La Copa del Mundo es siempre una medida de la salud y de la capacidad de un equipo para afrontarla. Llega al final de una larga temporada, a menos que lo hayas metido en un país desértico y totalitario que hace que lo tengas en medio de la temporada, y los jugadores han acumulado la mayor cantidad de millas posible antes de jugar en el torneo más grande que existe. Es imposible lograr que un equipo completo llegue ileso y fresco a la Copa del Mundo, y luego lo supere.
Pero la Copa del Mundo programada para julio en Australia y Nueva Zelanda se perfila cada vez más como el escenario de la Batalla de Atlanta de Lo que el viento se llevó. Y cada favorito está lidiando con al menos una, y probablemente múltiples, ausencias de su escuadrón probable. Es principalmente a través de lesiones, y algunos a través de la política.
Inglaterra es, en el peor de los casos, cofavorita, aunque la mayoría de los sitios de apuestas los tienen como segundos favoritos detrás de EE. UU. Pero sus posibilidades sufrieron un duro golpe la semana pasada cuando su capitana y ancla defensiva, Leah Williamson, sufrió un desgarro en el ligamento cruzado anterior. Beth Mead, una de las mejores jugadoras del Campeonato de Europa del verano pasado, se rompió el ligamento cruzado anterior en noviembre y es una posibilidad remota de llegar al torneo.
Los holandeses no podrán contar con la delantera estrella Vivianne Miedema. Ya sabes que Mallory Swanson está fuera del torneo después de su lesión en la rótula. Catarina Macario está compitiendo contra el tiempo para tratar de ponerse en forma para Australia y Nueva Zelanda con su propia lesión de LCA. Canadá extrañará a Janine Beckie con… todos juntos ahora… un ligamento cruzado anterior desgarrado. Tienen varias otras preocupaciones que pondrán en duda una buena parte de la participación del equipo.
España sigue esperando el regreso de Alexia Putellas de la lesión de LCA que sufrió justo antes de la Eurocopa. Eso sí, no sabemos si jugaría con España en el torneo, o quién más lo hará, porque la mayor parte del primer equipo ha estado en huelga de la selección por la elección de entrenador de la Federación Española y el trato al equipo. Francia ha tenido problemas similares, que intentaron resolver con la contratación de Herve Renard para reemplazar a la muy vilipendiada Corinne Diacre. Australia tiene una letanía de lesiones. Brasil solo ha visto regresar recientemente a Marta de su ausencia por lesión. La alemana Giulia Gwinn contrajo su propia versión de ACL-itis. No se consideraría que ningún equipo esté entrando en el torneo con toda su fuerza, y todavía estamos a tres meses con una temporada europea por terminar y una temporada de la NWSL por continuar. Es casi seguro que esta lista crecerá.
Sin duda destaca la epidemia de lesiones del LCA que ha plagado, si no infestado, al fútbol femenino. Hay muchos estudios allí afuera, centrándose principalmente en la diferencia entre los cuerpos de las mujeres y los hombres que ejerce más presión sobre las rodillas de las mujeres, especialmente al aterrizar. Pero la forma en que los equipos y las federaciones, en casi todos los niveles, lidian con esas diferencias aún está atrasada donde debería estar. Los tacos diseñados para hombres y simplemente colocados en tallas de mujer son un posible problema, ya que no se ajustan a las diferencias en los pies, la constitución y la fuerza de las mujeres, lo que hace que más jugadoras se queden con los tacos y que las piernas queden atrapadas en el césped, lo que puede causar lesiones. . Recientemente, los equipos comenzaron a tener en cuenta los ciclos menstruales y cómo a veces hacen que las articulaciones sean más vulnerables. Esto es solo una muestra y, por supuesto, todavía hay diferencias importantes en la dotación de personal, la financiación y el tratamiento del juego femenino que no ayudan en esto.
Y el fútbol femenino tiene un problema similar al del lado masculino, en el sentido de que los poderes fácticos están encontrando más formas de acumular más juegos. Solo para el USWNT, ha habido una expansión de la Copa Oro de CONCACAF para dar cabida a la participación de más equipos sudamericanos para reflejar la Copa América dual en la que participará el USMNT en 2024. El juego femenino envía los equipos completos a los Juegos Olímpicos, lo que significa algunos equipos europeos compiten en torneos importantes casi todos los años. Hubo la Eurocopa el verano pasado, la Copa del Mundo este, y luego los Juegos Olímpicos de París el siguiente, y luego la siguiente Eurocopa en el verano después de eso. Eso se combina con las cargas normales de trabajo de estos jugadores con los equipos de sus clubes, que la FIFA consideró adecuado incluir también en una Copa Mundial de Clubes. ¿Dónde está el descanso?
Ciertamente lleva a uno a preguntarse si la Copa del Mundo es lo mejor que puede ser, y si la FIFA alguna vez retiraría algo que pueda llenar las arcas para asegurarse de que los jugadores se mantengan saludables y puedan participar en la obra maestra del juego. Queremos que la Copa del Mundo sea un concurso de los mejores equipos, no lo mejor de lo que queda.
Para el torneo real, ciertamente, la profundidad del escuadrón es parte de distinguir a los contendientes de los pretendientes. Que es donde Estados Unidos tiene una ventaja real. Sí, nadie es Mallory Swanson en este momento, pero poder recurrir a Sophia Smith o Trinity Rodman, o Lynn Wiliams es un gran consuelo. Inglaterra puede conectar a Alex Greenwood para el lugar de Williamson, pero con la asistencia de Millie Bright en Down Under también en duda, realmente no pueden permitirse más lesiones en su cuerpo defensivo. Otros equipos no tienen tanta suerte. No hay suplentes de Putellas o Miedema.
La FIFA ni ningún equipo puede eliminar las lesiones por completo. Pero ciertamente vale la pena preguntarse en qué momento una Copa del Mundo se ve atenuada por lo que se le pide a los jugadores y qué hay para apoyarlos.
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