Liz Truss se enfrenta a una revuelta rural contra sus planes de priorizar una «carrera por el crecimiento económico» sobre la protección de la naturaleza y el medio ambiente.
Importantes figuras del partido, incluidos ministros bajo el mandato de Boris Johnson y el exlíder conservador William Hague, se han unido al National Trust, RSPB, Angling Trust y Wildlife Trusts para criticar lo que ven como vandalismo ambiental.
Sigue las preocupaciones de que Truss esté tratando a las principales organizaciones benéficas de la naturaleza como parte de la llamada «coalición contra el crecimiento» que afirma estar confrontando.
Mientras los parlamentarios regresan al parlamento, Truss se enfrenta a revueltas conservadoras en varios frentes a raíz de una caótica conferencia del partido. Altos parlamentarios creen que ahora es una “prisionera del partido parlamentario”, incapaz de forzar políticas controvertidas sobre impuestos, bienestar e inmigración. El medio ambiente se ha convertido en el último punto crítico.
La exministra de naturaleza Rebecca Pow, quien renunció por Partygate, se pronunció en contra del ataque a las organizaciones de la naturaleza. Se dice que el exsecretario de Medio Ambiente, George Eustice, está consternado por la forma en que se están desmantelando las políticas que defendió.
Pow le dijo al Observador: “El gobierno debe involucrar a toda la gama de partes interesadas al desarrollar políticas agrícolas y ambientales, incluidos los agricultores y las ONG. Aportan evidencia valiosa y son profesionales que brindan recuperación de la naturaleza y producción de alimentos en el terreno.
“Como ministro de Medio Ambiente, los consulté con regularidad al desarrollar los objetivos de la Ley de Medio Ambiente para mejorar y restaurar el medio ambiente. Del mismo modo, sus puntos de vista fueron cruciales para ayudar a diseñar ELM para lograr esos objetivos y ponernos en una trayectoria hacia ecosistemas saludables y producción sostenible de alimentos”.
Los grupos de la naturaleza ahora están trabajando juntos para movilizar a sus millones de miembros contra las políticas conservadoras. Con el apoyo de los conservadores colapsando en las encuestas, la perspectiva de que los conservadores rurales deserten en masa alarmará aún más a los parlamentarios conservadores cuando regresen a Westminster esta semana.
La última encuesta de Opinium para el Observador, tomada después de la desastrosa conferencia Tory en Birmingham la semana pasada, muestra la mayor ventaja laborista jamás registrada por la empresa. El partido de Keir Starmer tiene una ventaja de 21 puntos, mientras que el índice de aprobación personal de Truss es el peor que la empresa ha registrado para un primer ministro.
Truss usó su discurso de la conferencia para atacar a una “coalición contra el crecimiento” que incluía al lobby verde.
Los grupos de vida silvestre están preocupados de que los animales raros y las plantas puedan perder sus protecciones cuando la prometida «hoguera» de la burocracia de la UE ocurra a finales de este año. Las especies también están en riesgo por los planes del gobierno para establecer nuevas zonas de inversión. El plan de crecimiento de Truss dice que la legislación ambiental podría recortarse para facilitar el desarrollo en estas áreas.
Aunque No 10 ha prometido proteger el medio ambiente, no ha dado garantías específicas para áreas de extraordinaria belleza natural, sitios de especial interés científico o reservas naturales nacionales. Tampoco ha declarado que los animales raros estarán protegidos del desarrollo en las zonas de inversión.
Martin Salter de Angling Trust dijo: “Dados los problemas actuales del gobierno, es increíble que hayan elegido este momento para pelear con el público y los grupos preocupados por proteger la vida silvestre y el medio ambiente natural. RSPB, Rivers Trust, National Trust, Wildlife Trusts entre ellos representan a más de 10 millones de votantes. Agregue un par de millones de pescadores y muchos otros que están horrorizados al ver los ríos contaminados y los espacios verdes destruidos para siempre y ha creado una ‘coalición de preocupación’ masiva. Liz Truss haría bien en escuchar nuevamente el consejo del exsecretario de Medio Ambiente Michael Gove, quien advirtió sobre los peligros de incumplir las promesas hechas para proteger nuestros ríos y el medio ambiente natural”.
