confiscación de activos es un gran negocio para los departamentos de policía de todo el país. Datos del Instituto de Justicia dice que solo en 2018, la policía en 42 estados y Washington DC tomó más de $ 3 mil millones de ciudadanos; se tomaron medio billón bajo varias leyes estatales mientras que $2.5 mil millones se tomaron bajo la ley federal. Bajando al nivel estatal y local, la confiscación de activos es lucrativa para muchos departamentos de policía de la ciudad en todo el país, a menudo en detrimento de los ciudadanos que no cometieron ningún delito. El New York Times informa que el Departamento de Policía de Memphis ha estado en el negocio de incautar vehículos de muchos de los residentes de la ciudad, a menudo sin ninguna razón legal.
Las incautaciones de vehículos se han disparado en los últimos años en la ciudad. Todo comenzó en 2021. Supuestamente como un intento de frustrar la conducción imprudente y las actividades ilegales de carreras callejeras, la jefa de policía de Memphis, Cerelyn Davis, describió su plan para tomar medidas enérgicas incautando los vehículos de las personas. El resultado de esta acción fue la creación de un programa denominado “Operación Delitos Callejeros para Restaurar la Paz en Nuestros Barrios”, conocido como Unidad Escorpión. (Esta es la misma unidad que asesinó Neumático Nichols.) Davis dijo que la policía ya no citaría a las personas por comportamiento imprudente, simplemente les quitaría los autos.
De el New York Times:
“Cuando identificamos a personas que conducen de forma imprudente hasta el punto de poner en peligro la vida de otras personas, también queremos llevarnos su automóvil”. ella dijo. «Llevate el coche. Incluso si el caso se cae en la corte. Lo presenciamos. Lo hiciste. Es posible que tenga inconvenientes durante tres días sin su automóvil. Eso es suficiente.»
El alcalde de Memphis, Jim Strickland, apoyó la medida y quería llevarla aún más lejos no solo incautando vehículos, sino también destruyéndolos. “No me importa si cumplen un día en la cárcel. Déjame conseguir sus autos y luego, una vez al mes, los pondremos en fila, tal vez en el antiguo recinto ferial, Liberty Park, y simplemente los aplastaremos”, dijo. citado diciendo en 2022.
La unidad y las incautaciones se consideraron un éxito con más de 270 vehículos incautados durante los primeros meses de operación. Pero esos vehículos incautados se los llevaron a un costo.
Incluso si se hubiera cometido un delito, el razonamiento legal detrás de las incautaciones de vehículos era vago y cuestionable. abogados defensores que habló con el Veces señaló, por ejemplo, que los vehículos incautados por presuntos delitos de drogas a menudo no tenían nada que ver con ningún tipo de delito de drogas, lo que dejaba a los propietarios de automóviles luchando por navegar un proceso judicial complejo para recuperar su propiedad.
La mayoría de los otros vehículos también fueron secuestrados por razones falsas. Eso es lo que le sucedió a Shawn Douglas Jr. Después de ser detenido y registrado en una gasolinera, la policía dice que encontró dos bolsas de marihuana en la mochila de Douglas, una acusación que Douglas niega. La policía terminó llevándose su Dodge Charger 2015. Antes de tomarlo, douglas le dijo a Veces que un oficial comentó que su auto “sería un gran vehículo policial. Cuando tomemos esos vehículos, esperamos que la gente no venga a buscarlos para que podamos arrestarlos por drogas”. Meses después, se retiraron todos los cargos contra Douglas, pero la ciudad todavía tenía su automóvil, lo que le obligó a pagar $ 925 para recuperarlo.
Peor aún, otros que intentan recuperar sus vehículos se encuentran con un sistema legal creado casi deliberadamente en su contra. Y la ciudad se mantiene callada sobre exactamente cuántos vehículos necesita y cuánto dinero obtiene la ciudad de estas incautaciones. Hasta que se pueda hacer algo sobre cómo la ciudad está llevando a cabo lo que dice es una campaña contra otros delitos imprudentes relacionados con vehículos, las personas que son en gran parte inocentes seguirán pagando el precio. Dirígete a la New York Times para la historia completa.