En más de 30 años de trabajo detectivesco siguiendo a los suizos más ricos, los periodistas de la revista “Bilanz” no sólo han hecho amigos. Sin embargo, una fuente útil para la investigación eran a menudo los propios ricos.
La gran demanda de productos Chanel ha ayudado al copropietario del grupo de lujo Gérard Wertheimer a encabezar la lista de los más ricos de Suiza.
Los 100 suizos más ricos tenían sólo 66 mil millones de francos cuando la revista Bilanz publicó por primera vez una lista en 1989. Según la última edición de 2023, las personas de los dos primeros rangos poseen colectivamente más que esta cantidad. La revista estima en 68 mil millones de francos la fortuna combinada del nuevo número uno, el copropietario de Chanel, Gérard Wertheimer, y la de las familias propietarias de Roche, Hoffmann, Oeri y Duschmalé, que ocupan el segundo lugar.
Pero desde entonces no sólo han cambiado las dimensiones de la riqueza, sino también la forma en que los ricos interactúan con el público. «Los ricos se han vuelto más accesibles», afirma el periodista Stefan Lüscher, que les sigue la pista desde el primer número y desde hace más de 30 años.
¿Sale humo de la chimenea?
Esto tiene que ver con la disponibilidad digital de datos como participaciones o información catastral, que permiten una evaluación más precisa. Por ejemplo, Paul Sacher, el suizo más rico en 1989, ni siquiera sabía en aquel momento cuál era su participación en la empresa farmacéutica Roche.
En el pasado, había que hacer trabajo de detective en el lugar. Si no sale humo de la chimenea de una casa en invierno, esto puede ser una indicación de la dirección de un buzón. Estas prácticas todavía son necesarias, pero se han vuelto menos comunes.
Lüscher dice que hoy en día es mucho menos común que los ricos amenacen o demanden a un abogado por la publicación, probablemente porque normalmente no ayuda. Porque el argumento de que usted no es una persona de interés público es más difícil de aplicar hoy. Pero las preocupaciones sobre los celos o los temores sobre la seguridad personal debido al foco de atención no han desaparecido.
Una oferta muy especial
El intento más extraordinario de evitar aparecer en la lista lo hizo hace muchos años un multimillonario de la Suiza francófona. Invitó al entonces redactor jefe a su castillo y le hizo una oferta: «No publicarás la revista Reichsten durante los próximos años y yo cubriré la pérdida de ingresos». El trato no se concretó.
Para su investigación, el “Balance” se basa en la lista del año anterior y envía a los sujetos retratados su nueva evaluación antes de su publicación. A continuación, aproximadamente el 70 por ciento recibe algún tipo de respuesta, afirma Lüscher. Básicamente, los activos se clasifican con cautela, es decir, en el extremo inferior de lo que se puede estimar basándose en la información disponible. Cuando se trata de bienes raíces, generalmente se asume la relación préstamo-valor más alta posible. “Si alguien quiere ser evaluado más profundamente, tiene que justificarlo y poner números sobre la mesa”.
Un tema que siempre causa debate es el de los bienes en las fundaciones. Simplemente argumentar que el dinero no le pertenece no es suficiente para justificar una rebaja. Para ello, debe quedar realmente claro que la persona realmente no se beneficia del patrimonio.
Un caso así también se describe en la última edición. Los tres hijos del fundador de Ikea, Ingvar Kamprad, se han vuelto drásticamente “más pobres” de un solo golpe. Como los descendientes pudieron demostrar que no tienen acceso a una parte considerable de los bienes, este año ya no ocupan el primer lugar, sino “sólo” entre los diez primeros. En lugar de más de 50 mil millones de francos, los Kamprads reciben ahora entre 13 y 14 mil millones de francos.
En casa con el fundador de Ikea
Lüscher todavía recuerda vívidamente a Ingvar Kamprad, fallecido en 2018, en una entrevista en su modesta casa de Epalinges, cerca de Lausana. Cuando le preguntó al dueño de una tienda de muebles notoriamente frugal sobre su silla de oficina muy dañada, resultó que se trataba de la primera silla de oficina de la gama Ikea.
