John Oliver abordó el creciente número de casos de viruela símica en los EE. UU. en el episodio del domingo por la noche de HBO Max. la semana pasada esta noche. El comediante expresó su frustración porque “a pesar de que todavía estamos en medio de la pandemia de COVID, parece que estamos replicando algunos de sus errores clave”.
Oliver enumeró que algunos de los factores que no contribuyen a controlar el brote de viruela del mono incluyen «perseguir a extraños, difundir información errónea y administrar mal la respuesta de salud pública».
El presentador del programa de entrevistas explicó que la viruela del simio es un «virus de la viruela» y «parte de la misma familia que la viruela», pero no tan transmisible ni tan fatal. Fue en 1958 que la viruela del simio se descubrió por primera vez en monos cautivos en Dinamarca que «les gusta haberlos adquirido de los roedores». Luego, Oliver compartió un informe de ABC News de 2003 que hablaba sobre un brote de viruela del mono que estaba relacionado con perros de las praderas como mascotas en el medio oeste.
California declaró el estado de emergencia el 1 de agosto después de registrar cerca de 800 casos y EE. UU. hizo lo mismo declarando una emergencia de salud después de que los casos superaran los 7000 en todo el país.
Oliver detalló que la mayoría de los casos registrados hasta el momento son “entre hombres homosexuales y bisexuales y sus redes sexuales. El virus se propaga a través del contacto sostenido de piel a piel y actualmente se cree que se propaga con mayor frecuencia durante las relaciones sexuales, aunque en casos raros se puede propagar a través de gotitas respiratorias”.
A pesar de saber sobre el virus y tener algunas herramientas para controlar un brote generalizado, Oliver mencionó la torpeza de la contención del virus.
“A principios de junio, solo realizábamos 10 pruebas por día en total en todo el país, aumentando a solo 60 para fines de mes”, dijo Oliver.
Aunque las pruebas se han intensificado, la única prueba autorizada por la FDA detecta el virus tomando muestras de las lesiones, pero una persona tendría que esperar hasta que aparezca para realizar la prueba, lo cual no es convencional, ya que podría tener otros síntomas de antemano. Oliver señaló que hasta que las pruebas mejoren, no habrá un buen indicador de qué tan extendido está el virus.
“Cada parte de nuestra respuesta temprana a esto hizo que fuera más difícil de lo necesario”, agregó. “Diré que ha habido algunas mejoras recientemente. Hemos visto algunos avances en las pruebas, finalmente llegarán más vacunas con un gran número programado para comenzar a llegar en octubre”.
Sin embargo, Oliver cuestionó si los retrasos en solucionar los problemas tenían algo que ver con «quién ha sido el más afectado».
“Tienes que creer que si la viruela del simio se propagara principalmente a través del sexo heterosexual, las cosas serían drásticamente diferentes”, dijo Oliver. “No es homofóbico reconocer quiénes son los más afectados actualmente, que son los hombres homosexuales y bisexuales, los trabajadores sexuales y las personas que tienen relaciones sexuales con múltiples parejas. Lo que es homofóbico es cuando culpas o avergüenzas a las personas que están sufriendo o cuando decides que no necesitas preocuparte por esto porque no ves sus vidas como valiosas o su sufrimiento como consecuencia y que es donde hay fuertes ecos de la crisis del SIDA en algunas de las discusiones sobre la viruela del simio”.
Oliver sugiere que la información sobre cómo protegerse de la viruela del mono se enmarque en una luz más «positiva para el sexo», ya que es más probable que sea bien recibida.
“Las próximas 6 a 8 semanas serán cruciales, por lo que debemos aumentar las pruebas y la recopilación de datos y llevar vacunas y antivirales a quienes más los necesitan”, sugirió Oliver a corto plazo. “También debemos hacer que la cuarentena sea más logísticamente posible para las personas porque la viruela del simio puede requerir hasta 4 semanas de aislamiento y para muchos, eso será difícil de manejar sin apoyo adicional”.
Oliver sugirió que, a largo plazo, “necesitamos urgentemente reestructurar nuestro sistema de salud pública para que pueda responder mejor a un brote viral”.