Al menos diez soldados murieron el viernes 10 de febrero durante una emboscada en el oeste de Níger, en la frontera con Malí, anunció este sábado el Ministerio de Defensa de Níger. «Un destacamento de la Operación Almahaou que patrullaba en la zona norte del departamento de Banibangou cayó en una emboscada de terroristas armados», decía una nota de prensa del ministerio, término generalmente utilizado para designar a los grupos yihadistas. El balance de este ataque en la localidad de Intagamey podría ser mucho mayor, evocó el ministerio “dieciséis personas desaparecidas y trece soldados heridos”.
El apoyo de 250 soldados franceses
Según el comunicado de prensa, la respuesta de los soldados y «la pronta intervención de los vectores aéreos» obligó a los atacantes a retirarse «a un país vecino», presumiblemente Malí, situado a pocos kilómetros del ataque. El comunicado de prensa no especifica el número de asaltantes asesinados en la respuesta.
El ataque se produjo en la inmensa e inestable región de Tillabéri, cubriendo un área de 100.000 kilómetros cuadrados en la denominada «de las tres fronteras», en las fronteras de Níger, Burkina Faso y Malí. Los primeros ataques contra el ejército en esta zona comenzaron en 2010 pero se intensificaron en 2017. Las autoridades lanzaron varios grandes operativos allí cerca de la frontera con Malí para luchar contra los yihadistas. Están recibiendo apoyo, a través de una reciente «sociedad de combate», de 250 soldados franceses. Tras unos meses de calma, once civiles fueron asesinados en octubre de 2022 en varios ataques.
El miércoles, nueve personas murieron en un ataque de “terroristas fuertemente armados” contra un campamento de refugiados malienses en la región de Tahoua, todavía en la misma zona. Fue en esta misma región de Tahoua donde 141 civiles fueron masacrados el 21 de marzo de 2021 por presuntos yihadistas que habían atacado varias aldeas.