Lo que ha demostrado ser una de las mejores fuentes de información sobre los imperios son otros imperios. No es raro encontrarse con socios comerciales interesantes y similares en su entorno. Este fue el caso, por ejemplo, de los dos multimillonarios brasileños Marcel Telles y Carlos Sicupira. Este año entraron en el radar de “Bilanz” por su relación comercial a través de la empresa 3G Capital con el empresario cervecero Jorge Lemann y, por tanto, entraron en la lista.
Pero a menudo son los propios ricos los que están dispuestos a ayudar con propinas. A veces restan importancia a su propia importancia. Al estilo de “Mr. . .».
O se meten inmediatamente en el juego. El fallecido jardinero y constructor de Zurich, Werner Spross, se quejó una vez en otros medios de comunicación de no estar en la lista. Con éxito.
Las cosas se vuelven sospechosas cuando alguien presiona para obtener la lista. El malabarista financiero Dieter Behring envió al periódico «Bilanz» una copia de su declaración de impuestos con un supuesto patrimonio de varios cientos de millones. Pero los periodistas desconfiaban demasiado del hombre que afirmaba utilizar programas informáticos para generar mayores rendimientos de las inversiones. Un poco más tarde su sistema fraudulento quedó al descubierto.
Los intentos desesperados de Trump
Una persona que absolutamente quería llegar lo más alto posible en la lista de los más ricos era Donald Trump. Para aparecer en Forbes 400, el ranking de los estadounidenses más ricos (y madre de todos los ricos), el empresario inmobiliario neoyorquino no rehuyó las mentiras. Se dice que en los años 1980 intentó, bajo un nombre falso y con voz disfrazada, persuadir a un periodista de Forbes para que dé una estimación más alta de su riqueza.
Incluso hoy, como ex presidente de los Estados Unidos, el tema todavía le preocupa. Esto es lo que tiene en su plataforma de redes sociales Truth Social Hace poco me quejé de ello.que apenas había llegado a la lista y sospechaba de una conspiración.
Cuando se trata de rankings, la pregunta siempre es qué tan cerca están de la realidad. «Forbes» limitó su lista, publicada por primera vez en 1982, a 400 personas, basándose en el término «Los Cuatrocientos», que surgió en Nueva York a finales del siglo XIX.
Originalmente esto significaba aquellos 400 elegidos de las familias más ricas que asistían a las veladas del La dama de la alta sociedad Caroline Astor estaban cargados; aparentemente no cabían más en su salón de baile de la Quinta Avenida. Posteriormente el término también se utilizó generalmente para la clase alta.
Diferencias entre Suiza y Estados Unidos
Para la economista Isabel Martínez del Centro de Investigaciones Económicas (KOF) de ETH, la lista de “balance” es definitivamente un reflejo de la realidad. Como no hay datos detallados sobre los mayores activos en Suiza, el investigador ya tiene la lista como base para estudios sobre la riqueza en Suiza usado.
Una de las conclusiones de aquel momento fue, por ejemplo, que la proporción de personas de la lista que adquirieron su riqueza a través de una herencia se mantuvo a lo largo de los años en Suiza constantemente alta: alrededor del 60 por ciento. Sin embargo, en la lista Forbes 400, donde la proporción era igualmente alta a principios de la década de 1980, con el tiempo se ha reducido a la mitad a favor de los ricos que construyeron su riqueza ellos mismos.
Sin embargo, estas afirmaciones deben tomarse con mucha cautela, ya que las clasificaciones siempre se basan en estimaciones y la selección se basa en cierta medida en criterios periodísticos. Para evitar retratar a las mismas 300 personas y familias cada año, es necesario identificar una y otra vez figuras nuevas y, si es posible, destacadas. Esto elimina automáticamente otros nombres menos espectaculares entre los de menor patrimonio neto.
Esto también provoca a veces reacciones, dice Lüscher, escritor de “Bilanz”. Los lectores preocupados se preguntan, por ejemplo, si un empresario que ha desaparecido de la lista tiene problemas económicos. No sólo aparecer en la lista puede ser una molestia, sino también quedar fuera.