No es una sorpresa que «Misión: Imposible» profundice tan profunda y consistentemente en los paralelismos entre la vida de un espía y el oficio de actuar. Después de todo, las dos vocaciones siempre han estado conectadas: el libro reciente «Stars and Spies: Intelligence Operations and the Entertainment Business», escrito por el historiador de inteligencia Christopher Andrew y el director de teatro Julius Green, profundiza en la historia de las formas en que los dos mundos se cruzan, señalando que «La adopción de un personaje ficticio, el aprendizaje de guiones y la capacidad de improvisar» son elementos del conjunto de herramientas tanto del espía como del actor.
«Misión: Imposible» de De Palma exploró la paranoia inherente a la premisa central de la película de varias maneras, y ese tema de engaño y desconfianza continuó a lo largo de las secuelas posteriores. Con «Misión: Imposible 2», el director John Woo estableció una relación yin/yang entre Hunt y el agente rebelde del FMI Sean Ambrose (Dougray Scott), los dos se enamoran de la misma mujer, intercambian personajes y demuestran cómo cada uno puede «interpretar» al otro. man con éxito de una manera muy similar a «Face/Off» de Woo. «Mission: Impossible III» de JJ Abrams se acumula en las capas de la actuación: Ethan intenta retratar una versión completamente diferente de sí mismo para su desprevenida esposa civil, Julia (Michelle Monaghan) durante una película que contiene una escena en la que el sociópata de Philip Seymour Hoffman Owen Davian se hace pasar por Hunt, lo que significa que Hoffman interpreta a Ethan interpretando a Davian.
Cada secuela sucesiva siguió explorando estos temas: «Protocolo fantasma» de Brad Bird ve a Hunt instruir a Jane Carter (Paula Patton) sobre cómo realizar una actuación en tiempo real, «Rogue Nation» de Christopher McQuarrie presenta a Hunt conociendo a la agente doble Ilsa Faust (Rebecca Ferguson) en una interpretación literal de la ópera «Turandot», y «Fallout» presenta no una, sino dos escenas que recuerdan la apertura de la primera «Misión», en la que se escenifica una artimaña para la marca de los personajes y del público. .