No todo esto es una sorpresa. Las trabajadoras sexuales estuvieron entre los primeros tecnólogos. Eran la vanguardia del sexo a través de la tecnología en la era anterior a las puntocom. ¿Recuerdas las líneas directas 1-900 súper populares y súper sensuales de los años 90? Una vez que se digitalizó el deseo, fueron pioneros en un tipo de conexión más íntima a través de medios innovadores: usar cámaras web para entretener las fantasías de los clientes, aprovechar la transmisión de video cuando VHS se extinguió, confiar en las alternativas de comercio electrónico para recibir pagos. Como sugirió la escritora y defensora del sexo Gabrielle García: “La trabajadora sexual siempre ha sido una de las principales partes interesadas en las telecomunicaciones”.
Hoy en día, existir en línea como una persona influyente de algún tipo, ya sea vendiendo cremas faciales en Instagram o consejos de acondicionamiento físico en YouTube, es, en parte, estar en deuda con lo que las trabajadoras sexuales entendieron en los primeros matices de los días de las puntocom: entregarse a sí mismo. -la personalización a escala requiere un toque personalizado. Cuando OnlyFans se lanzó en 2016 y se convirtió en un éxito masivo durante la pandemia, fueron las trabajadoras sexuales las que nuevamente lideraron el impulso, transformando el sitio de una simple empresa emergente en quizás una de las plataformas sociales más emprendedoras de esta generación.
“En muchos sentidos, las trabajadoras sexuales construyeron Internet como un medio para conectarse, trabajar y mantenerse a salvo”, dice Pani Farvid, profesora de psicología y directora fundadora del Laboratorio de tecnología/sexo de la New School en Nueva York. “Pero, como muchas profesiones feminizadas y estigmatizadas, han sido borradas de la historia de esta tecnología”.
Para bate bandido XL, como para varios profesionales del sexo, la adopción de nuevas tecnologías es por necesidad. Diseñador y artista escénico con sede en la ciudad de Nueva York, es el creador de una popular cuenta de Twitter dedicada a los entusiastas de la masturbación, comúnmente conocidos como «bators». Ahora con 15,000 seguidores, @BBXLB8Bros lanzado durante el confinamiento, en febrero de 2021, como un medio para reunir de forma segura a hombres negros que, como dice Bandit, se sentían fetichizados en espacios no negros.
Aunque Bate Bandit XL se unió a Twitter en 2018, después de que Tumblr prohibiera la pornografía, no fue hasta 2020 que comenzó a organizar sesiones virtuales de bate a través de Zoom (imagínese una reunión de Zoom, solo que no son sus compañeros de trabajo y todos están desnudos y masturbándose). “Esa se convirtió en mi principal fuente de hospedaje”, dice. “Explotó de la noche a la mañana, y en dos semanas se unieron más de 100 personas. Se hizo tan grande que decidí organizar un espacio digital en Telegram”.
A medida que crecía la demanda de sesiones, «Comenzamos a organizarlas casi todas las noches», dice Bate Bandit XL, el costo lo afectó; a veces se estiraban hasta las cuatro de la mañana. Se decidió que el grupo evolucionaría de otras formas. Una forma sería organizar un chat de audio semanal los miércoles en Telegram, llamado Bate House, donde los miembros discutirían temas establecidos, eventos actuales e historias comerciales. “Algunos días hablábamos de salud mental, otros días era otra cosa”, dice.
Pero el crecimiento vino con contratiempos. A fines de 2022, Bate Bandit XL tuvo que dejar de realizar sesiones virtuales a través de Zoom después de descubrir que un miembro las estaba grabando y vendiendo en línea. Dado que las reuniones atraían a hombres negros de todas las identidades (heterosexuales, homosexuales, bisexuales, solteros, casados, licenciados en licencia y curiosos), no quería arriesgar la seguridad o la privacidad de nadie.
Incluso con el contratiempo, aprovechó el impulso al ofrecer más alternativas para las reuniones, que es como surgió Bate House Live, la confabulación de Twitter Spaces. Fue una adición inteligente al chat grupal privado de Telegram porque permitió un discurso público más fluido para cualquiera que quisiera escuchar o hablar. “Queríamos tener algo para la comunidad en general”, dice, “porque no dejamos entrar a nadie”.