Durante los últimos nueve meses, ha habido muchas idas y venidas entre EE. UU. y China con respecto al acceso a las tecnologías de fabricación y procesamiento de chips. Ha habido muchos disparos de cada lado, con cada movimiento negando el acceso a materiales de tierras raras necesarios para construir semiconductores (este aprovechado por China) o importaciones de tecnología de punta que podría tener aplicaciones militares o de inteligencia, incluida la IA ( esta parte de la ecuación está siendo aprovechada por los EE. UU. y sus aliados).
Sin embargo, a pesar de la cantidad y la duración de las restricciones tecnológicas y de exportación impuestas a China, a menudo se ha cuestionado el efecto real de la guerra comercial en curso. Pero los datos de aduanas recién publicados por Beijing parecen apuntar a efectos alineados con las expectativas de los Estados Unidos: las importaciones de chips y equipos de fabricación de chips año tras año de China cayeron un 22% y un 23%, respectivamente.
«Los controles parecen estar haciendo que sea más difícil y costoso para China obtener ciertos insumos», dijo Emily Benson, investigadora principal especializada en comercio y tecnología en el grupo de expertos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Mirando los números y la posición de sexto lugar de los EE. UU., está claro que ha habido una reducción marcada (disminución del 23%) en las importaciones de chips de China. Pero también tenemos que mirar estos números con un grano de sal, ya que sería un error asumir una causalidad completa entre las restricciones y el número más bajo de importación de EE. UU.
Las restricciones de EE. UU. se imponen principalmente al restringir las exportaciones de otros países a China, y con esa perspectiva, es importante señalar que Taiwán (y TSMC) han representado una reducción significativa en las cifras de importación de chips de China (alrededor del 40 % desde el comienzo de la año), seguida de Corea del Sur (sede de Samsung y Hynix). Curiosamente, Malasia, Japón y Vietnam siguen con las caídas más significativas.
La aparición de EE. UU. en sexto lugar también es interesante, a pesar de la probabilidad de que la mayoría de sus productos se comercialicen a un precio de venta promedio (ASP) superior al promedio debido a su probable estado de «alta tecnología». Pero tratando de medir la escala del gráfico, parece que incluso el año pasado, EE. UU. solo representó alrededor de $ 6 mil millones de las importaciones de China. Esa es una gota en el océano para el gasto total de China, que vio a Taiwán suministrar alrededor de $ 70 mil millones durante el mismo período de tiempo.
Mirando el gráfico, está claro que China ha ralentizado las importaciones de chips en todos sus diez principales proveedores. Es justo suponer que al menos parte de la desaceleración que se muestra en el gráfico no se debe a las sanciones sino al estado levemente peligroso de la economía global, por lo que es posible que no toda esa disparidad se deba a las sanciones impuestas por Estados Unidos.
El sistema global de investigación, fabricación y distribución de semiconductores es un monstruo complejo construido a partir de muchas partes que se mueven simultáneamente. Se necesitaría un esfuerzo supremamente coordinado de varios jugadores para hacer que las restricciones sean completamente impermeables, por lo que algunos bienes sancionados seguirán fluyendo, aunque más lentamente. Además, debemos recordar que China no se está tumbando en la derrota mientras el mundo lanza sus puñetazos: el país ha estado invirtiendo miles de millones de dólares en educación e investigación de alta tecnología que espera le permitan amortiguar las restricciones de importación reemplazando tecnología con la suya.
«Queda por ver si los controles siguen siendo exitosos o si aceleran inadvertidamente los esfuerzos de indigenización de China», agregó Emily Benson de CSIS.