Anunciado durante mucho tiempo como un bastión de los autores que toman riesgos, A24 entró en el campo minado de los aspirantes a éxitos de taquilla el fin de semana pasado con “Civil War” de Alex Garland.
El resultado fue una apertura de 25 millones de dólares, la mejor hasta la fecha.
Pero ese no era un listón muy alto que superar.
Antes de “Civil War”, el mejor estreno de A24 fue “Hereditary” de Ari Aster, que recaudó poco más de 13 millones de dólares en 2018. Si bien “Everything Everywhere All at Once” se convertiría en la mejor película de A24 en general cuatro años después, pasó sus primeras semanas en lanzamiento limitado y poco a poco acumuló su recorrido a través del boca a boca a medida que se ampliaba.
Con un presupuesto de producción de 50 millones de dólares, “Civil War” es la película más cara de A24 hasta la fecha y costó 15 millones de dólares más que “Beau Is Afraid” de Aster, que no logró superar los 10 millones de dólares el año pasado como último gran gasto de producción de A24.
El fracaso de “Beau” fue contrarrestado por la adquisición de Sundance de “Talk to Me”, una película de terror australiana que recaudó casi 50 millones de dólares durante el verano y ayudó a que A24 alcanzara otro récord de taquilla un año después. En respuesta, el distribuidor rápidamente dio luz verde a una secuela, señalando un enfoque similar al de Blumhouse para franquiciar sus películas de terror después de encargar una trilogía de películas de terror a Ti West, la tercera de las cuales, «Maxxxine», saldrá en julio.
Al igual que Garland, quien dirigió por primera vez “Ex Machina” para la distribuidora en su debut como director, Aster es un pilar de A24 cuyos anteriores trabajos de terror, “Hereditary” y “Midsommar”, fueron recibidos modestamente en taquilla. Aún así, “Beau” fue un proyecto apasionante con una duración de tres horas que eclipsó el poder estelar de Joaquin Phoenix, a pesar de ser el rostro de “Joker” de 2019, la mejor película con clasificación R de la historia en taquilla y que le valió a Phoenix un Oscar. .
Por el contrario, el inquietante retrato de “Civil War” de un Estados Unidos dividido en guerra, programado para un año electoral altamente polémico en el que el presidente actual y el anterior se enfrentarán, parece hecho intencionalmente para avivar las emociones de los espectadores de la misma manera que “Joker” invocó un estado de pánico que obligó a las comisarías de policía a reforzar las patrullas durante el estreno de la película.
La voluntad de A24 de aumentar el presupuesto y estrenar películas que vayan a la par con las de los grandes estudios es también una medida para mantener una buena reputación con los directores cuyas carreras ayudó a lanzar, a pesar del paso en falso de “Beau”. Después de que Garland causara sensación con “Ex Machina”, fue a Paramount para producir “Annihilation”, su thriller ecológico que tenía un presupuesto de más de 40 millones de dólares.
Asimismo, Robert Eggers acudió a Focus Features para «The Northman», su epopeya vikinga de 70 millones de dólares, después de dirigir «The Witch» y «The Lighthouse» para A24 y también trabajó con Focus en su próxima reinvención de «Nosferatu». La pérdida más notoria para ellos fue Greta Gerwig, quien siguió a “Lady Bird” de A24 con “Mujercitas” para Sony y luego para Warner Bros.’ sensación del verano “Barbie”.
Puede que “Civil War” haya logrado mantener a Garland en la familia, pero su estrategia de marketing para darle a la película un impulso más allá de su fin de semana de estreno ya superó la intensidad a la que los fanáticos están acostumbrados y derribó la reputación de amante del cine del distribuidor.
A24 lanzó el miércoles varios carteles promocionales nuevos que representan lugares icónicos de EE. UU. como campos de batalla, pero los usuarios de las redes sociales notaron de inmediato el uso de software de inteligencia artificial generativa para hacerlos, lo que provocó una rápida reacción. A24 fue uno de los primeros en adoptar el nuevo contrato de SAG-AFTRA durante las huelgas del año pasado, lo que permitió al estudio filmar mientras los proyectos AMPTP aún estaban cerrados, por lo que verse atrapado en un problema de IA mientras promocionaba su proyecto más grande hasta el momento podría registrarse como motivo de preocupación. por su impulso hacia un estatus más generalizado.
Dicho esto, es un impulso que hay que hacer ahora o nunca mientras todavía haya impulso. La distribuidora competidora Neon prácticamente ha renunciado a la taquilla y apenas promociona películas que estrena una encima de otra durante las vacaciones a pesar de superar las ofertas de los grandes estudios para adquirir «Ferrari» de Michael Mann, que fue producida por 100 millones de dólares y originalmente apuntalada en STX Films, una pequeña empresa de corta duración que no sobrevivió a la pandemia. «Ferrari» no logró superar los 20 millones de dólares a nivel nacional y ganó poco más de 40 millones de dólares en todo el mundo.
Si «Civil War» puede mantener su publicidad y notoriedad más allá del límite de «Todo, en todas partes, todo a la vez», A24 tiene la oportunidad de señalarse como un lugar al que los directores pueden acudir en busca de visiones más costosas que aprovechen el espíritu de la época de los temas y eventos que resumen la nación, especialmente si Apple retira los cheques en blanco después de la desastrosa racha de taquilla de “Argylle” a través de su socio distribuidor Universal, cuya realización costó 200 millones de dólares.
Con los principales estudios en modo de ahorro de costos, o en modo de rescate absoluto en el caso de Paramount, ahora es el momento para que A24 demuestre que sus películas pueden ser los nuevos anclajes de la exhibición cinematográfica, siempre que “Abigail” no acabe con su segundo fin de semana.