Podría decirse que Martin Scorsese y Robert De Niro son el mejor equipo de director y actor del cine estadounidense. Fue mágico desde el momento en que De Niro entró pavoneándose en un bar al ritmo de «Jumpin’ Jack Flash» en «Meant Streets», y continuaron haciendo siete películas más juntos antes de que Leonardo DiCaprio finalmente lo reemplazara como el actor favorito del director.
No todos fueron éxitos. «New York New York» recibió críticas mediocres y «The King of Comedy» fue un gran fracaso que mucha gente no entendió en ese momento, solo se convirtió en otro clásico de Scorsese después de la reevaluación de la crítica. A pesar del extraño bamboleo, su asociación le ha proporcionado a De Niro algunos de sus papeles más memorables, como Travis Bickle en «Taxi Driver» y Jimmy Conway en «Goodfellas», y le valió su único Oscar al Mejor Actor hasta la fecha por «Raging Bull». .»
Sus colaboraciones tuvieron una pausa de 24 años (sin contar la promoción de 70 millones de dólares «The Audition») después de «Casino» en 1995, que, dicho sea de paso, fue el año en que De Niro tuvo su famosa reunión para tomar un café con Al Pacino en » Calor.» La escena marcó la primera vez que los actores, quizás los más talentosos de su generación, se encontraron juntos en la pantalla. Cuando De Niro finalmente volvió a reunirse con Scorsese, también fue con Pacino nuevamente para «El irlandés». La película fue un bienvenido regreso a la forma para los dos actores, dándonos un recordatorio de por qué son tan venerados.
De Niro se había mantenido ocupado desde el cambio de siglo, pero, al igual que Pacino y algunos otros grandes nombres de los años 70, sus papeles eran en gran medida una tenue sombra de sus alturas anteriores. Por cada giro agradable como su actuación en «Silver Linings Playbook», hubo bastantes fracasos como «Showtime» y «Dirty Grandpa». En el mismo período, Leonardo DiCaprio se convirtió en la nueva musa de Scorsese.