Una hoja de ruta actualizada para combatir el cambio climático arroja un jarro de agua fría sobre la idea de que las tecnologías no probadas pueden desempeñar un papel importante para evitar desastres.
Hoy, la Agencia Internacional de Energía (AIE) actualizó su mapa vial para que el sector energético alcance cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050. Redobla la necesidad de cambiar rápidamente a energías renovables y al mismo tiempo minimizar el uso de tecnologías que todavía se encuentran en gran medida en fase de demostración y prototipo hoy en día, incluida la captura de carbono y los combustibles de hidrógeno. .
La AIE, creada inicialmente para salvaguardar el suministro mundial de petróleo, estrenó su hito mapa vial en 2021 con un pronóstico sombrío para los combustibles fósiles: pedir que no se invierta más en nuevos proyectos de petróleo, gas y carbón. Estableció los pasos que todos los países de la Tierra deben tomar para cumplir los objetivos del acuerdo climático de París, que busca limitar el calentamiento global a aproximadamente 1,5 grados Celsius alcanzando emisiones netas cero. Pero el planeta todavía se está calentando, alcanzando los 1,2 grados Celsius, lo que provoca más desastres meteorológicos y climáticos extremos y empuja a la AIE a revisar su hoja de ruta global para abordar nuevas realidades.
“Creo que ha entrado algo de realismo”
La mayor diferencia en este nuevo informe es que las tecnologías emergentes que han recibido mucha publicidad como soluciones de alta tecnología al cambio climático ahora desempeñan un papel significativamente menor de lo esperado en 2021. Esas tecnologías, que incluyen pilas de combustible de hidrógeno para vehículos y dispositivos pesados. que filtran las emisiones de CO2 de las chimeneas o del aire ambiente, ahora representan el 35 por ciento de las reducciones de emisiones en lugar de casi el 50 por ciento.
¿Por qué? Simplemente no han estado a la altura de las expectativas, dice el informe con bastante claridad.
«Creo que esto ha generado algo de realismo, y me pregunto cómo ese realismo de este informe atravesará esas industrias», dice Dave Jones, líder de conocimientos globales en el grupo de expertos en energía Ember.
Hoy en día, “la producción de hidrógeno es más un problema climático que una solución climática”, dice el informe. El hidrógeno como combustible no es nada nuevo, pero la mayor parte todavía se produce con gas. Algunos paisesincluyendo el A NOSOTROS, están invirtiendo en formas de hacer que el hidrógeno sea más sostenible mediante el uso de energía renovable o combustibles fósiles combinados con la captura de carbono. Si despega, podría crear combustible más limpio para aviones, barcos o camiones.
Pero la construcción de infraestructura para transportar hidrógeno está demostrando ser una barrera mayor de lo previsto, afirma Jones. Por otro lado, infraestructura de carga eléctricamientras que todavía limitado, está creciendo mucho más rápidamente. La hoja de ruta actualizada de la AIE reduce la proporción de vehículos pesados eléctricos de pila de combustible en circulación en 2050 hasta en un 40 por ciento en comparación con su pronóstico inicial para 2021.
De manera similar, la hoja de ruta reduce el papel de las tecnologías de captura de carbono en alrededor de un 40 por ciento en la reducción de emisiones provenientes de la generación de energía. “Hasta ahora, la historia de [carbon capture] ha sido en gran medida una situación de expectativas no cumplidas”, dice el nuevo informe de la AIE. El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) ha desperdiciado cientos de millones de dólares en proyectos fallidos de captura de carbono debido principalmente a “factores que afectan su viabilidad económica”, según un estudio de 2021. informe por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental.
“Eliminar carbono de la atmósfera es muy costoso. Debemos hacer todo lo posible para dejar de ponerlo ahí”, dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, en un comunicado de prensa. Si la contaminación no disminuye lo suficientemente rápido y el planeta se calienta más de 1,5 grados, los países pueden intentar utilizar tecnologías de captura de carbono que son «caras y no probadas a escala» para intentar revertir parte de ese calentamiento, dice el comunicado de prensa. Pero depender de esas tecnologías conllevaría mayores riesgos climáticos.
La capacidad de energía renovable a nivel mundial debe triplicarse para 2030 para, en primer lugar, dejar de generar contaminación que calienta el planeta, dice el informe. El gasto en energía limpia tendría que duplicarse con creces, pasando de 1,8 billones de dólares este año a 4,5 billones de dólares a principios de la próxima década. La eficiencia energética también tiene que duplicarse en el mismo plazo, y los países más ricos del mundo deben alcanzar emisiones netas cero años antes de la meta global de 2050.
El momento de esta hoja de ruta actualizada es importante. Sigue al primer informe global de las Naciones Unidas boleta de calificaciones sobre qué tan bien los países están abordando el cambio climático. En resumen, se han quedado atrás, ya que las emisiones siguen aumentando a pesar de la necesidad de limitar el calentamiento a 1,5 grados.
La ONU celebró una cumbre climática en Nueva York la semana pasada para presionar a los países a aumentar sus compromisos de energía limpia, pero los jefes de estado de los países con las mayores huellas de carbono (China y Estados Unidos) no participaron. Tendrán otra oportunidad durante una conferencia más amplia de la ONU sobre el clima que comienza en Dubai en noviembre.