La controversia de Linus Tech Tips continuó hoy con un video de disculpa (incrustado arriba) en el que varios ejecutivos de la compañía admitieron que las cosas en el popular canal de revisión de hardware no van muy bien en este momento. La compañía dice que detendrá toda la producción de videos durante una semana mientras realiza cambios internos para mejorar la calidad de su contenido y, luego de las críticas de que favorecía la velocidad y el volumen sobre la precisión, ralentizará su programa de carga.
La controversia comenzó el 24 de junio con una revisión de Linus Tech Tips del Monoblock, un costoso prototipo de bloque de refrigeración por agua. La revisión, realizada por el fundador de LTT, Linus Sebastian, y el escritor Adam Sonedergard, fue negativa, pero también defectuosa: probaron el dispositivo en una GeForce RTX 4090, a pesar de que estaba diseñado para una 3090 Ti. A pesar de eso, Sebastian se negó a volver a probar el enfriador en la GPU adecuada, diciendo que no valía la pena el gasto de hacerlo. Para empeorar las cosas, LTT subastó el enfriador único en su tipo con fines benéficos cuando estuvo terminado, en lugar de devolverlo al fabricante Billet Labs como se acordó.
El incidente llegó a una mayor conciencia pública el 14 de agosto, cuando el canal de hardware de la competencia Gamers Nexus publicó un video criticando el manejo de la revisión de Monoblock y cuestionando la «precisión, ética y responsabilidad» más amplia de LTT. Eso provocó una respuesta por escrito de Sebastian, quien reconoció cierta «deficiencia», pero defendió el historial de transparencia y precisión de LTT. El problema con la revisión de Monoblock no fue la precisión de sus conclusiones, escribió, sino que «interpretó mal la sala» en su respuesta a las críticas al proceso de LTT.
Eso no salió bien: un hilo en el subreddit Linus Tech Tips titulado «¿Por qué Linus simplemente no reconoció sus errores, se disculpó y trabajó para mejorar los procesos de LTT?» atrajo más de 3200 respuestas y casi 33 000 votos a favor en un solo día.
Hoy, LTT cambió de rumbo con un video de disculpa que presenta apariciones de varios miembros del equipo de liderazgo de la compañía, incluido el director ejecutivo Terren Tong (quien asumió el cargo hace solo seis semanas), la directora financiera Yvonne Ho y varios jefes de departamento. Hay un reconocimiento generalizado de que no todo está bien en el sitio y que, como resultado, la precisión se ha visto afectada. También hay un repudio directo al manejo de Sebastian de la situación de Monoblock.
«Leí las críticas de que no estábamos dispuestos a gastar $500 para probar un producto, y como el que administra las finanzas, puedo decirles que no podría estar más lejos de la verdad», dice Ho en el video. . «Linus cometió un error de juicio claro y atroz con respecto a volver a probar un producto que consideró poco práctico. Eso estuvo mal, y se lo dije. Permitió que sus sentimientos personales al respecto nublaran su juicio».
El propio Sebastián aparece cerca del final del video, admitiendo que empeoró la situación al reaccionar emocionalmente a las quejas que sintió que se habían vuelto demasiado personales. Se disculpó por la situación de Monoblock pero también, y nuevamente, defendió el manejo tras bambalinas de la situación por parte de LTT, diciendo que el sitio había tratado de arreglar las cosas con Billet Labs antes de que la disputa fuera ampliamente conocida. También dijo que en el futuro, todas las «comunicaciones de crisis» se manejarán en conjunto con otros miembros del equipo de liderazgo de LTT.
«Les debo algo mejor, y lo siento», dijo Sebastian. «También voy a pasar mi semana [off] solo reenfocándonos, muchachos, en lo que más importa, que es brindarles el mejor contenido que podemos hacer. Han pasado más de 10 años, han pasado casi 15, pero todavía amo la tecnología, amo a mi equipo y, aunque nuestra relación es un poco difícil en este momento, amo esta comunidad y todo lo que representa».
La reacción a la disculpa no ha sido especialmente positiva. En el subreddit de LTT y en otros lugares, los espectadores se quejaron de que el video era una broma, promocionaba la tienda y los patrocinadores de Linus Tech Tips y estaba monetizado, lo que, según varios redditores, contrasta con Gamers Nexus, que no monetiza los videos en los que critica. LTT. Posteriormente, el canal desactivó la monetización del video.
Los seguidores también tomaron nota de una larga Hilo de Twitter publicado por la ex gerente de redes sociales de LTT, Madison Reeve, quien dijo que se vio obligada a dejar la compañía hace dos años porque el ambiente de trabajo tóxico y la presión para producir contenido estaban «arruinando [her] salud mental». A los ojos de muchos en Reddit, las acusaciones hechas en el hilo, que incluyen casos de acoso sexual, hacen que el tono del video de disculpa sea aún más inapropiado.
El CEO de Twitter, Terren Tong, adoptó un tono más serio sobre esas acusaciones en un comunicado enviado por correo electrónico a PC Gamer.
«Estaba en estado de shock al leer estas acusaciones», escribió Tong. «No son consistentes con los valores de nuestra compañía. No son consistentes con mi experiencia con el equipo en las seis semanas que he estado aquí».
«Nos enorgullecemos de mantener un entorno seguro e inclusivo», escribió Tong. «Además de nuestros sistemas de informes existentes (tanto anónimos como de otro tipo), hoy nos comunicamos internamente de manera proactiva para alentar a los miembros de nuestro equipo a denunciar cualquier acoso o intimidación en el lugar de trabajo que puedan estar experimentando para que podamos tomar medidas rápidas y decisivas.
«Nuestro equipo de recursos humanos llevará a cabo una evaluación más exhaustiva de las denuncias. Además, también contrataremos a un investigador externo para investigar las denuncias y se comprometerá a publicar los hallazgos e implementar cualquier acción correctiva que pueda surgir debido a esto. Cuando estamos listos, publicaremos una declaración. Por ahora, pediría que le demos a nuestro equipo el tiempo que necesitan para ser lo más minuciosos posible».
LTT también publicó una declaración similar en Twitter.
Linus Tech Tips es el canal centrado en hardware de PC más popular en YouTube, pero está claro que muchos seguidores no están contentos: el número de suscriptores de YouTube también se ha reducido en las últimas 24 horas, de 15,6 millones ayer a 15,5 millones hoy, un cambio de aproximadamente 100.000 suscriptores. Hay respuestas positivas al video de YouTube de hoy, pero sus 138 000 «me gusta» se combinan con 104 000 «no me gusta».