Los partidos políticos australianos deberían dejar de aceptar donaciones de la asediada consultora PwC y firmas similares para evitar posibles conflictos de intereses y restaurar la confianza del público, han instado los defensores de la transparencia.
El análisis del Center for Public Integrity encontró que las cuatro grandes firmas de consultoría (PwC, Deloitte, EY y KPMG) han donado $ 4.3 millones a Labor and the Coalition durante la última década. Durante ese tiempo, el valor de sus contratos gubernamentales aumentó en un 400%.
La senadora de los Verdes Barbara Pocock, que ha liderado el escrutinio del uso indebido de información gubernamental confidencial por parte de PwC junto con la senadora laborista Deborah O’Neil, dijo que se debería prohibir a las grandes empresas de consultoría hacer donaciones políticas.
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“Aceptar dinero de alguien y luego otorgarle un contrato cumple con la definición de conflicto de intereses”, dijo Pocock.
Geoffrey Watson, miembro de la junta del Centro para la Integridad Pública, dijo que la «persistente dependencia excesiva» del gobierno federal en las cuatro grandes firmas de consultoría tuvo «un impacto corrosivo en el papel del servicio público australiano».
“Las donaciones de los cuatro grandes, en gran medida indiscriminadas entre partidos, parecen diseñadas para ganarse el favor de quienquiera que esté en el poder y recordarnos una vez más que la ausencia de límites a las donaciones permite que los jugadores con buenos recursos tengan una influencia indebida en el ejercicio del poder público”, dijo Watson. dicho.
“La integridad debe fortalecerse a través de una regulación adecuada del cabildeo y cerrando la puerta giratoria. Se debe prohibir que los ex socios de las empresas desempeñen funciones en el sector público mientras reciben anualidades”.
El año fiscal pasado, PwC donó casi $250,000 a los principales partidos políticos. James Guthrie, profesor de contabilidad emérito de la Universidad de Macquarie, dijo que el escándalo en PwC debería obligar a repensar si se acepta ese dinero.
“Los principales partidos políticos no deberían aceptar donaciones de los cuatro grandes, especialmente cuando anteriormente recibieron una cantidad significativa de dinero anual para actividades de consultoría”, dijo Guthrie.
El año pasado, un poderoso comité parlamentario recomendó que el gobierno federal legislara topes a las donaciones políticas, pero no pidió que se prohibieran las donaciones de consultores.
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En comentarios adicionales adjuntos al informe, la parlamentaria independiente Kate Chaney dijo que «la probidad dicta que las donaciones deben prohibirse a los contratistas gubernamentales sustanciales y a los licitadores de contratos gubernamentales».
“La preocupación de que el gobierno federal haya subcontratado su servicio público y sus funciones a consultores aumenta cuando estos mismos consultores donan al gobierno creando una cultura de ‘codependencia’”, dijo Chaney en el informe.
Pocock dijo que la Ley Electoral del Commonwealth podría actualizarse para garantizar que cualquier persona que haya donado a un partido político en los últimos 12 meses no pueda solicitar un contrato con el gobierno federal.
“Lo que hemos aprendido en el Senado desde que salió a la luz el escándalo de fugas de impuestos de PwC nos ha demostrado cuán profundos son los tentáculos de las cuatro grandes firmas de consultoría en nuestros sistemas de gobierno”, dijo Pocock.
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El lunes, PwC Australia anunció que su ex director ejecutivo se encontraba entre los ocho miembros del personal de alto nivel retirados de la sociedad de la empresa, aunque no está acusado de hacer mal uso de la información del gobierno.
El martes, PwC confirmó la venta de su negocio de consultoría gubernamental a Allegro Funds, con sede en Sydney. La nueva empresa, denominada Scyne Advisory, contará con su propio personal y únicamente asesorará al sector público y sus agencias.
La desinversión sigue meses de intenso escrutinio del negocio australiano de PwC después de que su ahora ex jefe de impuestos internacionales utilizó información confidencial y documentos obtenidos a través de contratos gubernamentales para la ganancia comercial de la empresa.
Los problemas en el brazo de consultoría gubernamental de PwC se extendieron a otras áreas de su negocio, y los principales clientes, incluidos los fondos de jubilación, no están dispuestos a trabajar con el grupo hasta que se resuelvan los problemas.