Parece que cada pocas semanas, la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA) arrojan una imagen impresionante del Telescopio Espacial James Webb que es impresionante de contemplar y aumenta nuestro conocimiento del universo. La última es de la galaxia espiral barrada NGC 5068, llamada galaxia «barrada» debido a la barra central brillante que se puede ver en la parte superior izquierda de la imagen de arriba. Es una imagen combinada que consiste en tomas infrarrojas tomadas de los sensores MIRI (Instrumento de infrarrojo medio) y NIRCam (Cámara de infrarrojo cercano) del telescopio.
Lo que capturaron esos sensores es una galaxia en la constelación de Virgo, a unos 20 millones de años luz de la Tierra, y como el JWST puede ver a través del polvo y el gas que rodea a las estrellas cuando nacen, el instrumento es especialmente adecuado para producir imágenes que muestran el proceso de formación estelar.
Mirando las dos imágenes individuales que componen el compuesto revela diferentes capas de la galaxia. Como gizmodo notas, la imagen producida por el sensor MIRI proporciona una vista de la estructura de la galaxia y las burbujas de gas brillantes que representan estrellas recién formadas.
ESA/Webb, NASA y CSA, J. Lee y
La segunda imagen, tomada de la NIRCam, enfocó una enorme franja de estrellas en primer plano. Mientras tanto, el compuesto muestra tanto la enorme cantidad de estrellas en la región como los aspectos más destacados de las estrellas que acaban de «nacer».
![Una delicada traza de polvo y cúmulos de estrellas brillantes se entrelazan en esta imagen del Telescopio Espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA. Esta vista del instrumento NIRCam de Webb está salpicada por la enorme población de estrellas de la galaxia, más densa a lo largo de su barra central brillante, junto con nubes rojas de gas encendidas iluminadas por estrellas jóvenes en su interior. Estas estrellas brillantes pertenecen a la galaxia espiral barrada NGC 5068, ubicada a unos 17 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Virgo. Este retrato de NGC 5068 es parte de una campaña para crear un tesoro astronómico, un repositorio de observaciones de formación estelar en galaxias cercanas. Las gemas anteriores de esta colección se pueden ver aquí y aquí. Estas observaciones son particularmente valiosas para los astrónomos por dos razones. La primera se debe a que la formación estelar sustenta muchos campos de la astronomía, desde la física del tenue plasma que se encuentra entre las estrellas hasta la evolución de galaxias enteras. Al observar la formación de estrellas en galaxias cercanas, los astrónomos esperan impulsar importantes avances científicos con algunos de los primeros datos disponibles de Webb. La segunda razón es que las observaciones de Webb se basan en otros estudios que utilizan telescopios, incluido el Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA y algunos de los observatorios terrestres más capaces del mundo. Webb recolectó imágenes de 19 galaxias cercanas con formación estelar que los astrónomos pudieron combinar con catálogos del Hubble de 10 000 cúmulos estelares, mapas espectroscópicos de 20 000 nebulosas de emisión con formación estelar del Very Large Telescope (VLT) y observaciones de 12 000 galaxias oscuras. , densas nubes moleculares identificadas por el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Estas observaciones abarcan el espectro electromagnético y brindan a los astrónomos una oportunidad sin precedentes para reconstruir las minucias de la formación estelar. Esta imagen del infrarrojo cercano de la galaxia está llena de la enorme reunión de estrellas más antiguas que forman el núcleo de NGC 5068. La aguda visión de NIRCam permite a los astrónomos mirar a través del gas y el polvo de la galaxia para examinar de cerca sus estrellas. Densas y brillantes nubes de polvo se encuentran a lo largo del camino de los brazos espirales: estas son regiones H II, colecciones de gas de hidrógeno donde se están formando nuevas estrellas. Las estrellas jóvenes y enérgicas ionizan el hidrógeno a su alrededor que, cuando se combina con la emisión de polvo caliente, crea este brillo rojizo. Las regiones H II forman un objetivo fascinante para los astrónomos, y los instrumentos de Webb son las herramientas perfectas para examinarlas, lo que da como resultado esta imagen. [Image Description: A close-in image of a spiral galaxy, showing its core and part of a spiral arm. At this distance thousands upon thousands of tiny stars that make up the galaxy can be seen. The stars are most dense in a whitish bar that forms the core, and less dense out from that towards the arm. Bright red gas clouds follow the twist of the galaxy and the spiral arm.] Enlaces NGC 5068 (Imagen NIRCam+MIRI) NGC 5068 (Imagen MIRI) Herramienta deslizante (imágenes MIRI y NIRCam) Video: Panorámica de NGC 5068 Video: Vistas de Webb de NGC 5068 (imágenes MIRI y NIRCam) Video: Zoom en NGC 5068](https://mysterio.yahoo.com/api/res/1.2/f1i9xv8PYC2pS_i69yBbEA--/ZHByPTI7dz04NzU7YXBwaWQ9ZW5nYWRnZXQ-/https://s.yimg.com/os/creatr-uploaded-images/2023-06/fda076c0-0238-11ee-bdff-1b0df14d5358.cf.webp)
ESA/Webb, NASA y CSA, J. Lee y
No hay un hallazgo de avance específico en esta imagen; en cambio, la NASA señala que esto es parte de un esfuerzo más amplio para recopilar tantas imágenes de formación estelar de galaxias cercanas como sea posible. (No, 20 millones de años luz tampoco me parecen exactamente cercanos, pero así es como funcionan las cosas en el espacio). La NASA señaló otras pocas imágenes como otras «joyas» de su colección de nacimientos de estrellas, incluida esta impresionante » Phantom Galaxy» que se mostró el verano pasado. ¿En cuanto a lo que la agencia espera aprender? Simplemente que la formación de estrellas «sostiene muchos campos de la astronomía, desde la física del tenue plasma que se encuentra entre las estrellas hasta la evolución de galaxias enteras». La NASA continúa diciendo que espera que los datos recopilados de galaxias como NGC 5068 puedan ayudar a «poner en marcha» importantes avances científicos, aunque cuáles podrían ser esos sigue siendo un misterio.