Varias estrellas de la BBC han atacado después de que personas en las redes sociales, sin evidencia, los implicaran en un escándalo sexual adolescente que involucraba a un presentador masculino no identificado.
La emisora inició una investigación después de que una historia en The Sun afirmara que una estrella de la corporación, que ha sido suspendida, pagó a un adolescente más de £ 35,000 durante tres años por fotos sexualmente explícitas.
Se cree que se presentó una queja a la emisora en mayo, lo que generó preocupaciones sobre la aparente falta de urgencia para tratar el asunto.
Cuando surgió la noticia del escándalo, varios nombres importantes de la BBC acudieron a las redes sociales para afirmar que no son el presentador en cuestión, pero ha hecho poco para evitar la frenética especulación en línea.
Figuras de la emisora que dicen que sus nombres han sido arrastrados por el barro por extraños en línea han amenazado con demandar, mientras que otros han presentado informes a la policía.
Nicky Campbell de BBC Radio 5 Live compartió capturas de pantalla que muestran una de esas acusaciones y evidencia de un informe presentado ante la Policía Metropolitana.
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«Creo que es importante tomar una posición. Hay demasiadas de estas personas en las redes sociales. Gracias por su apoyo, amigos», tuiteó.
Mientras tanto, The Independent fue acusado de «clickbait intencional» después de compartir un artículo titulado «Rylan Clark responde al escándalo del presentador de la BBC», que incluía una foto de Clark en la miniatura.
El medio de comunicación compartió el artículo en Facebook con una leyenda que decía que un «presentador principal» había sido sacado del aire por «pagarle a un adolescente £ 35,000 por imágenes explícitas».
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Argumentando que alguien que mirara rápidamente la publicación asumiría que Clark era el culpable, el presentador tuiteó: «Hola @Independent, ¿te importaría editar o eliminar esta publicación de Facebook? Sugiere que soy la persona en cuestión y, francamente, los comentarios son repugnantes. «
Más tarde escribió: «No me sentaré y tendré mi nombre adjunto a algo que no tiene nada que ver conmigo. Respondí originalmente porque mi nombre, entre otros, era tendencia en las redes sociales ayer por la mañana».
«Le pido a todos los medios de comunicación que tengan cuidado con el subtexto cuando usen mi foto en torno a historias tan serias. La gente no siempre lee el texto completo. Gracias».
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En respuesta a la publicación de Rylan, el comentarista político Jonny Gould dijo que «el vacío creado por no nombrar a la personalidad de la BBC conduce a la difamación en las redes sociales», pero dijo que The Independent debería estar «avergonzado» de su «clickbait intencional».
The Independent luego editó la publicación, cambiando el titular a: «‘Ese no soy yo’: Rylan Clark y Jeremy Vine responden al escándalo del presentador de la BBC».
Jeremy Vine de BBC Radio 2 también estuvo entre los que nombraron y avergonzaron a alguien por hacer una acusación sin fundamento.
Compartiendo el tuit ofensivo, escribió: «No sé quién es Andy Plumb, pero un abogado de difamación me aconsejó que lo que hizo ayer en Twitter es la forma más rápida de perder £20,000. Le envié un mensaje a Andy en ese sentido».
En un tuit dirigido directamente a Plumb, Vine dijo: «He pasado capturas de pantalla de sus mensajes sobre mí a un abogado. Son muy difamatorios. Son total y absolutamente falsos».
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Plumb luego afirmó que había estado bebiendo y que cuando está borracho, «como muchos otros», envía «tweets tontos, que se eliminan a la mañana siguiente», y lo describe como «un comportamiento perfectamente normal».
Vine respondió: «Realmente no es un «comportamiento perfectamente normal», Andy. Tienes muchos seguidores que habrán leído y difundido tus mentiras dañinas. Dejé que pasaran muchas cosas aquí, pero no esto. Estaré en contacto pronto.»
También entre los grandes nombres que respondieron al escándalo se encontraba Gary Lineker de Match of the Day, quien tuiteó: «Odio decepcionar a los que odian, pero no soy yo».
Otros presentadores han sido nombrados en las redes sociales, pero no parecen haber hablado ni amenazado con emprender acciones legales.
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El escándalo ha provocado advertencias de expertos legales para que la gente se lo piense dos veces antes de hacer acusaciones sin fundamento en línea.
El exfiscal jefe Nazir Afzal tuiteó: «Un pequeño consejo legal… Si nombras a alguien y te equivocas, entonces pueden demandarte por difamación y puedes despedirte de todo lo que posees. Así que no lo hagas».
El director general de la BBC, Tim Davie, dijo que está «condenando por completo los rumores sin fundamento que se están haciendo en Internet sobre algunos de nuestros talentos de presentación».
En una nota enviada al personal, dijo que la corporación toma “todas esas acusaciones increíblemente en serio”.
El Sr. Davie agregó: “La BBC se enteró de una queja en mayo; el equipo de investigaciones de la BBC ha estado investigando esto desde que se planteó y ha estado haciendo un seguimiento activo.
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“El jueves nos presentaron nuevas denuncias, de diferente naturaleza, y además de nuestras propias consultas también hemos estado en contacto con autoridades externas, de acuerdo con nuestros protocolos. También puedo confirmar que hemos suspendido a un miembro del personal”.
Agregó: “Por ley, las personas tienen derecho a una expectativa razonable de privacidad, lo que hace que esta situación sea más compleja.
«También quiero dejar muy claro que estoy condenando por completo los rumores sin fundamento que se están haciendo en Internet sobre algunos de nuestros talentos de presentación.
“Estamos en contacto con la familia a la que se hace referencia en los informes de los medios. Quiero asegurarles que estamos trabajando rápidamente para establecer los hechos y garantizar que estos asuntos se manejen de manera justa y cuidadosa, incluso por parte de autoridades externas cuando corresponda”.