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El Departamento de Justicia afirmó que la conducta de Live Nation y Ticketmaster es “anticompetitiva e ilegal” al anunciar una demanda antimonopolio largamente esperada que busca dividir las empresas. El Fiscal General Merrick Garland criticó a Live Nation durante una conferencia de prensa después de presentar la demanda el 23 de mayo. “Alegamos que Live Nation ha monopolizado ilegalmente los mercados de la industria de los conciertos en los Estados Unidos durante demasiado tiempo”, dijo Garland. «Es hora de romper con esto». Veintinueve estados y el Distrito de Columbia se unen al Departamento de Justicia en la demanda, presentada bajo la Ley Sherman Antimonopolio.
Live Nation dijo en una declaración a los medios que las acusaciones del Departamento de Justicia son «infundadas». “Llamar a Ticketmaster un monopolio puede ser una victoria de relaciones públicas para el Departamento de Justicia en el corto plazo, pero perderá en los tribunales porque ignora los aspectos económicos básicos del entretenimiento en vivo, como el hecho de que la mayor parte de las tarifas de servicio van a los lugares, y que la competencia ha erosionado constantemente la participación de mercado y el margen de ganancias de Ticketmaster”, afirmó Live Nation.
En una declaración adicional en línea, Live Nation dijo que el Departamento de Justicia no entiende cómo funcionan los precios de los boletos y la ley antimonopolio, al tiempo que calificó las acusaciones de monopolio como “absurdas”. Dan Wall, vicepresidente ejecutivo de asuntos corporativos y regulatorios de la compañía, escribió que “el mundo es un lugar mejor” porque Live Nation y Ticketmaster se fusionaron en 2010.
Pero Garland y su equipo expusieron la supuesta conducta anticompetitiva de una empresa que, según dijeron, controla más del 80 por ciento de la venta de entradas primarias, el 60 por ciento de las promociones y el 60 por ciento de los grandes anfiteatros, además de tener acuerdos con más de 400 artistas. Profundizaron en muchas críticas repetidas a Live Nation y Ticketmaster, incluidas sus tarifas de venta de entradas, supuestamente obligando a artistas y lugares a utilizar sus servicios de promoción y venta de entradas, y comprando y asociándose con otros promotores para desalentar la competencia. «Alegamos que Live Nation controla la industria del entretenimiento en Estados Unidos porque está violando la ley», dijo Garland. Añadió que dividir las empresas es “necesario”, mientras que el fiscal general adjunto Jonathan Kanter pidió “soluciones decisivas y efectivas”. En un momento más alegre de la conferencia de prensa, Garland también recordó haber visto a un joven Bruce Springsteen, quien anteriormente tuvo problemas con los precios dinámicos de Ticketmaster, abierto para Bonnie Raitt.
Wall refutó muchas de las acusaciones del Departamento de Justicia en la declaración de Live Nation, alegando que su empresa no fija precios elevados para las entradas, no cobra tarifas elevadas e incluso carece de poder de mercado. “Ticketmaster en particular es un negocio mucho mejor y más centrado en los artistas y fanáticos bajo la propiedad de Live Nation que lo que alguna vez fue como compañía independiente”, dijo Wall. Pintó la demanda de hoy como si el Departamento de Justicia cediera ante la presión externa.
La demanda antimonopolio se produjo después de que los problemas con Ticketmaster y Live Nation surgieran en los últimos años, lo que resultó en ventas desastrosas de giras de artistas como Taylor Swift, Beyoncé y Springsteen. Esos temas también llamaron la atención del Congreso sobre Live Nation y Ticketmaster, y los senadores atacaron al presidente y al director financiero de Live Nation en una audiencia. Poco después, el Senado presentó un proyecto de ley antimonopolio dirigido a Live Nation, junto con un proyecto de ley separado centrado en las tarifas de las entradas, que acaba de ser aprobado en la Cámara de Representantes.
Esta publicación se actualizó con una declaración adicional de Live Nation.