Lionel Messi gana el Balón de Oro por octava vez; incluso habría superado a Pelé

Estuvo ausente unos meses, pero el lunes volvió: Lionel Messi visitó París, donde vivió una «etapa difícil», como dijo después, y no fue feliz en su vida privada. A veces parecía irritantemente normal con la camiseta del PSG y, en ocasiones, los aficionados en el Parque de los Príncipes lo abucheaban.

Pero el Théâtre du Châtelet, en el corazón de la ciudad, sigue siendo su territorio. Las estrellas de la industria del fútbol desfilaron el lunes por allí, donde Messi, de 36 años, recibió por octava vez el Balón de Oro al futbolista mundial del año.

El primer futbolista mundial que no juega en Europa

Es un premio que hace época desde cualquier punto de vista. Por primera vez se homenajeó a un jugador que ya no tiene contrato en Europa. Quizás las elecciones también sean un indicador. Estados Unidos quiere cambiar las condiciones establecidas con el nuevo club de Messi, el Inter Miami, en Arabia Saudita, el eterno rival de Messi, Cristiano Ronaldo, y Karim Benzema, ganador del Balón de Oro 2022.

Pero la velada bajo la Torre Eiffel ciertamente abrió las puertas a la historia del fútbol. Con el octavo balón, Messi no sólo superó a Ronaldo con sus cinco premios. También superó al único jugador con el que probablemente todavía se le puede comparar. El gran Pelé habría ganado el Balón de Oro siete veces si los jugadores no europeos ya hubieran sido elegibles en su época: esto es lo que reconstruyó en su propia investigación la revista «France Football», que organiza el premio.

Por supuesto, el panel de votación de los periodistas no le dio a Messi el número 8 como un Oscar a su trayectoria, como un perdón por el mal trato de los aficionados franceses o incluso por la reciente victoria de cierta Copa de la Liga con Miami. Dado que la gala se celebrará antes de fin de año, el Mundial de Invierno en Qatar solo se incluyó en la evaluación para 2023. El hecho de que Messi haya sido nombrado Jugador Mundial de 2023 debido a un triunfo en 2022 suena un poco desafortunado. Pero tampoco podías ignorar el acontecimiento más importante de tu carrera.

Al fin y al cabo, fue una misión épica la que cumplió el argentino en Qatar. Después de cinco intentos fallidos de Copa del Mundo y varios coqueteos con el retiro, después de mordaces críticas y profundas dudas, Messi en la última oportunidad pulverizó la eterna acusación de que no podía llevar a su país al paraíso, como alguna vez lo hizo Diego Maradona.

Lo hizo bajo máxima presión tras la derrota inicial contra Arabia Saudita. y no sólo por goles: siete en total y uno en cada ronda eliminatoria. Pero también en escenas como la andanada contra el holandés Wout Weghorst: “¿Qué estás mirando, estúpido?” La frase se convirtió en frase de culto en su tierra natal, que abrazaron a Messi como uno de los suyos más plenamente que nunca.

Después de la final, cinco millones de personas celebraron sólo en las calles de Buenos Aires. La nación futbolística más apasionada, el jugador más brillante, la final más brillante, el 3-3 contra Francia y la decisión tras la tanda de penaltis: fue la historia más impactante del fútbol durante mucho tiempo y anula todas las críticas a la concesión del premio. el Balón de Oro se quedó en nada.

Por supuesto, el máximo goleador del Mundial, Kylian Mbappé, habría merecido un Balón de Oro hace mucho tiempo. Por supuesto, si se da prioridad al rendimiento del club, no debería haber otro ganador que Erling Haaland con sus increíbles 52 goles en el triplete del Manchester City.

Puede que nunca vuelva a haber alguien como Messi

Pero el Mundial es el Mundial y Messi es Messi. El entrenador del club Haaland, Josep Guardiola, se expresó recientemente en la misma línea: «Siempre he dicho que en el Balón de Oro debería haber dos secciones: una para Messi y otra para el resto». Porque: “La peor de las malas temporadas de Messi es como la mejor de cualquier otro jugador”.

Después de la salida de Messi de Europa, ya está claro cuánto lo extrañaremos. Su técnica, su creatividad, su inteligencia de juego. Si nos fijamos en la tendencia hacia un mayor nivel atlético, es posible que nunca vuelva a haber nadie como él: siempre fue el último en términos de kilometraje y aun así decidió la mayoría de los partidos.

Esto requirió su talento excepcional, así como el ambiente agradable en el FC Barcelona, ​​​​que moldeó su estilo de juego, le permitió prosperar y le ayudó a ganar sus primeros seis Balones de Oro (2009-2012; 2015, 2019). Solo consiguió el séptimo gracias al triunfo en la Copa América por primera vez gracias a la selección (2021). Como ahora también el octavo, el más especial y difícil de todos.

Ciertamente no habrá un noveno. ¿O? Los éxitos en Miami difícilmente serán suficientes. Pero en las eliminatorias sudamericanas para el Mundial, Messi hasta ahora ha cumplido su anuncio hecho tras la final del Mundial de que quiere disfrutar de los partidos internacionales a partir de ahora. Todo el equipo parece liberado, las actuaciones no sólo son tan competitivas como siempre (la derrota mundialista contra Arabia Saudita fue la única en los últimos 51 partidos), sino también cada vez más artísticas.

Después de una formidable victoria por 2-0 en Perú con dos goles propios, Messi incluso consideró que los paralelismos entre él y el entrenador Guardiola con el FC Barcelona eran admisibles: «Es una gran comparación con el mejor equipo de la historia. Pero estamos cerca».

Messi ya no descarta categóricamente participar en el Mundial 2026

Messi sigue dirigiendo la acción con tanta naturalidad que Argentina tiene más que la más mínima esperanza de que no sólo afronte la defensa del título de la Copa América de 2024, sino también del Mundial de 2026. Messi lo calificó recientemente de “difícil”, pero ya no descartó otra participación mundialista tan categóricamente como lo hizo durante los días en Qatar.

Al fin y al cabo, sólo quedan dos años y medio para el Mundial, y al fin y al cabo el torneo se celebrará principalmente en su nueva patria adoptiva, Estados Unidos. El técnico Lionel Scaloni da vía libre a Messi (“él mismo puede gestionar sus tiempos de juego”) y, poco después del triunfo en Doha, aseguró que “Messi puede llegar al próximo Mundial”. El presidente de la asociación, Claudio Tapia, sueña aún más concretamente: “Lo veo jugando donde quiera en 2026”.

Después de casi veinte años en el fútbol profesional, este es probablemente el mayor éxito de Messi: puede decidirlo todo sin limitaciones, lo ha conseguido todo, lo ha demostrado todo. Tú mismo. Su patria. Y los del Balón de Oro desde hace mucho tiempo.