Antes de ser secuestrado, Hersh Goldberg-Polin era un gran lector. Se sumergía en diferentes tipos de libros en diferentes momentos, según su padre, Jonathan Polin. Durante un tiempo estuvo obsesionado con las biografías de los presidentes. Hubo un período en el que leyó exclusivamente sobre el Holocausto. Últimamente ha estado leyendo libros que, según Polin, reflejan la curiosidad de su hijo por el mundo. En este momento, el tomo junto a su cama está El arte de la felicidad por el Dalái Lama. Durante 21 días, ha permanecido intacto, mientras su familia espera que Goldberg-Polin regrese a casa.
La pesadilla de Polin comenzó el 7 de octubre, una fecha ahora grabada en la psique israelí, cuando hombres armados de Hamas se abrieron paso a través del muro fronterizo de Gaza, matando a familias enteras, destruyendo ciudades fronterizas y secuestrando a hombres, mujeres y niños. Polin estaba en su sinagoga local cuando sonaron las sirenas antiaéreas. Cuando llegó a casa alrededor de las 9 de la mañana, su esposa Rachel Goldberg le mostró dos mensajes de WhatsApp que había recibido de su hijo de 23 años una hora antes. “Hersh nos envió mensajes consecutivos a las 8:11 am”, dijo Polin a WIRED. “El primero dijo: ‘Te amo’. El segundo dijo: ‘Lo siento’”. Habían visto a Goldberg-Polin, con doble ciudadanía israelí-estadounidense, la noche anterior. La familia pensó que iba a acampar con un amigo. Pero pronto se dieron cuenta de que había pasado la noche en el festival de música trance Supernova, ahora conocido como el lugar donde fueron asesinadas 260 personas. Muchos otros fueron devueltos a Gaza como rehenes.
Polin ha pasado las últimas tres semanas revisando fotos y videos en las redes sociales, tratando de reconstruir lo que le sucedió a su hijo después de enviar esos mensajes matutinos. El día del ataque estuvo bien documentado, y tanto las víctimas como los perpetradores publicaron imágenes en línea. Pero la mayor parte fue filmada dentro de Israel. Menos familias han visto vídeos que muestran a sus seres queridos dentro de Gaza. Para muchos, el rastro termina en la frontera, lo que obliga a las familias a buscar otras señales, como señales de ubicación de teléfonos, para tratar de confirmar que sus seres queridos se encuentran entre las 224 personas que ahora se cree que están rehenes.
Polin dice que las autoridades israelíes confirmaron que la última señal que detectaron en el teléfono de su hijo estaba en el lado de la frontera con Gaza. «Cuando vives la horrible vida que llevamos hoy, tienes que buscar esperanza y optimismo en cualquier lugar donde puedas encontrarlos», dice. “Así que tener una identificación telefónica procedente de Gaza es algo que nos dio una pequeña dosis de (no sé cuál es la palabra, no de fuerza, no de optimismo, es esperanza), esperanza de que él esté con su teléfono y que esté bien. vivo.»
Los pings telefónicos pueden ayudar a triangular un dispositivo, un método que aproxima la ubicación basándose en la señal que un teléfono envía a las torres de telefonía celular cercanas cuando el dispositivo realiza llamadas telefónicas, envía mensajes o accede a Internet. No es necesario que una persona esté usando activamente su teléfono para que envíe estas señales. Mientras el dispositivo esté encendido, las aplicaciones que funcionan en segundo plano también pueden crear un «ping» que indica la ubicación, según Scott Greene, un experto en forense digital. En términos de encontrar dónde está un dispositivo, la triangulación es «bastante fiable», afirma.
Cuando los funcionarios israelíes no brindan a las familias datos de triangulación de las torres de telefonía celular, las familias han estado tratando de rastrear los teléfonos ellos mismos, utilizando las funciones de encontrar mi teléfono que ofrecen los iPhone y los Android. Si los miembros de la familia conocen o pueden adivinar la contraseña de un ser querido, pueden usar la función para pedirle al dispositivo que informe su ubicación. “Mientras el teléfono esté encendido y tenga señal, entonces el GPS lo recibirá el dispositivo celular”, agrega. “Puedes decir ‘¿Dónde está mi dispositivo?’ Y te lo dirá”.