Aurich Lawson | Tesla | ¡Avión!
Hay más malas noticias para Tesla. El lunes nos enteramos de que el director ejecutivo Elon Musk continúa recortando su nómina de la empresa mientras Tesla atravesaba una cuarta ronda de despidos en cuatro semanas. Ayer, descubrimos exactamente qué preguntas quiere que se respondan la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras sobre la seguridad de la asistencia al conductor del piloto automático de Tesla. Y hoy, se supo que el Departamento de Justicia de EE. UU. está investigando si Tesla cometió o no fraude con valores o transferencias electrónicas al hacer declaraciones engañosas sobre el piloto automático y su opción denominada «conducción totalmente autónoma» (FSD).
Reuters informó que tres personas familiarizadas con el asunto le contaron sobre la investigación. Una de las fuentes también dijo a Reuters que la Comisión de Bolsa y Valores también está investigando las afirmaciones de Tesla sobre sus asistencias al conductor.
No es la primera vez
Esta no es la primera vez que Tesla es acusada de fraude de valores. En 2018, Musk acordó un acuerdo con la SEC por su infame tweet de «financiamiento asegurado» que hizo que el precio de las acciones de la compañía se disparara a pesar de que nunca existió la posibilidad de que hiciera privada la empresa. Como resultado, se exigió a Musk que dimitiera como presidente, y tanto a Musk como a Tesla se les ordenó pagar 20 millones de dólares en multas, que se distribuirían entre los inversores que perdieron dinero después de haber sido engañados por Musk.
(Sin embargo, en 2023 un jurado federal se puso del lado del director ejecutivo en una demanda colectiva presentada por inversores).
En otro caso, varios propietarios de Tesla presentaron una demanda colectiva contra la compañía automovilística por afirmaciones de autonomía «muy exageradas», alegando fraude y publicidad engañosa. El juez de ese caso dictaminó que los clientes no podían demandar a Tesla como grupo, diciéndoles en cambio que tenían que llevar adelante sus casos individualmente mediante arbitraje. En octubre pasado supimos que el Departamento de Justicia también estaba investigando el asunto.
(Las autoridades de Corea del Sur multaron a Tesla con 2,2 millones de dólares en enero de 2023 por engañar a los clientes sobre la autonomía).
Los fiscales federales se interesaron por primera vez en «si Tesla engañó a consumidores, inversores y reguladores al hacer afirmaciones sin fundamento sobre las capacidades de su tecnología de asistencia al conductor» en 2022. Los críticos han señalado periódicamente que incluso el nombre «Piloto automático» es engañoso, y ha habido múltiples Hay casos en los que Musk demuestra el sistema ante la cámara sin mantener las manos en el volante, a pesar de otra literatura de Tesla que establece que los conductores deben hacerlo en todo momento.
El CEO también ha afirmado periódicamente que Tesla está muy por delante del resto de la industria en tecnología de conducción autónoma, fijando plazos para la autonomía total que, como la mayoría de los plazos de Musk, han ido y venido sin entregar el producto.