Bill Russell, leyenda del baloncesto estadounidense, once veces campeón de la NBA con los Boston Celtics, falleció el domingo a los 88 años, anunció su familia en su cuenta de Twitter, el domingo 31 de julio. “Bill Russell, el ganador más prolífico en la historia del deporte estadounidense, murió en paz hoy a la edad de 88 años, con su esposa Jeannine junto a su cama”dijeron los familiares del que es considerado uno de los más grandes jugadores de la historia del baloncesto.
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Russell, el primer jugador negro en alcanzar el estatus de superestrella en la NBA, tiene, además de sus once títulos de campeonato de la liga nacional, una medalla de oro olímpica, ganada en 1956. Fue el primer afroamericano en entrenar a un equipo de un importante equipo norteamericano. campeonato, liderando notablemente a «sus» Celtics de 1966 a 1969.
«Algo mucho más grande que el deporte»
Más conocido por sus cualidades defensivas, desde la altura de sus 2,08 metros, con una envergadura de 2,24 metros, Russell pasó toda su carrera en la NBA, de 1956 a 1969, bajo la camiseta verde de los Boston Celtics, con los que jugó doce finales para once títulos, un récord para un atleta en un importante campeonato profesional norteamericano, empatado con Henri Richard de la Liga Nacional de Hockey sobre Hielo.
Tras el anuncio de su muerte, la NBA rindió homenaje al «el mayor campeón de todos los deportes de equipo». «Bill defendía algo mucho más grande que el deporte: los valores de igualdad, respeto e inclusión que inscribió en el ADN de nuestra liga»dijo el jefe de la NBA, Adam Silver, en un comunicado.
“En la cima de su carrera atlética, Bill fue un firme defensor de los derechos civiles y la justicia social, un legado que transmitió a generaciones de jugadores de la NBA que siguieron sus pasos”agregó el Sr. Silver.
El expresidente estadounidense Barack Obama también reaccionó: “Hoy perdimos un gigante. En la cancha, fue el mayor campeón de la historia del baloncesto. Fuera del campo, fue un pionero de los derechos civiles, marchando con [Martin Luther] King y de pie junto a Muhammad Ali. »
“Bill Russell era mi ídolo”agregó Earvin “Magic” Johnson, ex base de Los Ángeles Lakers, en la década de 1980, antes de continuar: “Fue uno de los primeros atletas en luchar en primera línea por la justicia social, la equidad, la igualdad y los derechos civiles. Por eso lo admiraba y lo amaba tanto. »
La estrella Michael Jordan rindió homenaje a un «pionero»quién allanó el camino y sirvió de ejemplo para todos los jugadores negros que llegaron a la liga después de él, incluidos [lui-même] ». “El mundo ha perdido una leyenda con el fallecimiento de Bill Russell. Su impacto en el baloncesto y la sociedad no será olvidado».saludó Patrick Ewing, ex pivote de los New York Knicks.
Si bien aún no se ha fijado la fecha de su funeral, su familia esperaba que » cada uno (…) encontrar[ra] los medios para hablar y actuar a la manera de Bill, sin compromiso, con dignidad y un enfoque siempre constructivo”.