El fabricante de audífonos Eargo ahora vende sus audífonos en 1500 tiendas Victra Wireless.
Las noticias(Se abre en una nueva ventana) se produce después de que la FDA aprobara la venta de ciertos audífonos de venta libre (OTC), lo que permite la venta en tiendas como Walmart, Best Buy, CVS y, ahora, en tiendas de proveedores de servicios inalámbricos.
Un operador puede parecer un socio poco probable, pero el CEO de Eargo, Christian Gormsen, dice que el beneficio proviene del servicio de atención al cliente, ya que los compradores pueden comprar un audífono por primera vez sin el apoyo de un audiólogo. Victra es un minorista autorizado de Verizon(Se abre en una nueva ventana), lo que significa que puede vender servicios de Verizon, y los clientes pueden acceder al servicio de atención al cliente de Verizon si hay un problema. Encuentre una ubicación de Victra aquí(Se abre en una nueva ventana) o en el sitio web de Eargo(Se abre en una nueva ventana).
«Los consumidores pueden interactuar con asesores de ventas capacitados porque ha capacitado a personas allí sin el tráfico loco que ve en Costco o Walmart», dice Gormsen. «Estás en un lugar donde realmente puedes obtener servicio, [which is] por qué vas a las tiendas para empezar».
Eargo fabrica audífonos ‘invisibles’ que se colocan dentro del oído en lugar de en la parte posterior. (Crédito: Eargo)
Las nuevas regulaciones entraron en vigencia el 17 de octubre, aunque han estado en proceso desde 2017. Crean una categoría de audífonos aprobados por la FDA para pérdidas auditivas leves a moderadas y permiten que se vendan en las tiendas sin necesidad de una receta de un audiólogo .
Eargo y otros fabricantes también tienen permitido legalmente vender a través de sitios web directos al consumidor desde alrededor de 2017. Pero se espera que la formalización de una categoría OTC que abarque las ventas en línea y físicas reduzca los precios de los audífonos promedio. Los dispositivos recetados por un audiólogo pueden costar hasta $8,000. Los dispositivos OTC recortan los honorarios del audiólogo, bajando el precio a $2,000 o menos (Walmart ofrece un par ahora por $199(Se abre en una nueva ventana)).
Si bien los audífonos ahora son más baratos, todavía cuestan más de lo que la mayoría de las personas gastan en una visita de rutina a CVS. Los audífonos de Eargo cuestan entre $1,500 y $3,000(Se abre en una nueva ventana), acercando su precio a un teléfono celular o una computadora portátil que a un paquete de chicles en la farmacia. Los productos Eargo también están disponibles en Best Buy, Amazon y otros.
Gormsen experimenta una pérdida auditiva leve y usó audífonos Eargo durante nuestra entrevista. (Crédito: Eargo)
Muchos minoristas comenzaron a ofrecer audífonos el mes pasado, informa CNBC(Se abre en una nueva ventana), aunque las tiendas inalámbricas se destacan de los otros grandes minoristas. Queda por ver cuántos tipos de minoristas venderán audífonos a medida que se establezca el fallo de OTC.
«Podrían estar disponibles en su gasolinera local», dice John R. Luna, director ejecutivo de Nuheara(Se abre en una nueva ventana)que creó un nuevo audífono OTC con HP(Se abre en una nueva ventana) eso comienza en $ 699.
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«Ahora está disponible en todos los lugares donde se venden productos de consumo sin receta», agrega Luna. «Cualquier minorista en cualquier lugar de los EE. UU. puede venderlos por su cuenta. Quiroprácticos, dentistas, centros de visión, lo que sea. Si ven que el paciente necesita, pueden comenzar a ofrecer [hearing aids]y ahora están más disponibles para aquellos que lo necesitan».
Los nuevos audífonos OTC de HP con tecnología de ‘autoajuste’, fabricados por Nuheara. (Crédito: Nuheara)
Luna y Gormsen están de acuerdo en que la educación y el apoyo son clave para que los clientes encuentren el audífono adecuado para ellos en este nuevo entorno. Las tasas de devolución de audífonos ya rondan el 30 % o llegan al 50 % debido a lo difíciles que son de ajustar y al hecho de que las personas que anteriormente compraban en línea no podían verlos en persona.
Eso cambia con el fallo de OTC que trae audífonos a las tiendas, especialmente en lugares con equipos de servicio dedicados.
«El mejor consejo que le daría a cualquiera es que investigue», dice Gormsen. «Habla con diferentes personas, averigua en quién confías. Solo porque el precio es atractivo, [ask] quién está ahí para ayudarte si no funciona. Eso es importante.»
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