Con la “Reforma Kestenberg”, el pianista germano-israelí soñó con una “educación para la humanidad con y a través de la música”. Gracias a sus ideas se convirtió en una figura clave de la política cultural de la República de Weimar. Una biografía honra las relaciones de Kestenberg con numerosos artistas conocidos.
Pianista, educador musical y político cultural: Leo Kestenberg (1882-1962), interpretado por Oskar Kokoschka.
Berlín de los años 20: uno piensa en revistas glamorosas, cabarets, prósperos clubes nocturnos, operetas lascivas con sus célebres estrellas, multitudes de visitantes en cines y palacios deportivos. Pero hubo otro Berlín en los locos años veinte, uno que buscaba mejores condiciones de vida y educación para la clase trabajadora después del final de la Primera Guerra Mundial y la caída de la monarquía. En medio de este movimiento, que la República de Weimar había escrito en su bandera, se encontraba el pianista, educador musical y político cultural Leo Kestenberg, que emigró de la Monarquía de los Habsburgo.
Hoy su nombre está indisolublemente ligado a la “reforma Kestenberg”. Su objetivo era renovar la vida musical a través de la modernización y profesionalización de la enseñanza. Estaba igualmente comprometido con la promoción del canto coral, brindando oportunidades educativas para todos y, en general, promoviendo la democratización de los conciertos y la ópera. En una época de profundos cambios sociales y económicos, que debilitaron las capas culturales anteriores, la nobleza y la burguesía, tales esfuerzos podían contar con apoyo político.
Al servicio de la educación pública
Kestenberg era la persona adecuada para poner en práctica los ideales: políticamente firmemente anclado en la socialdemocracia, musicalmente a gusto en la alta cultura. Un curso de verano en Weimar con el pianista y compositor Ferruccio Busoni, que se convirtió en su mentor, le enseñó al joven de 17 años qué es el dominio artístico. Inició su vida profesional como profesor de piano en Berlín. Su carrera posterior transcurrió paralela a la historia de la República de Weimar.
Durante la Revolución de Noviembre de 1918, Kestenberg fue nombrado ministro de Cultura de Prusia. Allí asumió el papel de locutor musical. Este puesto le abrió un campo de actividad que se adaptaba perfectamente a sus diversos talentos. El denominador común en todas sus actividades fue la educación popular, y el objetivo era mantener la reputación de Alemania como nación cultural incluso después de la guerra perdida.
De particular importancia fue el trabajo de Kestenberg en el Volksbühne, una organización de visitantes de trabajadores que permitía asistir a conciertos y representaciones de ópera a precios muy reducidos. Sólo en Berlín tenía alrededor de 160.000 miembros en 1925/26. Asociado a esto estuvo el establecimiento de un coro folclórico. La Volksbühne también participó activamente en el breve experimento de la Ópera Kroll, donde los miembros tenían derecho a aproximadamente la mitad de la cuota de entradas.
Sin embargo, la esperanza de ganarse a la clase trabajadora para obras contemporáneas como “Edipo rey” o “El cuento del soldado” de Stravinsky no se cumplió: fue el público intelectual el que se entusiasmó con los esfuerzos de la Ópera Kroll por renovarse.
El mayor compromiso de Kestenberg fue en el área de la enseñanza musical, en todos los niveles, desde la infancia hasta las clases magistrales. A él se debe en gran parte que Busoni, Arnold Schönberg y Paul Hindemith fueran nombrados profesores en Berlín. A pesar de sus raíces en la alta cultura, Kestenberg también siguió el desarrollo de los nuevos medios: la radio, los discos y el cine sonoro. Todavía no podía apreciar plenamente cuánto revolucionarían pronto la práctica de hacer música y escuchar música.
Su vida y acciones estuvieron determinadas por el ideal humanista de “educación para la humanidad con y a través de la música”. Optimista como era, durante mucho tiempo no prestó suficiente atención a las hostilidades antisemitas contra él y el personal docente de la supuesta “universidad judía internacional”. Bajo la dirección de Franz Schreker enseñaron allí grandes figuras como el pianista Artur Schnabel, los violonchelistas Emanuel Feuermann y Enrico Mainardi y el violinista Carl Flesch.
La radicalización política también alcanzó a Kestenberg. A finales de 1932 fue puesto en “jubilación temporal”. Después de que los nacionalsocialistas llegaron al poder, huyó a Praga con su familia. Allí fue el impulsor de la construcción de una sociedad de educación musical con orientación internacional. Su interés por los efectos curativos y educativos de la música le puso en contacto con la educadora musical suiza Mimi Scheiblauer.
Densa red de relaciones
Después del Acuerdo de Munich de 1938, los Kestenberg decidieron emigrar por segunda vez, esta vez a través de París a Palestina. Se establecieron en Tel Aviv y Kestenberg se convirtió en director de la Orquesta Palestina y, más tarde, nuevamente en profesor de música. En 1953 regresó a Alemania con su esposa para un viaje de varios meses, donde recibió diversos honores.
Su variada labor continúa hasta el día de hoy, sobre todo gracias a la Sociedad Kestenberg, fundada en 2009. La contribución de investigación más reciente proviene del historiador Dietmar Schenk, quien, por un lado, pone en perspectiva el papel de Kestenberg como supuesto «dictador musical» (como orador musical, de facto, no tenía poder de decisión) y, por otro lado, amplía la vista, por ejemplo, de las relaciones con el círculo de la editorial Cassirer, entre otros, la actriz Tilla Durieux, la poeta Else Lasker-Schuler y los artistas visuales Ernst Barlach y Oskar Kokoschka.
Se honra a superiores, empleados y compañeros, entre ellos el nieto suizo de Wagner, Franz Beidler, y su esposa. Schenk también incluye en su estudio las conferencias y publicaciones de Kestenberg. Poco se sabe sobre la vida privada de Kestenberg, pero Kestenberg tiene líneas claras como político cultural. En la terminología actual, probablemente se le describiría como un networking incansable y carismático.
Dietmar Schenk: La educación humana a través de la música. Leo Kestenberg y la reforma musical de Weimar 1918-1932. Edición Texto + Crítica, Múnich 2023. 437 páginas, Fr. 57,90.