Vladimir Ilich Ulyanov murió hace 100 años. Había vivido varios años en Suiza y produjo los explosivos intelectuales que detonaron en la Revolución de Octubre en Rusia. Las autoridades lo subestimaron por completo.
En Zurich, vegetando “como un león en una jaula”: figura de Lenin en un escaparate de la Spiegelgasse en Niederdorf.
Quizás sea la contribución más trascendental de Suiza a la historia mundial: acoger a un exiliado ruso fornido y discreto llamado Vladimir Ilyich Ulyanov. Un hombre de ojos astutos, voz débil, cuello de toro y frente alta. Cuando en abril de 1917, en plena Primera Guerra Mundial, las autoridades federales le permitieron viajar en un tren expreso, apenas era conocido ni siquiera entre los socialistas suizos. Dentro de unos meses alcanzará prominencia mundial bajo el nombre de Lenin.
«Ningún proyectil ha sido más trascendental y decisivo en la historia moderna que este tren que, cargado con los revolucionarios más peligrosos y decididos del siglo, corre a esta hora desde la frontera suiza, cruzando toda Alemania hasta aterrizar en San Petersburgo. y allí está el orden del tiempo “Explotar”, escribe el escritor Stefan Zweig.
Y se dice que Lenin dijo: “Una subida empinada desde el sótano al poder me da vueltas la cabeza”. El sótano también está en Suiza, donde pasó casi seis años y medio de su vida.
Ginebra: “un lugar miserable”
Vladimir Ulyanov nació en Simbirsk en 1870 como hijo de un director de escuela y consejero de estado que fue elevado a la nobleza hereditaria del Imperio zarista. Pero no puede haber ninguna cuestión de lealtad familiar al sistema absolutista. Cuando está a punto de graduarse de la escuela secundaria, su hermano mayor intenta asesinar al zar y termina en la horca. La ejecución convierte a Ulyanov, de 17 años, en un notorio resistente. Mientras estudiaba derecho, leyó los escritos de Marx como una revelación: «Las enseñanzas de Marx son omnipotentes porque son verdaderas». Por razones políticas es expulsado de la universidad, pero después de estudiar por su cuenta puede presentarse al examen estatal, se convierte en abogado y se dedica a la revolución.
En 1895 viajó por primera vez a Suiza para tratar sus problemas de estómago en un balneario junto al lago de Zúrich. Le escribe a su madre: “La naturaleza aquí es magnífica. Siempre lo disfruto”. Pero también se reúne con socialistas rusos que huyeron del zar. El Estado federal liberal tiene una larga tradición de aceptar a solicitantes de exilio político, especialmente de Europa del Este. Ulyanov no está bajo vigilancia ni de las autoridades suizas ni de la policía secreta zarista Okhrana, que también actúa en el extranjero. Poco después de su regreso fue arrestado por agitación y exiliado a Siberia durante tres años.
Luego vive en Ginebra, Munich y Londres. Entrega el panfleto de batalla “¿Qué hacer?” sale y asciende al círculo dirigente de los bolcheviques. A partir de 1901 utilizó cada vez más el nombre de guerra Lenin entre sus numerosos seudónimos. Después de la revolución de 1905, regresó temporalmente al Imperio zarista, pero en 1908 regresó a Ginebra y se sintió descontento: «Es un lugar miserable, pero no se puede hacer nada al respecto». Se trasladó a París y finalmente a la Galicia de los Habsburgo, donde fue arrestado a finales del verano de 1914 cuando estalló la Primera Guerra Mundial, pero se le permitió partir hacia un tercer país neutral: Suiza.
La casa de Spiegelgasse 14 en Zurich en la que Lenin y su esposa Nadezhda Krupskaya alquilaron una habitación en el segundo piso desde febrero de 1916 hasta abril de 1917.
Recuerdo ambiguo: placa conmemorativa en Spiegelgasse, fotografía de 1966.
Asceta y pedante
Como indocumentado, se encuentra entonces en el puesto de aduanas de Buchs con su esposa Nadezhda Krupskaya y su suegra. Se necesitan las garantías de los dos socialistas suizos más influyentes de la época, Robert Grimm de Berna y Herman Greulich de Zurich, antes de que se les permita cruzar la frontera. Se mudan a Berna, pero no les gusta: «La vida aquí está completamente impregnada del espíritu pequeñoburgués», escribe Krupskaya.
A principios de 1916 se trasladaron a Zurich, donde esperaban encontrar más espíritu revolucionario y encontrar menos agentes y enviados que en la ciudad federal. Antes de eso, Lenin preguntó a un conocido en la ciudad de Limmat: «¿Cuánto puede generar una presentación en beneficio neto?» O: “¿Los camaradas allí nos ayudarían a acomodarnos a los dos?” Está acosado por preocupaciones financieras: “¡¡Sin dinero, sin dinero!! Ese es el principal mal”, se queja en una carta.
Lenin y Krupskaya encuentran una habitación en Niederdorf con un maestro zapatero llamado Kammerer. La vida cotidiana del revolucionario no es heroica; vive una vida retraída y discreta. En mayo de 1916, un informe del departamento de policía de Zurich decía: “Uljanow vive con su esposa en Kammerer, Spiegelgasse 14, en una habitación por 24 francos al mes. Cumple puntualmente con sus obligaciones y no da lugar a suspensiones.”
Lenin es un asceta y pedante, distante e intransigente. No bebe, no fuma. Hace gimnasia: «Es bueno para todos, pero como revolucionario es una obligación». Se acuesta “temprano como los suizos”, escribe su esposa. Y como en Berna, pasa la mayor parte del tiempo en las bibliotecas durante el día. Cuando abren a las 9 a. m., él ya está en la puerta, trabajando hasta la hora del almuerzo, y cuando abren nuevamente a la 1 p. m., regresa y se queda hasta que cierran a las 6 p. m. «Tiene un cerebro tan grande que le arranca el pelo de la cabeza», bromean los camaradas.
