Las señales de advertencia con respecto al negocio de chips de Samsung han sido evidentes durante bastante tiempo, pero la gravedad de los problemas de la empresa se hizo evidente ayer. Samsung reveló sus ganancias (se abre en una pestaña nueva) para el primer trimestre de 2023, y no fue agradable. La compañía dijo que los ingresos fueron de 63,75 billones de wones coreanos (47,600 millones de dólares), un 18 por ciento menos que en el primer trimestre de 2022, pero en línea con la orientación anterior de Samsung.
Sin embargo, el gigante de chips y productos electrónicos de Corea del Sur dijo que las ganancias operativas durante el trimestre se desplomaron de KRW 14,12 millones ($ 10,5 mil millones) durante el primer trimestre de 2022 a solo KRW 640 mil millones ($ 476 millones). Para poner esa cifra en perspectiva, Samsung no ha reportado una ganancia operativa tan baja desde el primer trimestre de 2009.
Entonces, ¿qué salió mal durante el trimestre anterior? Bien, el negocio de semiconductores de Samsung ha sido tradicionalmente un importante generador de ingresos y beneficios de la empresa. Samsung es un jugador dominante en este campo, proporcionando chips de memoria y flash NAND que se encuentran en todo, desde computadoras hasta teléfonos inteligentes, tabletas y dispositivos IoT. Y como informamos a principios de este mes, Samsung redujo la producción de memoria debido a la baja demanda de los clientes. Se especuló en ese momento que Samsung fue testigo de una caída del 30 por ciento en los pedidos durante el primer trimestre de 2023 y que el inventario superó la demanda en 21 semanas.
Para complicar aún más las cosas, el exceso de oferta ha llevado a que los precios de los contratos de DRAM y NAND caigan hasta un 24 por ciento y un 16 por ciento, respectivamente, según KB Securities. Cuando se tiene en cuenta que Samsung domina el 45,1 % del mercado de DRAM y el 33,8 % del mercado de NAND, el primer trimestre se convirtió en una tormenta perfecta de negatividad para las finanzas de la empresa, lo que resultó en una pérdida de KRW 4,58 billones ($3,400 millones) para su negocio de semiconductores.
A LSI Business de Samsung también le fue mal durante el trimestre, y la compañía señaló que «las ganancias cayeron drásticamente en el primer trimestre debido a una caída en la demanda de productos importantes como SOC, sensores y DDI».
De cara al futuro, Samsung dice que acelerará su cambio de la producción de DDR4 a DDR5 y LPDDR5x al mismo tiempo que abordará la demanda de HBM3. Además, aumentará la producción de QLC NAND para abordar las necesidades de los clientes que necesitan productos de almacenamiento de alta densidad.
Los negocios de pantallas visuales (televisores), electrodomésticos digitales y SDC (paneles de visualización para teléfonos inteligentes, computadoras portátiles, automóviles, etc.) también cayeron año tras año. Sin embargo, el único punto positivo para la empresa fue su negocio móvil, que registró ingresos de KRW 31,82 billones ($23,6 mil millones) y ganancias operativas de KRW 3,94 billones ($2,93 mil millones). Samsung indicó que el lanzamiento exitoso de la serie Galaxy S23 (incluido el Galaxy S23 Ultra de precio premium) reforzó el negocio móvil.
Cabe señalar que Samsung espera en gran medida ver cierta recuperación durante la segunda mitad del año para sus negocios que cayeron en el primer trimestre de 2023. La compañía también reiteró que ya está produciendo en masa silicio de 3 nanómetros de primera generación y que su Los productos de 3 nm de segunda generación entrarán en producción en masa el próximo año.