La empresa química Clariant, con sede en Basilea, amplió sus márgenes en el tercer trimestre a pesar del fuerte aumento de los costes energéticos. Sin embargo, también anuncia una reestructuración que afectará principalmente a las plantas en Alemania.
Casi el treinta por ciento de los empleados de Clariant trabajan en Alemania. La imagen muestra la sede en Pratteln.
La industria química alemana está en crisis, pero el proveedor suizo Clariant no quiere estar molesto. A diferencia de BASF y otros competidores del país vecino del norte, el grupo con sede en Muttenz no está considerando reubicaciones desde Alemania y otros países europeos.
«La carga de trabajo adicional es absolutamente manejable»
Como explicó el jefe del grupo, Conrad Keijzer, a la NZZ, en el último tercer trimestre uno se enfrentó a costos de energía en rápido aumento. Keijzer calculó el aumento en un 60 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado. Sin embargo, enfatizó el gerente de los Países Bajos, la participación de los costos de energía en las ventas solo aumentó del 5 al 6 por ciento. «Tal carga adicional es absolutamente manejable».
Según el director ejecutivo Conrad Keijzer, Clariant pudo trasladar los costos de energía más altos a los clientes en su totalidad.
Keijzer señaló que los competidores recientemente tuvieron que asumir aumentos de costos significativamente más altos. Por razones históricas (en 1997 se absorbió el negocio de especialidades químicas del antiguo Grupo Höchst), Clariant también tiene amplias actividades en Alemania. De los casi 11.500 empleados, casi 3.300 o el 29 por ciento trabajan en plantas alemanas. Sin embargo, el grupo comenzó antes que otras empresas químicas a dar alta prioridad a los temas de sustentabilidad, especialmente en el área de suministro y ahorro de energía.
Los temas relevantes ya se han discutido bajo el liderazgo del director general Hariolf Kottmann. abordado sistemáticamente que ahora está dando sus frutos. Kottmann fue nombrado director ejecutivo en 2008 y se desempeñó, con una breve pausa, hasta principios de 2021, cuando fue reemplazado por Keijzer. Mientras tanto, Keijzer se esfuerza por impulsar aún más la sustentabilidad en Clariant.
No más tratos con pequeñas empresas de perforación
La empresa ha decidido ahora vender sus actividades petroleras terrestres en América del Norte a la empresa india Dorf Ketal. El Grupo acepta una corrección de valor de 245 millones de francos suizos, que se imputará a la cuenta de resultados del cuarto trimestre.
Según Keijzer, la empresa no sólo se está deshaciendo de un área de negocio con márgenes modestos. Trabajar con pequeñas empresas de perforación, como lo está haciendo la unidad en el estado estadounidense de Texas, ya no se ajusta a la estrategia de sostenibilidad de Clariant. A diferencia de las grandes empresas petroleras, estos clientes suelen ser menos receptivos al uso de productos químicos innovadores para reducir su impacto ambiental.
Los aumentos de costos se trasladan a los clientes
A pesar de la carga adicional debido al fuerte aumento de los precios de la energía, Clariant logró aumentar el rendimiento de las ventas a nivel de flujo de caja operativo (EBITA) del 15,5 al 16,8 por ciento en el tercer trimestre. Las ventas aumentaron un 27 por ciento a CHF 1.300 millones, con efectos en los precios que representaron 18 puntos porcentuales y aumentos de volumen de 9 puntos porcentuales.
Keijzer dijo que los mayores costos de energía podrían trasladarse a los clientes en su totalidad. Muy pocos competidores han logrado hacer esto. BASF, por ejemplo, tuvo que aceptar una caída en el margen Ebitda de 13,9 a 10,3 por ciento en el tercer trimestre. El grupo anunció un programa de reducción de costes que se centrará en Alemania y otros lugares de Europa.
El precio de las acciones cae significativamente
Sin embargo, los convincentes resultados trimestrales de Clariant no impidieron que el precio de las acciones de la compañía se corrigiera en casi un 5 por ciento al mediodía del jueves. Los inversores deben haber registrado con preocupación que el aumento de los volúmenes en la Europa en crisis también se desaceleró en el caso de Clariant. Esto le dio que pensar, también porque todas las áreas comerciales se vieron afectadas, admitió Keijzer.
Para empeorar las cosas, el grupo todavía está ocupado limpiando problemas heredados de la era Kottmann. Además de la amortización relacionada con la venta de sus operaciones terrestres de petróleo, la Compañía anunció que registraría cargos de reestructuración en el cuarto trimestre. Será una suma sustancial, dijo Keijzer.
demasiados gerentes
La reestructuración está relacionada con una mayor racionalización de las estructuras en la administración de la empresa. Es probable que cueste varios cientos de puestos de trabajo y afecte a Alemania en particular. Ciertos puestos de trabajo también se perderán en Suiza, donde Clariant tiene actualmente 405 empleados.
Desde el año pasado se han recortado más de 1.000 puestos de trabajo en Clariant para eliminar los despidos surgidos tras la venta de las dos grandes áreas de negocio de masterbatches y pigmentos. Dentro de la empresa, surgieron críticas de que la gerencia aparentemente usó el cuchillo especialmente para los rangos inferiores y perdonó a los miembros de la gerencia superior. Ahora se van a recortar cada vez más puestos directivos.
Kottmann, a quien le gustaba pensar en grande y quería expandir la empresa química de tamaño mediano Clariant hasta convertirla en un peso pesado de la industria con ventas de 10 a 15 mil millones de francos suizos, se permitió una organización inflada. Keijzer, que se unió a la empresa desde fuera De todas formas, le asombraba bastante que hubiera hasta once niveles jerárquicos entre él y los trabajadores de las fábricas del grupo. Ahora se han reducido a un máximo de seis. Al mismo tiempo, se redujo el número de áreas de negocio de cinco a tres y la alta dirección se redujo de nueve a cinco miembros.