Nubes grises, lluvia torrencial y un rastro de destrucción: la temporada de lluvias en África Oriental este año es inusualmente intensa. Ya hay cientos de muertos.
Una mujer es rescatada de su casa inundada en Nairobi por un trabajador de la Cruz Roja el 24 de abril.
(dpa) Llueve donde, por lo general, el clima es demasiado seco. Kenia está luchando contra graves inundaciones. Hasta ahora, casi 200 personas han muerto a causa de las tormentas en todo el país y decenas de miles de familias se han quedado sin hogar. El clima también influyó en los planes de viaje de los turistas alemanes. Pero para muchos lugareños las cosas podrían empeorar aún más: el Ministerio del Interior del país del este de África ha pedido a todos que abandonen las regiones donde se encuentran las 178 presas y depósitos de agua llenos en un plazo de 24 horas.
Se dijo que cualquiera que no se marchara voluntariamente sería evacuado a la fuerza. Las autoridades del país del este de África quieren evitar otra tragedia como la de hace unos días cuando estalló una presa en el Valle del Rift, que dejó 50 muertos. En los países vecinos también azotan fuertes tormentas. No hay final a la vista.
Escapa del paraíso de los safaris
Desde el fin de semana, los turistas en las regiones de safari de Kenia también sienten los efectos de las persistentes lluvias y tormentas. Entre ellos se encontraba la alemana Heike Schönfeld y su marido, cuyo alojamiento en Masai Mara quedó repentinamente bajo el agua. El jueves pudieron reservar un vuelo a Nairobi. “Lo principal es escapar. En la calle sería imposible durante los próximos días”, dijo Schönfeld a la Agencia de Prensa Alemana.
Este viernes continuamos hacia la costa; antes hubo compras de emergencia en Nairobi. Porque mientras los viajeros llevaban consigo dinero y pasaportes, su equipaje de vacaciones ya no estaba. Y todo lo que había en una maleta que habían recuperado de la inundación estaba cubierto de barro.
Cuando llegamos el sábado, el río Talek ya era un río embravecido, dijo Schönfeld. «Pero probablemente no era previsible que las cosas empeoraran tanto en tan poco tiempo». Los empleados del campamento y de los alojamientos cercanos controlaban periódicamente el nivel del agua y las linternas iluminaban el río en la oscuridad.
El domingo por la noche las cosas tuvieron que suceder rápidamente: los empleados tuvieron que llevarlos a un punto más alto con el agua hasta los tobillos. Con las prisas, los dos alemanes sólo pudieron llevar consigo sus mochilas de equipaje de mano.
Muchos de los campamentos turísticos se encuentran directamente junto al río. Esto resultó fatal dadas las fuertes lluvias. Al menos: no hubo víctimas mortales en los 14 campos que existen en Masai Mara. El turismo juega un papel importante en la economía de Kenia. Por ello, las autoridades locales prepararon rápidamente dos helicópteros para llevar a los turistas y al personal del campamento a un lugar seguro.
La gente inspecciona un autobús accidentado en Nakuru, Kenia.
Golpea más duramente a los más pobres
En otras partes del país, la gente corría para salvar la vida en ríos y represas. Sólo la rotura de una presa alrededor del Valle del Rift mató a 50 personas, y numerosas personas murieron en los barrios marginales urbanos de Nairobi. Las consecuencias de las tormentas afectaron especialmente a los más pobres de los barrios marginales. Muchos edificios se construyen sin un plan, no existe una infraestructura adecuada y mucha gente vive en espacios muy pequeños.
No sólo allí la planificación urbana se ve afectada con demasiada frecuencia por la corrupción, criticó el hidrólogo Sean Avery en un comentario publicado el jueves. Las ganancias rápidas se anteponen a las preocupaciones de seguridad, las zanjas de drenaje para las fuertes lluvias no se mantienen o están obstruidas con basura.
Decenas de carreteras están cortadas y también se ven afectadas líneas ferroviarias. Según los medios de comunicación, numerosas empresas han pedido a sus empleados que, si es posible, trabajen desde casa o les permiten salir más temprano del trabajo para que no se vean atrapados por las fuertes lluvias que a menudo comienzan a última hora de la tarde o primeras horas de la noche. Porque si las carreteras quedan repentinamente bajo el agua, los autobuses y matatus, los minibuses que utilizan muchos viajeros, también pueden ser arrastrados por las inundaciones. La vida se ha vuelto más cara, especialmente para muchas personas con bajos ingresos: cuando hace mal tiempo, los operadores de matatu aumentan los precios.
La lluvia ha afectado a carreteras y líneas ferroviarias; en la imagen, una vía de tren destruida en Kiambu, Kenia.
Actualmente la temporada de lluvias se debe al fenómeno climático El niño reforzado.
El Niño y sus consecuencias
Las fuertes lluvias durante la “larga temporada de lluvias” que comienza en marzo no son inusuales en África Oriental. Sin embargo, este año la lluvia será del Fenómeno climático de El Niño Se intensificó, lo que ha provocado repetidas lluvias atípicas desde octubre pasado y causado destrucción. Los expertos sospechan que el cambio climático también ha agravado el fenómeno meteorológico que se repite periódicamente.
Hace más de un año, los meteorólogos de África Oriental advirtieron sobre las consecuencias de El Niño y pidieron preparativos. Entre octubre y febrero, cerca de 1.800 personas murieron sólo en Kenia como resultado de inundaciones, deslizamientos de tierra y otros impactos, según la Federación Internacional de la Cruz Roja. A modo de comparación: según un portavoz del gobierno, en las últimas dos semanas ha habido alrededor de 200 muertes por inundaciones en Kenia. En toda África Oriental pronto habrá 400, si se suman las cifras oficiales.
ONG critica falta de prevención
La organización de derechos humanos Human Rights Watch (HRW) criticó el miércoles la falta de preparación del gobierno keniano ante la previsible catástrofe. África Oriental y el Cuerno de África se encuentran entre las regiones más afectadas por los impactos, y la región sufre graves sequías durante varios años consecutivos. A pesar de todas las advertencias de los expertos y de la experiencia con las inundaciones de 2023, los preparativos para las nuevas inundaciones anunciadas fueron insuficientes y demasiado lentos, según HRW. No fue hasta el 24 de abril -un mes después de que comenzara la temporada de lluvias- que el gobierno de Kenia creó un equipo de crisis. En ese momento, los políticos de la oposición y los líderes de la iglesia ya habían pedido en vano que se declarara un desastre.