Gracias al gol de juego de poder que estableció récords de Joe Pavelski en la prórroga, el estrellas de dallas evitó la eliminación en el Juego 4 de las finales de la Conferencia Oeste con una victoria de 3-2 sobre los Caballeros dorados de Las Vegas
Pero todavía hay un largo camino, que sea un camino muy largo, para que el equipo de Peter DeBoer maniobre si esperan unirse a los Florida Panthers en la final de la Copa Stanley de 2023. Su serie al mejor de siete regresa a Las Vegas para el Juego 5 el sábado por la noche.
Los equipos que tienen una ventaja de 3-0 en una serie de playoffs de la Copa Stanley al mejor de siete, como Vegas antes de la derrota del jueves, tienen un récord histórico de 201-4 (98 por ciento). Eso incluye 47-0 en la ronda previa a la Final de la Copa Stanley.
Entonces, si bien el cuarto gol en tiempo extra de la carrera de Pavelski en los playoffs (un gol desde el círculo izquierdo de Miro Heiskanen) puede haber sido un momento para sentirse bien para Dallas, todavía hay una gran montaña poderosa para el Estrellas escalar
«Estos juegos de tiempo extra son muy divertidos», dijo Pavelski, quien se convirtió en el jugador de mayor edad en la historia de la NHL (38 años, 318 días) en marcar un gol en tiempo extra en un posible juego de eliminación. «Son mucho más divertidos cuando los ganas. Eso es seguro».
«Es una gran victoria. Es un comienzo para nosotros. Conocemos nuestra situación. Así fue como (Vegas) lo puso en marcha, con una victoria en tiempo extra (en el Juego 1). Es bueno obtener uno aquí y construir desde allí. Este es uno ganar. No voy a mirar mucho más allá del próximo juego. No hay razón para hacerlo».
Vegas ganó los primeros dos juegos de la serie en Las Vegas por puntajes de 4-3 y 3-2, ambos en tiempo extra, antes de aplastar al Estrellas 4-0 en el Juego 3 en Dallas
El Estrellas perdió al capitán Jamie Benn en un partido importante y una mala conducta en el juego por verificar a Mark Stone solo 1:53 después de esa derrota. Más tarde, a Benn se le impuso una suspensión de dos juegos por el incidente que también lo mantendrá fuera del Juego 5. El alero Evgenii Dadonov sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo en el primer período de ese partido y tampoco viajará a Las Vegas.
Con las grandes probabilidades de un regreso de la serie aún frente a ellos, habría sido fácil de entender si el Estrellas desprotegido de cara al Juego 4. En cambio, fue el caballeros dorados quienes se quedaron cuestionando su esfuerzo después. El Estrellas atravesó la defensa de Las Vegas con 42 tiros y terminó con una sorprendente ventaja de 46-23 en hits
«Nuestro nivel de esfuerzo, no creo que haya sido lo suficientemente bueno», dijo el centro Jonathan Marchessault, quien dio la caballeros dorados una ventaja de 2-1 al comienzo del tercer período con su octavo gol de los playoffs. «Cerrar una serie es probablemente el juego más difícil de ganar de la serie, ¿verdad? Simplemente no es lo suficientemente bueno para nuestro grupo».
«Estábamos tratando de jugar de la manera correcta, pero creo que su desesperación era mayor que la nuestra. En esta época del año no se trata de X y O, se trata de quién lo quiere más. Y pensé que lo querían más que nosotros».
DeBoer no tenía tales quejas. Estaba especialmente contento con el juego del portero Jake Oettinger, quien hizo 37 atajadas, incluida una parada clave a quemarropa de Jack Eichel al final de un descanso de dos contra uno. Oettinger había sido retirado después de permitir tres goles en solo cinco tiros en el Juego 3.
«Gran respuesta», dijo DeBoer. «Jake ha sido ese tipo todo el año… No creo que hayas visto lo mejor de él todavía. Teníamos una gran mentalidad esta noche. Teníamos gran energía. Teníamos enfoque. Queríamos ocuparnos de los negocios y lo hicimos. Ahora tienes que hacerlo de nuevo».
Y otra vez. Y otra vez.
–Medios de nivel de campo