La historia cuenta que George Lucas contrató a Leigh Brackett para pensar en una secuela de «Star Wars» cuando la primera resultó ser un gran éxito. Brackett fue un prolífico autor de ciencia ficción nominado al Hugo que anteriormente había escrito historias como «La sombra sobre Marte» y «El largo mañana». También fue una guionista experimentada, habiendo escrito notables clásicos «de amigos» como «The Big Sleep», «Rio Bravo» y «The Long Goodbye». Brackett sabía cómo debía ser una secuela de «Star Wars»… y su versión se parecía muy poco a la versión que finalmente obtuvimos.
En el guión de Brackett, la relación entre Luke, Leia y Han Solo (Harrison Ford) debía ser más bien un triángulo amoroso convencional. Leia, siendo un personaje tan decidido, probablemente querría muy poco tener que ver con Luke o Han. En el borrador final de «Empire», Leia admitió que estaba enamorada de Han, un hecho que él aparentemente ya sabía.
El guión de Brackett también incluía escenas familiares de Luke volando a un planeta pantanoso para entrenar con un sabio Jedi hermético, el personaje que el público eventualmente llamaría Yoda (Frank Oz). En la versión de Brackett, sin embargo, Yoda inicialmente se llamaba Bunden «Buffy» Debannen. Ese nombre finalmente se cambió a Minch Yoda antes de ser acortado a Yoda.
En el borrador final, Luke deja su entrenamiento Jedi con Yoda para rescatar a sus amigos de Darth Vader. Yoda lamenta esto, ya que Luke aún no está listo para ser un Caballero Jedi. Sin embargo, Yoda mantiene la esperanza y dice: «Hay otro». El guión de Brackett también tenía esa línea, pero era más explícito en cuanto a quién era el «otro». Parece que Luke todavía tenía una hermana perdida llamada Nellith. Luke iba a aprender sobre esta misteriosa Nellith a través del fantasma de su padre (que no era Darth-Vader).