Los fabricantes de chips están sedientos de sangre, desarrollando intensas operaciones de cabildeo para obtener subsidios federales en virtud de la Ley de ciencia y CHIPS, diseñada para aumentar la industria de fabricación de semiconductores en los Estados Unidos. Un informe de la New York Times describe una lucha con Intel y otras empresas con sede en los EE. UU. contra TSMC, que tiene su sede en Taiwán, y sus clientes, como AMD.
Los francotiradores han venido de ambos lados, el Veces informes. Intel preguntó a los funcionarios del gobierno cuánto dinero de los contribuyentes estadounidenses debería destinarse a sus competidores, que tienen su sede fuera del país, y sugirió que la tecnología y la propiedad intelectual estadounidenses podrían terminar en otro lugar. Además, el informe menciona que Intel y otras empresas estadounidenses como GlobalFoundries y SkyWater Technology se preguntan si las fábricas estadounidenses de empresas extranjeras podrían seguir produciendo chips «en caso de una crisis en su país de origen», probablemente refiriéndose a la idea de un conflicto potencial entre China y Taiwán.
Pero los competidores han sugerido que Intel es una apuesta arriesgada, y que Intel tiene mucho camino por recorrer para alcanzar a sus rivales. TSMC se comprometió con una inversión de $ 40 mil millones en fábricas en Arizona, que comenzarán a funcionar en 2026 con nodos de clase de 3 nanómetros (se rumorea que Apple es un cliente). La empresa, que también cuenta con AMD como un cliente importante, escribió en un documento que «el trato preferencial basado en la ubicación de la sede de una empresa no es un uso eficaz o eficiente de la subvención».
En una presentación de marzo, AMD sugirió que las empresas competidoras podrían usar el dinero para construir fábricas, pero no ponerlas en funcionamiento de inmediato con el equipo necesario para fabricar chips.
“Cualquier instalación que reciba asistencia federal debe estar operativa al finalizar la construcción”, escribió AMD. «Una instalación que permanece inactiva o se mantiene en reserva para aumentos de la demanda debe perder inmediatamente cualquier fondo federal». Es probable que esto se refiera a Intel, que está intentando hacerse un nombre como un servicio de fundición.
Un vocero de Intel no comentó sobre los jabs de AMD, pero el Veces dice que defendieron las políticas de «capital inteligente» del CEO Pat Gelsinger, sugiriendo que Intel podría construir estructuras para fábricas y luego ponerlas en funcionamiento para satisfacer las demandas del mercado. Pero Intel sugirió que, si bien esa estrategia se sigue en las fábricas de Arizona, Ohio y Nuevo México, el plan es tener fábricas en funcionamiento, no «solo construir estructuras».
Y eso es todo sin que las universidades y otras instituciones de investigación intenten entrar en acción. El Veces informa que la administración del presidente Joe Biden planea publicar las «reglas básicas para las solicitudes» la próxima semana, y posiblemente las subvenciones comiencen esta primavera.
No importa cómo el gobierno de EE. UU. decida repartir dinero, tendrá el desafío de poner en marcha una industria nacional de semiconductores, lo que incluiría obtener suficientes trabajadores, materias primas, investigación y desarrollo, capacidad de fabricación en todo el país. El fundador y ex director ejecutivo de TSMC, Morris Chang, le dijo previamente a la congresista Nancy Pelosi que «cincuenta mil millones de dólares, bueno, ese es un buen comienzo».
Para obtener más información, incluidos los informes sobre la relación de TSMC con el ejército de los EE. UU. y una variedad de otras organizaciones que compiten por subvenciones, consulte el Veces’ reporte completo.