El término “debe ganar” es una de las frases más utilizadas en el mundo del deporte. Es difícil pensar en un juego en la Semana 2 de la temporada de la NFL que se clasifica como tal, pero dicho esto, los Arizona Cardinals y Las Vegas Raiders, que se enfrentan el domingo en Sin City, se encuentran en una situación difícil esta semana. Un comienzo de 0-2 para cualquiera de los equipos en sus respectivas divisiones podría indicar tiempos difíciles en el horizonte. Y estará en el horizonte para uno de ellos, a menos que tengamos un empate.
Todos hemos escuchado la estadística de que los equipos que comienzan 0-2 rara vez llegan a los playoffs. Menos del 13 por ciento de esos equipos se han clasificado para la postemporada desde 1990. Si bien eso puede estar más sesgado hacia el antiguo formato de playoffs (12 equipos en lugar de 14), podría ser relevante en el caso de los Raiders y Cardinals.
Incluso con un calendario de 17 juegos, caer a 0-2 en posiblemente las dos divisiones más duras de la liga sería devastador. Las Vegas no puede darse el lujo de perder otro juego para mantener el ritmo en una AFC Oeste cargada con Kansas City y Los Ángeles, que le dieron a los Raiders una derrota de 24-19 la semana pasada, ya con marca de 1-0, y Denver, a pesar de una derrota desconcertante ante Seattle: se espera que enderezar el barco y estar en el centro de la búsqueda de los playoffs esta temporada. KC y los Chargers se enfrentarán cara a cara esta semana, lo que le dará a Las Vegas la oportunidad de ganar terreno con una victoria.
Solo un equipo de la NFC Oeste salió victorioso la semana pasada, y no fueron los Cardinals, quienes fueron derrotados por los Chiefs antes mencionados. Si todo sale según lo planeado, los Rams y los 49ers deberían poder subir a 1-1. Aunque, como vimos en la Semana 1, los planes están sujetos a cambios.
Arizona está en una desventaja extrema en el enfrentamiento de mariscales de campo de Kyler Murray contra Derek Carr. eso no es un golpear en la habilidad de Murray, pero a Kyler le falta su mejor opción de recepción, DeAndre Hopkins. Este será el segundo juego de la suspensión de seis juegos de Hopkins por dar positivo por PED. Murray lanzó dos touchdowns contra los Chiefs en la Semana 1, aunque no hasta el último cuarto, pero no logró alcanzar las 200 yardas por aire.
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Hopkins abre el campo para la ofensiva de Arizona, y sin él, podría estar en la parte trasera de su división hasta que regrese. El recién adquirido Marquise “Hollywood” Brown no estuvo espectacular, aunque sí tuvo una recepción de TD. Pero cuatro atrapadas para 43 yardas son apenas dignos del estatus de receptor N° 2. Tendrá que retomar la producción mientras Hopkins está fuera.
Carr tenía su nuevo objetivo favorito de Raider, y ex compañero de equipo de Fresno State, Davante Adams, y lo buscó temprano y con frecuencia. Adams fue apuntado 17 veces por Carr, atrapando 10 balones para 141 yardas y una anotación. Ese fue un gran debut en plata y negro para Adams, pero solo un poco agresivo por parte de Carr. Carr señaló su agresividad y la del equipo después del partido.
«Hicimos demasiadas cosas buenas y yo fui demasiado agresivo». Carr dijo después del juego. “Llegamos con una mentalidad agresiva, especialmente con todas las armas que tenemos. Eso depende de mí, las decisiones de ser demasiado agresivo en ciertos momentos”.
Una cosa es ser agresivo o entrar en un juego con esa mentalidad. Eso puede ser genial y, por lo general, lo que los entrenadores piden a sus jugadores. Pero ser tan agresivo con un área del campo puede ser demasiado y se vuelve predecible. Carr lanzó el balón en dirección a Darren Waller solo seis veces, y fue el segundo mejor receptor del equipo contra los Chargers en la Semana 1. Waller, quien recientemente acordó una extensión de tres años y $51 millones, ha sido una estrella en Las Vegas el últimos años, así que no puedes olvidarte de él ahora que el compañero de universidad de Carr, Adams, está en la ciudad.
Contra los Cardinals esta semana, los Raiders deberían volver a encarrilarse con Carr esparciendo el balón un poco más. Adams no necesita casi 20 objetivos para que este equipo tenga éxito. Tienen otras opciones en Las Vegas. Hunter Renfrow tuvo seis objetivos y solo tres atrapadas para 21 yardas. Josh Jacobs corrió bien el balón, promediando 5.7 yardas por acarreo, pero solo consiguió 10 intentos de carrera.
Una vez que los Raiders descubran cómo equilibrar su ataque ofensivo, estarán bien. (O todo podría irse a la mierda, porque, Josh McDaniels). Pero necesita comenzar esta semana contra Arizona para evitar retroceder dos juegos del primer lugar en la AFC Oeste. Arizona, por otro lado, está casi condenada. Parece que están en camino de convertirse en uno de los equipos de playoffs del año pasado que se pierden en 2022. Su defensa fue destrozada por Patrick Mahomes.y la ofensiva hizo muy poco para ayudarlos.
Raider Nation debería estar entusiasmado por este enfrentamiento en casa, ayudando a su equipo a evitar un hoyo de 0-2 y tomar este juego contra los Cardinals.