En 2018, Nickelodeon cortó lazos con Dan Schneider, uno de sus creadores de programas más exitosos y prolíficos, a raíz de acusaciones de comportamiento abusivo del personal. Schneider había sido responsable de algunos de los mayores éxitos de la cadena, incluido iCarly, drake y josh, Victorioso, Kenan y Kel, henry peligroy El show de Amanda protagonizada por Amanda Bynes. En ese momento, surgieron preguntas sobre qué podría haber hecho exactamente Schneider para obtener una salida tan abrupta después de ser coronado como el primer (y último) ganador de su Lifetime Achievement Award apenas cuatro años antes. Con el tiempo, algunos detalles sobre su supuesta toxicidad en los sets de programas comenzaron a aparecer a cuentagotas, pero la nueva serie documental de Investigation Discovery, Silencio en el set: El lado oscuro de la televisión infantilahora profundiza en lo que supuestamente sucedió.
La serie de tres partes debutó con su primer episodio el domingo 17 de marzo y contó con relatos en primera persona de miembros del elenco, escritores y otros miembros del personal que habían trabajado con Schneider durante su tiempo como productor de Nick. Cada uno tenía una historia diferente que compartir sobre lo que habían oído y visto, pero todos sostuvieron que el comportamiento de Schneider era inquietante pero que simplemente era demasiado poderoso para que alguien hablara de ello en ese momento.
Dan Schneider en 2014 (Kevin Winter/Getty Images)
El show de Amanda fue la creación del programa inaugural de Schneider para la cadena infantil después de ayudar a escribir y producir Todo lo que – un sketch de comedia para niños – y dos de sus guionistas de la primera temporada, ambas mujeres, revelaron en la serie documental que fueron personalmente víctimas de su comportamiento de múltiples maneras.
Para empezar, alegan que fueron obligadas a compartir un salario mientras que otros escritores masculinos no (en una declaración a la cadena, Schneider negó tener control sobre los salarios). Luego recordaron haber sido sometidos a momentos de humillación selectiva.
“Al principio, veía aparecer un mensaje instantáneo y Dan te enviaba un mensaje para que dijeras en voz alta: ‘Scream hammers’. Y lo gritas. Y luego sería más degradante, como, ‘Soy una idiota’ o ‘puta’. Y si no lo hacías, te enviaba el mensaje otra vez, mayúsculas, signos de exclamación, gritaba: ‘Dilo’, hasta que lo hacías”, recuerda Jenny Kilgen, quien luego iniciaría una denuncia por discriminación de género contra la empresa de Schneider. que luego se resolvió.
El incidente que hizo que Kilgen abandonara el programa y buscara una indemnización legal ocurrió en la sala de escritores de la temporada 2 cuando ella dice que la llamaron a una sala donde todos los escritores masculinos estaban reunidos con Schneider, y él le preguntó si había estado una trabajadora sexual telefónica antes. Sin embargo, el incidente que ella consideró “el peor” le sucedió a su colega escritora Christy Stratton.
“En la sala de guionistas… Christy estaba hablando de la escuela secundaria, lo cual es relevante porque escribimos para una niña, y Dan simplemente dijo: ‘¿Sabes qué sería divertido? Si te inclinaras sobre la mesa y actuaras como si te estuvieran sodomizando y contaras esa historia sobre la escuela secundaria’”, recordó Kilgen, y agregó que después de que ella se negó, él la presionó para que cumpliera. “Así que ella simplemente se inclinó sobre la mesa e hizo lo que él le pidió”.
Sobre el incidente, Stratton dijo: «Pensando en ello ahora, es como, oh chico, sólo pienso en esa pobre niña y lo que tuvo que pasar… No haría eso hoy, pero lo hice entonces». Más tarde, Stratton fue despedido después de tomarse un tiempo libre en el trabajo para un evento personal y escribió una carta en apoyo de la acción de Kilgen contra Schneider.
Otros testimonios en el episodio de estreno incluyen los de los entonces actores infantiles Leon Frierson y Katrina Johnson, quienes trabajaron con Schneider en Todo lo que. Ambos compartieron experiencias individuales de degradación por parte del escritor-productor.
Katrina Johnson en Silencio en el set: la oscura historia de la televisión infantil
“Lo que realmente me hizo sentir más incómodo fueron los leotardos. Yo era solo un niño en crecimiento que intentaba encajar en mi cuerpo, y estaba ahí para que todos me miraran y juzgaran. Me sentí muy expuesto”, recordó Frierson. «Así que una semana recibimos un guión, hay un nuevo personaje para mí en Todo lo que llamado Chico Nariz. Naturalmente, estoy con un disfraz de superhéroe que consiste sólo en medias y ropa interior. Lo que fue diferente en esto es que me pusieron una prótesis de nariz, una nariz agrandada, y le pusieron la misma nariz al disfraz. No puedes evitar notar que parece pene y testículos sobre mis hombros”.
Mientras tanto, Johnson recordó que le dijeron que había ganado demasiado peso y que «no podía ser la gorda». Más tarde, cuando atravesó la pubertad, fue expulsada del programa y finalmente reemplazada por el entonces recién llegado Bynes, quien se convirtió en su estrella principal.
Bynes no apareció en la serie documental, pero sus experiencias con Schneider también cobraron importancia en el especial, ya que la editora Karen Finley Thompson recordó haber visto a la actriz infantil dándole masajes o abrazos a menudo. Mientras la serie continúa con su segundo y tercer episodio el 18 y 22 de marzo respectivamente, Silencio en el set explorará aún más la historia de Schneider y las acusaciones en su contra.
En una declaración proporcionada sobre la serie documental, Nickelodeon dijo: “Aunque no podemos corroborar ni negar las acusaciones de comportamientos de producciones de hace décadas, Nickelodeon, como cuestión de política, investiga todas las quejas formales como parte de nuestro compromiso de fomentar un ambiente de trabajo seguro y profesional, libre de de acoso u otro tipo de conducta inapropiada. Nuestras principales prioridades son el bienestar y los mejores intereses no solo de nuestros empleados, elenco y equipo, sino de todos los niños, y hemos adoptado numerosas salvaguardias a lo largo de los años para ayudar a garantizar que estemos a la altura de nuestros altos estándares y expectativas. de nuestra audiencia”.
Silencio en el set: El lado oscuro de la televisión infantilEpisodio 2, lunes 18 de marzo, 9/8c, ID