La oferta repetida de Candace Parker que fue aplastada por el Connecticut Sun en el Juego 5 del viernes por la noche contra el Connecticut Sun fue el tipo de cambio de la historia de los aros que repercutirá más que la Reina Isabel. Sue Bird es la diosa de los puntos de todos los tiempos, pero su carrera también llegó a su firmamento el jueves.
Para algunos, la reina de la WNBA es Candace Parker. Mientras tanto, la escolta de Phoenix Mercury, Diana Taurasi, fue invocada como la mejor jugadora de los primeros 25 años de la WNBA. Sin embargo, ella no ha sido una de las 10 mejores en años. Basado en la realidad de los deportes profesionales de «qué has hecho últimamente», A’ja Wilson es la única reina que los aficionados de la WNBA deberían reconocer. No solo es más simpática que el príncipe Carlos o su excompañera de equipo Liz Cambage, sino que tiene más logros. Las monarquías son majestuosas, pero la línea de sucesión de la WNBA es más una meritocracia.
yoEn un lapso de 24 horas, Wilson obtuvo su segundo MVP, puso fin a la carrera de Sue Bird y eliminó a su principal rival, Breanna Stewart, de las festividades de los playoffs. En camino al MVP, Wilson promedió los máximos de su carrera en porcentaje de tiros desde el campo, (50.1) porcentaje de triples (37.3), y terminó quinto en la liga en anotaciones, primero en bloqueos además de terminar segundo en rebotes. Contra Seattle, Wilson se recuperó de una salida difícil de 8 puntos en su derrota del Juego 1 al sumar un promedio de 30 por noche en los últimos tres juegos de las Finales de la Conferencia Oeste.
Wilson obtuvo su primer MVP durante la burbuja de la WNBA de 2020 en una reñida votación sobre Breanna Stewart. Sin embargo, Stewart’s Storm pisoteó a Las Vegas en las Finales. Esta temporada, Wilson superó el tira y afloja de una década entre los ex alumnos de Tennessee y UConn en la cima de la jerarquía de la WNBA. No solo se llevó a casa el MVP, sino que terminó la barrida como Jugadora Defensiva del Año y es la única jugadora activa. con una estatua de ella misma en el campus y solo tiene 26 años.
En la ceremonia de inducción del Naismith Memorial Hall of Fame del sábado, la entrenadora en jefe de Wilson en Carolina del Sur, Dawn Staley, explicó cómo pudo predecir el ascenso meteórico de Wilson.
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“Cuando juegas en Carolina del Sur, vemos tantas defensas y zonas chatarra y hombres caídos. [defenses] que cuando llega al siguiente nivel, probablemente no sea frecuente que tenga tres equipos”, explicó Staley. “Equipos dobles a los que está acostumbrada, pero está jugando con tantos otros jugadores que no puedes hacerlo muy a menudo. Así que tendrás la oportunidad de ver todo en su conjunto de habilidades y lo está demostrando al ser dos veces MVP.
Esa coronación no es inevitable. El jugador al que derrocó como MVP, Jonquel Jones, tiene la misma hambre y la espera en las Finales. Mientras que Wilson es el líder incuestionable de los Aces, Jones opera en un tipo de sistema diferente. La puntuación de Jones se redujo a 14,4 puntos por partido en 2022, pero lideró la ofensiva igualitaria de Connecticut en puntuación. En un papel ofensivo disminuido, Jones y las Sun finalmente abrieron la puerta a la cuarta final de la WNBA de la franquicia.
Después de quedar en la banca en el Juego 3 del enfrentamiento de la Conferencia Este, anotando seis puntos en 3 de 10 tiros, solo registró nueve en una victoria del Juego 4 antes de responder con un doble-doble en el factor decisivo de la serie.
Jones coincide en cuanto a currículum con Wilson de 6 pies y 5 pulgadas, pero no se puede confiar en ella para superar al MVP reinante. Necesitará la ayuda de Alyssa Thomas para interrumpir la coronación de Wilson. Thomas, un poco más pequeño con 6 pies 2 pulgadas, terminó segundo detrás de Wilson en la votación del Jugador Defensivo del Año mientras promediaba 6.1 asistencias por juego, el máximo de su carrera. En enfrentamientos anteriores, ha sido Thomas quien ha tenido la tarea de defender a Wilson, no al más grande y largo Jones.
Las Sun se enfrentan a una subida cuesta arriba en su intento de derrotar a las Aces. Como si Wilson no fuera lo suficientemente intimidante, viene flanqueada por tres All-Stars con roles únicos en Kelsey Plum, Chelsea Gray y Jackie Young. Gray ha sido integral en su primera temporada con Las Vegas como directora ejecutiva reinante de Gestión de distribución de la WNBA, liderando toda la liga en asistencias, mientras que Plum terminó segunda en anotación en su primera temporada como titular para las Aces. Young, la selección general número 1 en 2019 acaba de ser nombrada la jugadora con mayor progreso de la WNBA.
Sin embargo, todos orbitan alrededor de A’ja Wilson. El MVP de las Aces dictará la serie y las postemporadas de la WNBA en el futuro previsible. Todo lo que necesita para completar su investidura es su primer campeonato de la WNBA.