Craig Bennett, director ejecutivo de Wildlife Trusts, dijo: “La restauración de la naturaleza y la creación de un futuro más verde, saludable y próspero deben ir de la mano. Enfrentar la economía y el medio ambiente uno contra el otro es un retroceso al tipo de pensamiento ideológico obsoleto y fallido que nos metió en este lío, no lo que se necesita para sacarnos de él. El Partido Conservador fue elegido para el Gobierno con la promesa de dejar el medio ambiente en un mejor estado para la próxima generación. No tiene mandato electoral para hacer lo contrario”.
Mientras tanto, Hague escribió recientemente: “La idea de que podemos elegir un crecimiento más rápido a expensas de nuestro medio ambiente muestra una comprensión inadecuada de esas tendencias: que somos criaturas biológicas que necesitamos un ecosistema próspero a nuestro alrededor, no dioses que pueden prescindir de él si deseamos.
“De manera crucial, también revela un malentendido sobre el futuro del crecimiento. Los grandes premios para el crecimiento en las próximas décadas irán a las ciudades que pueden respirar, con los árboles que ayudan a eso y la vida silvestre que lo demuestra”. El gobierno de Truss también ha provocado ira y confusión en las zonas rurales de Gran Bretaña al decidir revisar su esquema de pagos agrícolas posterior al Brexit, el esquema de Gestión Ambiental de Tierras.
Esto fue para pagar a los agricultores para que cultiven de manera sostenible y también para crear hábitats para la vida silvestre. El esquema tardó seis años en crearse, con la contribución de organizaciones de vida silvestre y agricultores. Muchos agricultores se inscribieron en planes piloto y cambiaron su forma de trabajar para poder optar a los fondos.
Mientras que algunos en la industria agrícola se quejaron de los elementos del esquema, como la poca recompensa para los agricultores de las tierras altas, que el papeleo era difícil de completar y que el gobierno ha sido escaso en detalles sobre cómo ser elegible para futuros elementos, el mundo rural estaba preparándose para el cambio.
Muchos se sorprendieron y enojaron al saber que el gobierno planea revisar seis años de trabajo en seis semanas, sin previo aviso.
El Partido Laborista ahora está elaborando una lista de políticas rurales y de naturaleza y se está esforzando por defender a las organizaciones de la naturaleza atacadas por el gobierno.
Jim McMahon, el secretario de medio ambiente en la sombra, dijo: “En lugar de descartar las opiniones de los expertos, que representan los puntos de vista de millones de personas, los conservadores deberían escuchar las preocupaciones de las organizaciones de la naturaleza muy respetadas sobre el impacto de su fogata planificada de regulaciones ambientales.
“Labour cree en proteger y mejorar nuestro entorno natural, no solo porque es lo correcto para nuestro planeta, sino porque nuestra naturaleza y nuestros puntos críticos costeros son un motor de empleo, crecimiento económico y bienestar en nuestro gran país”.
Al comentar sobre la actitud del gobierno hacia la naturaleza, Sarah McMonagle, directora interina de campañas y políticas de CPRE, la organización benéfica rural, dijo: “Enemistarse con las personas que se preocupan por la naturaleza y el campo es completamente contraproducente.
“Durante muchos años, Defra se ha comprometido constructivamente con el sector ambiental y es importante que continúe”.
Un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales dijo: “El medio ambiente, la agricultura y el crecimiento económico van de la mano y queremos ayudar a nuestros agricultores a producir alimentos de alta calidad y mejorar nuestro entorno natural. No vamos a desechar nuestras reformas agrícolas, incluidos los esquemas de gestión ambiental de tierras. Estamos comprometidos a detener el declive de la naturaleza para 2030 y no socavaremos nuestras obligaciones con el medio ambiente en la búsqueda del crecimiento”.