Es como ver una huella digital en una taza de cerámica hecha a mano. Las marcas de herramientas cuentan la historia de su fabricación y, aunque las herramientas utilizadas aquí son nuevas, el proceso es el mismo. Se toma arcilla húmeda de la tierra, se seca, se muele hasta convertirla en polvo y luego se vuelve a introducir agua hasta que alcance la consistencia que buscas. Luego le das forma, lo glaseas y lo cueces.
Hay más de 3 millones de alfareros en la India que elaboran productos como los kulhars y bhars que inspiraron la copa de GaeaStar, continuando tradiciones locales que se remontan a miles de años. Los vasos de papel y plástico han puesto en peligro el sustento de estos alfareros, pero se han realizado esfuerzos a nivel local y estatal para fomentar el uso de vasijas de barro tradicionales en lugar de alternativas más baratas y ambientalmente más problemáticas.
Obtener la arcilla
En Seattle, veo botes de basura públicos llenos de vasos de papel y me siento culpable cada vez que tengo un vaso de papel en mi escritorio. Pero, ¿son los vasos de arcilla de GaeaStar mejores para el medio ambiente que los vasos de papel desechables? Mankotia dice que sí, pero la realidad es más complicada.
La minería de arcilla en Estados Unidos es a menudo sinónimo de minería a cielo abierto, que es tan desastrosa para el medio ambiente como parece. Las minas a cielo abierto dañan permanentemente los ecosistemas por su propia naturaleza. La eliminación de la vegetación, la capa superior del suelo y capa tras capa de tierra para llegar a los minerales que se encuentran debajo libera partículas dañinas al aire, así como metales tóxicos y otras escorrentías hacia los sistemas de agua cercanos. Las minas a cielo abierto son responsables de sumideros, erosión y pérdida de hábitat y medio ambiente en todo el mundo.
Por lo tanto, la arcilla, incluso de origen local, no es una solución milagrosa sostenible para acabar con el uso de papel y plástico en vasos desechables. Sin embargo, es una compensación a la que todos estamos bastante acostumbrados: el tipo de cosas que sopesamos cuando decidimos si pedir algo en Amazon o comprarlo en una tienda de nuestras comunidades.
Para los vasos de papel revestidos de plástico, cada paso de su ciclo de vida es un problema: desde la extracción de la materia prima, madera y petróleo, hasta la fabricación, el envío y la eliminación. Todo ello causa un daño irrevocable que dura generaciones. Con las tazas de arcilla de GaeaStar, los procesos industriales que producen la materia prima son el mayor problema. No es una solución perfecta. Elegir el menor de dos males es siempre un pacto con el diablo, pero a veces es lo mejor que podemos hacer.