Ligue 1: Lens sobrevive a la trampa del Reims y consolida su segunda plaza

Miedo, luego liberación: maltratado durante mucho tiempo, el Lens dio un gran paso rumbo a la Champions League tras dominar al Reims (2-1), el viernes 12 de mayo, en el estreno de los 35^mi jornada de la Ligue 1. Con 75 puntos, el Sang et Or está 5 puntos por delante del Marsella, que recibe al Angers el domingo por la noche. Y el Lens, además, todavía no se ha despedido del título, ya que el Paris Saint-Germain, líder, sólo apunta a 3 puntos antes de recibir al Ajaccio el sábado.

Al final de la temporada, los Lensois tienen la ventaja de saberse dueños de su destino, ellos que tienen la seguridad, si ganan todos sus partidos, de terminar en el segundo lugar, sinónimo de clasificación directa a la Champions League. Son, en cambio, plenamente conscientes de la amenaza que se cernía sobre ellos al menor paso en falso, ya que el Marsella habría tenido la oportunidad, en caso de victoria en Reims en Bollaert, de recuperar el puesto de subcampeón PSG.

Esta hipótesis probablemente no inquietó a los Lensois al comienzo del partido. Fueron más emprendedores en los primeros minutos, como un gol de Loïs Openda detenido en dos tiempos por Yehvann Diouf (4^mi) luego de un centro peligroso que tuvo que salir el portero del Reims para relevar a su defensa (11^mi).

Superado en número, Haise mantiene el rumbo

Lejos de desmoronarse, la gente de Champagne sacó suavemente la cabeza del agua y a su vez supo ser peligrosa, por medio de Jens Cadjuste, cuyo golpe fue sin embargo demasiado suave para preocupar a Samba (16^mi).

Bañados por la intensa lluvia que caía sobre el estadio desde el inicio del partido, los Lensois también se vieron afectados por la falta pitada a Kevin Danso, culpable de un empujón a Marshall Munetsi en el área (19^mi). El colegiado no dudó ni en señalar el punto de penalti ni en sancionar con tarjeta roja al internacional austriaco. Pese a los ensordecedores silbidos del público del Bollaert y la buena anticipación de Brice Samba, que partía por la banda derecha, Folarin Balogun convirtió este penalti con un remate ajustado cerca del poste derecho (0-1, 23^mi).

Aunque reducido a diez, el técnico del Lensois, Franck Haise, decidió no cambiar nada. Una elección que permitió al Lens seguir avanzando, pero que también lo expuso a los ataques del Reims. Junya Ito (34)^mi) luego Alexis Flips (36^mi) tuvo su oportunidad pero ambos dispararon desviados de las redes.

Capitán Fofana sigue decisivo

Cuando se acercaba el descanso, el Lens marcó penalti cuando Adrien Thomasson se desplomó en el área, empujado por Emmanuel Agbadou (38^mi). Irreprochable en este ejercicio esta temporada, Przemyslaw Frankowski lo transformó con un potente disparo desde el centro (1-1, 40^mi), para volver a la igualdad justo antes del descanso.

Al regreso del vestuario, el Lensois volvió a tener ímpetu, pero a Openda le faltó agudeza dos veces (46^mi50^mi). Al igual que contra el Marsella el fin de semana pasado, la salvación vino del capitán de sangre y oro, Seko Fofana. El internacional marfileño recuperó el balón a 25 metros de la portería del Reims y se deshizo de dos defensas del Reims antes de ajustar a Yehvann Diouf con un disparo cruzado (2-1, 55^mi).

Privado de parte de sus ultras suspendidos por un partido tras los fuegos artificiales y las bombas de humo contra el Mónaco, el estadio del Bollaert se estremeció cuando Folarin Balogun se desplomó en el área tras un duelo contra la Samba (73^mi). Pero el portero francés no había tocado al delantero del Reims, que recibió una tarjeta amarilla por simulación, tras comprobar el VAR. Al final, Lens obtuvo un decimosexto éxito en Bollaert esta temporada en dieciocho juegos (un empate y una derrota).

“La verdad no sé si nos damos cuenta de lo que estamos haciendo, porque es una temporada excepcional, nadie nos esperaba aquí”, sorprendió al delantero del Lensois Florian Sotoca. De hecho, el club artesiano está a solo tres juegos, contra Lorient, Ajaccio y Auxerre, de un segundo lugar que sería una hazaña rotunda, tres años después de su ascenso en la Ligue 1.