Sus lecturas abarcan temas tan diversos como Carl von Clausewitz, el suministro de carne en el Imperio alemán, el capitalismo y la agricultura en los EE.UU. o “El clima de altura y el senderismo en las montañas y sus efectos en las personas”. También hay mucha filosofía, como Aristóteles y Hegel, tras lo cual hace comentarios marginales: “¡Tonterías! ¡Mentir! ¡Difamación!» o incluso simplemente: «¡Jaja!»
Sólo mucho después de haber abandonado el país se convirtió en una figura conocida para el público suizo: portada del periódico Schweizer Illustrierte de diciembre de 1917.
El revolucionario se movió en círculos de emigrantes, dio conferencias y publicó ensayos, como “El imperialismo como etapa superior del capitalismo”. Sin embargo, apenas mantiene contactos estrechos con la gente local, aunque habla alemán y francés. Los socialdemócratas suizos están demasiado adaptados a él en la “república burguesa”. Escribe sobre los cuatro camaradas que pertenecen al gobierno de la ciudad de Zurich: «No son en modo alguno simples desertores al campo enemigo, son simplemente filisteos pacíficos, oportunistas que se han acostumbrado a las mezquindades parlamentarias».
Sus intentos de llevar a los socialdemócratas al lado revolucionario fracasan. Por ejemplo, en 1915, cuando la vanguardia socialista se reunió en el recóndito pueblo agrícola bernés de Zimmerwald, disfrazada de asociación ornitológica, para debatir sobre la salvación de la humanidad. Resulta que la consigna de Lenin de «convertir la guerra mundial en una guerra civil» no puede lograr una mayoría (ni siquiera en la conferencia de seguimiento celebrada en Kiental en 1916). Las autoridades sólo se enteraron de la importante reunión cuando apareció en los periódicos el llamamiento: “¡Proletarios de todos los países, uníos!” A la pregunta de la Fiscalía Federal, la policía respondió: «No le damos mucha importancia al asunto».
Los alemanes estarán encantados de ayudar.
Lenin vegetaba “como un león en una jaula”, informa uno de sus compañeros de armas. Cuanto más dura esta situación, más negativa se vuelve su imagen de Suiza. Lo único que le parece ejemplar son los servicios postales, la naturaleza, las bibliotecas y el trato con los grupos lingüísticos. Cuando el 15 de marzo de 1917 se enteró de que había estallado la revolución en Rusia, corrió al lago, a los tablones de anuncios del NZZ, para leerlo en blanco y negro. Escribe con nerviosismo: «Tememos no poder salir pronto de la maldita Suiza».
Explica a todos lados cómo se puede lograr un rápido viaje a casa. Le dice a un camarada en Ginebra: “Consigue documentos a tu nombre para un viaje a Francia e Inglaterra, y yo viajaré con estos documentos a Rusia vía Inglaterra. Puedo ponerme una peluca”. También quiere saber si sería posible cruzar Alemania ilegalmente con la ayuda de un contrabandista o incluso en avión. Le envía a un camarada en Suecia una foto escondida en la portada de un libro y le pide que busque un sueco sordomudo que se parezca para poder viajar con un pasaporte falsificado a su nombre y que nadie le hable.
Una mirada al dormitorio de la pareja revolucionaria en Zúrich: el fotógrafo de prensa Anton Krenn tomó la fotografía inmediatamente después de la Revolución de Octubre.
Hasta el día de hoy sigue siendo controvertido a quién se le ocurrió la idea del famoso viaje en tren a través del Reich alemán. El hecho es que los alemanes, que durante mucho tiempo han apoyado a los revolucionarios rusos para desestabilizar el Imperio zarista, todavía están felices de ofrecer una mano. Esperan un alto el fuego en el frente oriental. El recién fundado “Comité Central para el Retorno de los Emigrantes Rusos que se encuentran en Suiza” encarga a Robert Grimm que investigue a las autoridades alemanas y suizas.
Las conversaciones secretas con el Ministro de Asuntos Exteriores suizo, amigo de Alemania, Arthur Hoffmann, y el enviado alemán en Berna, Gisbert von Romberg, van bien. Los cables alemanes señalan que el papel de la Confederación “no debe mencionarse bajo ninguna circunstancia”. La planificación del viaje en un tren extraterritorial se confía a Fritz Platten, un hombre de confianza de Lenin (que más tarde sería víctima de las “purgas” de Stalin).
El 9 de abril de 1917, lunes de Pascua, el grupo de turistas revolucionarios se reunió para una comida de despedida en el restaurante Zähringerhof. A las 15:20 el tren con Lenin y unos 30 fieles seguidores sale de Zúrich. Siete días después están en Petersburgo. Un agente alemán informa: “Lenin: entrada exitosa en Rusia. Trabaja completamente como se desea”.
La opinión pública suiza no se dio cuenta de ello hasta que el discreto señor Ulyanov y sus bolcheviques tomaron el poder en noviembre de 1917. Las autoridades pronto encontrarán todo esto desagradable: subestimaron completamente la importancia de Lenin. El historiador Willi Gautschi resumió más tarde: “Casi todos los escritos fundamentales en los que se basa el bolchevismo fueron escritos por Lenin en Suiza (…). No es exagerado decir que el explosivo intelectual detonado en la Revolución de Octubre fue fabricado por Lenin en Suiza y distribuido desde aquí por sus seguidores. Por no hablar del terror masivo de los bolcheviques, que comenzó a la velocidad del rayo bajo el reinado de Lenin.