Un puesto de pruebas de SpaceX en las instalaciones de la compañía en McGregor, Texas, se incendió durante una prueba de sus motores Raptor 2 en la tarde del 23 de mayo. NASAvuelo espacial, el motor tenía una anomalía que provocó la salida de vapores y provocó una explosión secundaria. La transmisión en vivo de la organización de noticias mostró que el motor se apagó antes de que comenzara el incendio y finalmente se tragó el stand entre llamas y humo.
SpaceX utiliza los motores Raptor para el propulsor Super Heavy y la nave espacial de etapa superior de su sistema Starship. Utilizan metano líquido y oxígeno líquido como combustible y fueron diseñados para ser lo suficientemente potentes como para poder enviar Starship a la Luna y Marte. Como Gizmodo sugiere que sus gases mezclados debido a una fuga o una anomalía similar podrían haber causado la explosión, aunque SpaceX aún no ha abordado oficialmente lo que sucedió durante las pruebas.
La compañía se está preparando actualmente para el cuarto vuelo de prueba de Starship, que está programado para el 5 de junio, pendiente de la aprobación regulatoria y salvo mal tiempo u otros factores que puedan retrasar el lanzamiento. Es probable que esta explosión no afecte la ventana de lanzamiento del vuelo. Los principales objetivos de SpaceX para el cuarto vuelo de prueba son garantizar que el propulsor Super Heavy aterrice suavemente en el Golfo de México y lograr una entrada controlada de la nave espacial Starship. La compañía dijo que realizó varias actualizaciones de hardware y software para incorporar lo que aprendió en su tercera prueba de vuelo. La etapa superior de Starship llegó al espacio durante ese vuelo, pero se quemó en la atmósfera al reingresar, mientras que su propulsor Super Heavy se rompió en las fases finales de su descenso en lugar de caer suavemente en el océano.