de las emisiones absolutas. Si Amazon entrega cada vez más paquetes, incluso con menor intensidad, es aquellos emisiones que acabarán yendo a la atmósfera. Centrarse en la intensidad del carbono en lugar de las emisiones absolutas es un truco que utilizan las empresas, incluidas las empresas de combustibles fósiles, para transmitir el progreso en los objetivos de cero emisiones netas cuando en realidad están aumentando sus emisiones totales.
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“Al evaluar cualquier informe de sustentabilidad corporativa, las métricas de intensidad de emisiones pueden ser útiles, pero no pueden reemplazar la necesidad de un progreso real hacia los objetivos que reducen las emisiones en términos absolutos”, dijo a Earther Johnny White, un abogado de responsabilidad climática de la organización benéfica ambiental ClientEarth, en un comunicado. “Esto se debe a la sencilla razón de que el CO2 es acumulativo en la atmósfera, y esa es la métrica que necesitamos reducir a nivel mundial y con urgencia”.
Luego está Amazon Web Services, la subsidiaria de computación en la nube de la compañía. Es un negocio rentable para Amazon: el informe afirma que “AWS aumentó sus ingresos en un 37 % año tras año en 2021”. La compañía también comenzó a enfatizar el valor que AWS puede brindar a los clientes preocupados por su huella de carbono, implementando un calculadora de carbono a principios de este año y afirmando que, para 2025, cuando se supone que AWS funcionará con energía renovable, el cambio a la plataforma en la nube podría reducir la huella de carbono en un 96 % en comparación con la competencia.
Pero AWS tiene un historial de trabajo con compañías de petróleo y gas, desde grandes nombres como Exxon hasta compañías de oleoductos y proveedores de servicios petroleros más pequeños y menos conocidos. AWS se ha posicionado en los últimos años como un proveedor clave de servicios para los productores de combustibles fósiles: junto con Microsoft, encabezado la conferencia de la industria CERAWeek en 2019, el mismo año en que Amazon creó su Compromiso Climático, y ha mantenido un presencia significativa en la conferencia desde entonces. Si bien el antiguo sitio web específico de petróleo y gas de AWS ahora redirige a un sitio web que exalta el uso de la plataforma en el espacio más general de «energía», todavía hay una multitud de combustible fósil relacionado caso estudios ensalzando El trabajo de AWS en su sitio web.
El carbono producido por los servicios prestados a las empresas de petróleo y gas. debería incluirse en lo que se conoce como emisiones de Alcance 3, las emisiones creadas por los productos y servicios que Amazon proporciona a sus clientes. No queda claro en este informe si Amazon tiene en cuenta el impacto total de sus servicios a los productores de combustibles fósiles en sus emisiones de Alcance 3, o si tiene en cuenta algunas emisiones del trabajo con compañías de petróleo y gas, o silos mite por completo. En el cálculo de las emisiones de Alcance 3 se incluye una sección marcada como «otras emisiones indirectas» que incluye una mención de las emisiones aguas arriba (esta categoría de «otros» aumentó un 14 % entre 2020 y 2021); No hayo otros detalles proporcionados sobre los cálculos de esta cifra. Amazon no respondió a las solicitudes de más información sobre esa línea en el informe o sobre cómo tiene en cuenta el trabajo de AWS con las compañías de petróleo y gas en sus cálculos de emisiones.
No sorprende que Amazon esté siendo opaco aquí. TLa empresa tiene un historial de cautela en lo que respecta al Alcance 3. Una investigación publicada a principios de este año por el Center for Investigative Reporting detalló cómo la empresa subestima las emisiones de los productos que vende en línea. Y estos contratos de petróleo y gas pueden tener algunas consecuencias reales. A revisión realizado por Greenpeace en el competidor de AWS, Microsoft, descubrió que el trabajo de ese gigante tecnológico con las compañías de combustibles fósiles podría agregar hasta un 21% a la huella de carbono más grande de la compañía.
DEcarbonizar una de las empresas más grandes del mundo nunca iba a ser una tarea fácil. Pero estos dos ejemplos muestran la dificultad real de descarbonizar una entidad capitalista que intenta un crecimiento exponencial continuo: las ganancias de Amazon aumentaron $ 469.8 mil millones en 2021, un 22% más que el año anterior, e ilustran cómo una corporación con un historial de secretismo en torno a las afirmaciones que está haciendo sobre el clima puede falsear sus números.
¿De qué sirve una plataforma de software con bajas emisiones de carbono si esa plataforma se utiliza para crear aún más petróleo y gas? ¿De qué sirve reducir las emisiones que se utilizan para llevar un paquete a su puerta si el objetivo final es seguir aumentando la cantidad de cosas compramos año después ¿año? Estas son preguntas que son más grandes que el propio Amazon, pero la empresa merece un escrutinio y más responsabilidad pública mientras lucha con ellos.