La lenta economía y la competencia más feroz de los competidores locales están causando incertidumbre entre las empresas europeas. El resultado: las empresas están reduciendo su participación en China.
Las sombrías perspectivas económicas, especialmente la interminable crisis del mercado inmobiliario, pesan sobre el ánimo de las empresas europeas en China.
El propio Jens Eskelund se sorprendió al ver los resultados de este año. Encuesta de confianza empresarial tengo que ver. “Fue sorprendente que la confianza de las empresas europeas volviera a caer respecto al año anterior”, afirmó el presidente de la Cámara de Comercio Europea en China (EUCCC) al presentar la encuesta. «Parece que está comenzando una espiral descendente».
Entre mediados de enero y principios de febrero, la cámara encuestó a 529 empresas europeas sobre sus expectativas de negocios en China en el futuro próximo. Aparte de algunos puntos positivos, los resultados son aleccionadores. Sólo el 15 por ciento de las empresas -menos que nunca- consideran actualmente a China como el principal destino para nuevas inversiones. Cuando se les preguntó sobre sus planes para futuras inversiones, sólo el 12 por ciento de las empresas respondió en consecuencia.
También es preocupante: sólo el 42 por ciento de las empresas planean expandir sus actividades en China. Nunca ha habido tan pocos en la historia de la Encuesta de Confianza Empresarial. Más de dos tercios de las empresas dijeron que hacer negocios en China se había vuelto más difícil. Este también es un nuevo récord. Los riesgos geopolíticos, el entorno regulatorio y la politización de los negocios están debilitando el ánimo de las empresas.
Presión sobre los márgenes de beneficio
A esto se suma la lenta economía china. Esto lleva a una caída de las expectativas en cuanto a ventas y beneficios. El 68 por ciento de las empresas encuestadas dijeron que los factores macroeconómicos tuvieron un impacto negativo en los márgenes de beneficio neto.
La débil demanda interna, la crisis interminable del mercado inmobiliario y el alto nivel de endeudamiento de los gobiernos locales siguen frenando el impulso económico.
Fuerte competencia china
Al mismo tiempo, está aumentando la presión de los competidores chinos sobre las empresas europeas. En sectores como la industria farmacéutica, la informática y la ingeniería mecánica, en los últimos años han surgido poderosos competidores chinos.
Con productos cada vez mejores y más rentables, están robando cuota de mercado a las empresas europeas. El 42 por ciento de las empresas encuestadas afirmaron que habían perdido cuota de mercado frente a los competidores chinos.
Por supuesto, muchas empresas también culpan de las pérdidas al supuesto exceso de capacidad existente en la industria china. Más de un tercio de las empresas encuestadas informaron que había un exceso de capacidad en su industria. De ellos, el 71 por ciento dijo haber observado una caída de los precios.
No tengas miedo de la competencia
«No tememos la competencia con las empresas chinas», afirma Eskelund, presidente de la EUCCC, «pero debe ser justa». A diferencia de Europa, las capacidades industriales en China se están ampliando con la ayuda de enormes inversiones gubernamentales, dice Eskelund. El presidente de la EUCCC señala a la industria automovilística y a los fabricantes de paneles solares, que podrían cubrir dos veces la actual demanda mundial.
Las empresas están respondiendo al entorno más difícil trasladando sus actividades a otros países. Trece de cada cien empresas ya han pospuesto actividades o han decidido hacerlo en un futuro próximo. Los destinos populares son los países de la ASEAN, Europa y la India.
«Las empresas todavía no se apresuran en masa hacia la salida», afirma Eskelund, «pero sí se están produciendo cambios». Cabe destacar: cada vez más socios locales y clientes de empresas europeas también están saliendo de China en busca de nuevas oportunidades de negocio.
Además, las empresas europeas están intentando responder a las condiciones más duras reduciendo costes. Más de la mitad de las empresas encuestadas planean reducir costes, también para su plantilla. Esto, a su vez, podría conducir a una mayor caída del impulso económico.
La creciente apertura del mercado chino
Pero también hay un rayo de esperanza. Nunca en la historia de la Encuesta de Confianza Empresarial tantas empresas habían declarado que estaban observando una mayor apertura del mercado chino. El 45 por ciento de las empresas habla de una “cierta apertura” o una “apertura significativa” del mercado chino.
Las empresas de la industria cosmética, el sector financiero y, en particular, la industria alimentaria han experimentado recientemente un acceso más fácil al mercado. El 80 por ciento de las empresas encuestadas del sector financiero afirman que el acceso al mercado chino ha mejorado.
Dadas las débiles perspectivas económicas y la disminución de la inversión extranjera, el gobierno chino ha hecho recientemente algunos esfuerzos para facilitar que las empresas extranjeras hagan negocios. Beijing ha levantado todas las restricciones a la inversión en el sector manufacturero.
El Consejo de Estado también tiene una lista 24 medidas presentados para garantizar un entorno empresarial mejorado. Estos incluyen facilitación en la transferencia de datos al extranjero y exenciones fiscales. Eskelund ve avances en el catálogo de medidas. Sin embargo, todavía hay una falta de implementación a nivel local.