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Tesla tuvo un terrible primer trimestre de 2024, según sus resultados financieros publicados ayer. Ya sabíamos que fueron tres meses malos en términos de entrega de automóviles: el fabricante de automóviles fabricó decenas de miles de automóviles que no pudo vender, ya que las entregas cayeron un 8,5 por ciento año tras año. En todo caso, los resultados trimestrales pintan un panorama aún peor.
La empresa ha estado inmersa en una serie de fuertes recortes de precios y eso se refleja en el balance. A pesar de todas las declaraciones del director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, acerca de que la inteligencia artificial es el futuro de la empresa, la gran mayoría de sus ingresos todavía se derivan de las ventas de automóviles. Estos ascendieron a 16.500 millones de dólares en el primer trimestre, casi 2.500 millones de dólares menos que en el primer trimestre de 2023. (Los créditos regulatorios se mantienen bastante estables en 442 millones de dólares para el trimestre).
Los ingresos totales disminuyeron un 9 por ciento año tras año, y las ganancias brutas cayeron un 18 por ciento. Pero el beneficio neto, una vez que se aplicaron medidas contables generalmente aceptadas, cayó un 55 por ciento a 1.100 millones de dólares. (La ganancia neta no GAAP disminuyó un 48 por ciento).
El efectivo neto de Tesla cayó un 90 por ciento durante los primeros tres meses de este año, y su flujo de efectivo libre desapareció, cayendo un 674 por ciento año tras año. Mientras tanto, su suministro de inventario (automóviles que construyó pero no vendió) aumentó de 15 días a 28 días, lo que representa un tercio de los automóviles que construyó durante el período de tres meses.
Quizás lo más alarmante para quienes afirmaban que Tesla era diferente de otros fabricantes de automóviles ha sido la disminución del otrora envidiado margen de ganancias de la compañía. Esta cifra ha ido en constante caída a medida que se afianzó la guerra de precios de la compañía, pero para el primer trimestre de 2024, representa solo el 5,5 por ciento, casi la mitad del promedio de la industria.
De hecho, el panorama real puede ser ligeramente peor. Cuando los clientes pagan a Tesla por su opción de conducción FSD, han diferido esos ingresos. Pero a medida que agrega más funciones a FSD (más recientemente, estacionamiento automatizado), ha ido reconociendo esos ingresos, de los cuales casi todos son ganancias. Para el primer trimestre, el fabricante de automóviles dice que reconoció 281 millones de dólares de ingresos diferidos y espera reconocer 848 millones de dólares adicionales durante el resto de 2024.
Los fanáticos de Tesla que esperaban escuchar buenas noticias sobre un Modelo 2 de 25.000 dólares se fueron a casa decepcionados. Si bien Tesla se refiere a «modelos más asequibles» en su perspectiva, las preguntas sobre un Tesla más barato recibieron poca atención por parte del CEO, quien rechazó las preguntas diciendo: «Creo que hemos dicho todo lo que haremos en ese frente».
Más bien, la compañía planea continuar recortando costos de sus Model 3 y Model Y existentes. Tesla «utilizará aspectos de la plataforma de próxima generación, así como aspectos de nuestras plataformas actuales, y podrá producirse en las mismas líneas de fabricación». como nuestra gama actual de vehículos», afirmó Musk.
Todavía no hay un cronograma claro sobre cuándo podrían aparecer los reemplazos para estos modelos, aunque Tesla acaba de volver a poner a la venta el Model 3 Performance. En lugar de desarrollar nuevos modelos, Musk sigue manteniendo que el futuro de Tesla está en la IA. Gastó mil millones de dólares en GPU en el primer trimestre, casi tanto como gastó en I+D total durante el mismo tiempo.