Después de más de cincuenta años en cautiverio, una orca de Miami será devuelta a sus aguas natales en el Pacífico. Los activistas por los derechos de los animales ven esto como un mensaje para otros parques acuáticos.
La orca Lolita durante un espectáculo en el Seaquarium en marzo de 1995.
Durante más de cincuenta años, Lolita nadó y saltó frente a grandes multitudes, y hasta la primavera pasada fue la principal atracción del Miami Seaquarium de Florida. Durante más de cuarenta años, Lolita también fue considerada la ballena más solitaria del mundo. Alejada de los espectáculos que la orca tenía que hacer todos los días, vivía en un tanque que, según organizaciones protectoras de animales, con sus diminutas dimensiones, no cumple con los requisitos de las autoridades estadounidenses. La organización protectora de animales Peta lo describe como “el tanque de orcas más pequeño del mundo”. Allí, la ex estrella del espectáculo se quedó sin su propia especie debido a que su último compañero le golpeó repetidamente la cabeza contra la pared de la piscina hasta morir.
Lolita, más tarde llamada Toki, fue capturada en el Océano Pacífico frente a la costa de América del Norte. Vive en el Acuario de Miami desde 1970. Su operador afirma que tiene 57 años, 6 metros de largo y pesa más de 3000 kilogramos, y que ahora está libre.
En cautiverio, la ballena no podía continuar con su comportamiento natural y pasaba sus días a la deriva con indiferencia. Al mismo tiempo, Lolita estaba desabastecida porque su agua estaba sucia, su comida era mala y sus cuidados eran inadecuados, según analizó el Departamento de Agricultura de EE. UU. en 2021.
Los activistas por los derechos de los animales han estado haciendo campaña por la liberación de Lolita durante décadas, y en Florida se fundó la ONG Friends of Lolita, que incluye veterinarios, investigadores marinos y entrenadores de animales. El parque de atracciones ha anunciado ahora que el Seaquarium ha llegado finalmente a un “acuerdo vinculante” con los activistas de la ONG.
Activistas por los derechos de los animales esperan una señal para otros parques marinos
«El efecto de este primer acuerdo formal y vinculante muestra que diferentes organizaciones que pueden haber trabajado unas contra otras en el pasado pueden trabajar juntas con éxito», dijo Pritam Singh, una de las fundadoras de Friends of Lolita.
Peta también espera que el traslado de Lolita a una reserva marina que, según la información, debería costar unos 20 millones de dólares, «un mensaje para los parques marinos como Mundo Marino: ¡Ya pasaron los días en que los mamíferos marinos altamente inteligentes y de gran alcance eran encerrados en prisiones desoladas!» Peta había presentado varios cargos penales, organizado decenas de manifestaciones y recogido firmas para la liberación de Lolita.
Todo esto es ahora un éxito. Según el plan, la orca se reintegrará a su hábitat original en los próximos dos años. Se supone que un avión llevará a Lolita a un santuario de ballenas, donde se le enseñará a alimentarse sola nuevamente. Las orcas son conocidas por ataques grupales coordinados con estrategias de caza adaptadas a sus presas. Un comportamiento que olvidan aquellos que han sido alimentados con muy pocos peces durante más de cincuenta años y también con fines de espectáculo. La orca también tendrá que desarrollar músculos nuevamente, se dijo.
resocialización con su madre
Según Friends of Lolita, Lolita está siendo cuidada las 24 horas por un equipo de veterinarios, nutricionistas y expertos en comportamiento. Sus niveles de energía, apetito y compromiso con el ejercicio diario se han vuelto «razonablemente estables».
Además del efecto de señal que emana de su liberación, los activistas por los derechos de los animales esperan sobre todo que Lolita también se reintegre a sus aguas natales en el Pacífico. Los expertos suponen que su madre todavía nada y caza allí. Por eso confían en Lolita: “Tenía cuatro años cuando la capturaron, así que recién estaba aprendiendo a cazar”, escriben los Amigos de Lolita: “Ella sabe la canción de su familia. Ella lo recordará, pero llevará tiempo».