Los pájaros están de vuelta. No me refiero en un sentido migratorio; Me refiero a la popularidad. Desde 2020, la observación de aves ha ido en aumento y ha demostrado ser más que una moda pasajera(Se abre en una nueva ventana). Todos con los que hablo estos días parecen estar cautivados por los córvidos, asombrados por los patos de bosque y obsesionados con las lechuzas.
La investigación y los artículos no tienen fin.(Se abre en una nueva ventana) promocionando lo mental(Se abre en una nueva ventana) y físico(Se abre en una nueva ventana) beneficios de la salud(Se abre en una nueva ventana) de simplemente estar al aire libre o ir de excursión(Se abre en una nueva ventana). Pero incluso más allá de eso, escuchar el canto de los pájaros(Se abre en una nueva ventana)—incluso cuando se registra— parece tener efectos positivos adicionales sobre el bienestar.
Parte del atractivo de la observación de aves puede ser la barrera de entrada muy baja: no necesita nada más que salir a observar aves. Y si quieres ayuda para identificarlos, la aplicación Merlin Bird ID(Se abre en una nueva ventana) por Cornell Lab es donde debe comenzar.
¿Qué es la aplicación Merlin Bird ID?
Como su nombre indica, Merlin Bird ID es una aplicación gratuita que te ayuda a identificar aves. Puedes hacerlo a la antigua, observando el aspecto y las acciones del pájaro y recorriendo una lista para encontrar uno que coincida. O puede obtener más ayuda con algunas herramientas inteligentes que identifican las aves por las imágenes que carga o, de manera más conveniente, por sus canciones y llamadas mientras las graba. Es como Shazam para pájaros.
(Crédito: Laboratorio de Cornell)
Sound ID toma la baja barrera de entrada a la observación de aves y la hace casi inexistente. Todo lo que tiene que hacer es configurar la aplicación y luego pararse lo suficientemente cerca de un pájaro para escuchar sus tweets y silbidos. Presiona un botón de micrófono grande y la aplicación graba los sonidos del ave, mostrándole en un gráfico de forma de onda en tiempo real lo que está captando. Cuando identifica una especie, aparece una tarjeta de información para esa ave y se resalta a medida que la aplicación continúa escuchándola. Si la aplicación atrapa más de un pájaro, verá que cada uno se ilumina mientras canta.
¿Por qué estamos obsesionados con Merlín? Por lo que escucha
Aquí en PCMag, un grupo de nosotros hemos estado usando la aplicación Merlin durante algunos meses o, en algunos casos, más de un año. Todos estamos obsesionados con él porque hace que la observación de aves se sienta como un pasatiempo que no requiere un conocimiento profundo y experiencia para entrar.
(Crédito: Laboratorio de Cornell)
El analista principal de PCMag, Michael Muchmore, se describe a sí mismo como un observador de aves durante décadas. (Lea algunas de sus reseñas del software de edición de fotos y encontrará algunas de sus fotos de aves). Incluso con toda su experiencia, dice que la aplicación Merlin, «… ha cambiado por completo mi observación de aves. Obtengo de 25% a 50% más especies en una caminata». Todo es gracias a Sound ID. «Ver qué especie llama resaltada en amarillo es de gran ayuda y me ha convertido en un mejor observador de aves», dijo.
Para el analista de seguridad Kim Key, la aplicación ha despertado un nuevo interés. «No estaba muy interesada en las aves hasta que aprendí los nombres de sus especies. Ahora estoy totalmente dedicada a alimentar y proteger a estas criaturas», dijo. Agregó que la única característica de la aplicación que usa es Sound ID.
Nuestro colega Neil J. Rubenking dijo lo mismo: solo usa Sound ID. Y Max Eddy, otro analista con el que todos trabajamos, se enteró de aves que no sabía que existían en su área, como los cuervos peces.
El observador de aves experimentado entre nosotros, Michael Muchmore, explicó que, «Para los observadores de aves sin experiencia, [the Sound ID] es una gran ayuda ya que nunca ves todas las especies que escuchas. Salir en una caminata guiada de aves para novatos podría ser decepcionante, ya que podría pasar mucho tiempo sin ver nada interesante».
Tecnología y aplicaciones de observación de aves
Incluso los profesionales usan la aplicación Merlin
Ese no fue el caso para mí. Mi primera caminata guiada sobre aves fue en una pequeña granja al pie de un volcán en Guatemala, un hábitat único que alberga una cantidad increíble de aves y especies de aves. Mis notas de ese día enumeran más de una docena, incluida una deslumbrante tityra enmascarada(Se abre en una nueva ventana)una alucinante urraca de garganta blanca(Se abre en una nueva ventana)y unas oropéndolas de altamira(Se abre en una nueva ventana) que podrías confundir con pequeños conos de tráfico en los árboles.
(Crédito: Laboratorio de Cornell)
Antes de esa caminata guiada, había usado uno de los sitios web de aves de Cornell para buscar información, pero no sabía acerca de la aplicación móvil y todo lo que podía hacer. Sin embargo, mi guía sí. Una de las razones por las que vimos tantas especies fue porque usó la aplicación para abrir la tarjeta de información del búho pigmeo del norte. Luego encendió un altavoz Bluetooth y reprodujo la llamada del búho pigmeo. Dijo que a muchas de las aves de la zona les gusta cazar este pequeño búho, por lo que se lanzan en picado y obtienen un buen punto de vista en los árboles para tratar de encontrarlo, lo que facilita que los humanos los detectemos.
Persiguiendo el amor por las aves
No se puede pedir una introducción mejor y más fácil a la observación de aves que la aplicación Merlin. Es gratis, no requiere ninguna información personal, y en los Estados Unidos, es especialmente preciso para ayudarlo a identificar especies mediante una foto o grabación de sonido, o al buscar las características y rasgos de un ave que observa.
Una imagen capturada por el Birdkiss Smart Bird Feeder (Crédito: Jim Fisher)
Si desea que la observación de aves sea una actividad más social, siempre puede buscar grupos en su área local. Mi madre, por ejemplo, se inscribió recientemente en una clase de observación de aves, irónicamente, en la ciudad de Ithaca, donde se encuentra el campus de Cornell. Además de aplicaciones, guías y clases personales, hay muchos otros dispositivos relacionados con las aves que pueden ayudar, como Birdkiss Smart Bird Feeder con panel solar que funciona con energía solar (que se muestra arriba), que tiene una cámara para grabar videos y fotos de quien se detiene a tomar un refrigerio. Este modelo en particular puede alertarlo cuando detecta movimiento, por lo que recibe un aviso cuando hay pájaros presentes. Esa es una gran característica para las personas con problemas de accesibilidad que pueden impedirles explorar el aire libre fácilmente, aunque necesita un plan de suscripción para obtenerlo.
El comedero Birdkiss tiene una aplicación conectada donde puedes buscar especies, aunque no fue muy precisa en nuestras pruebas. Nuestro probador obtuvo mejores resultados cuando tomó la imagen del ave y la introdujo en la aplicación Merlin.
Cómo organizar tus avistamientos de aves y encontrar más especies
Si bien la aplicación Merlin lo ayuda a identificar las especies de aves, no tiene ninguna herramienta para realizar un seguimiento de las aves que ve. Si está listo para crecer más allá de lo que puede hacer la aplicación Merlin, puede descargar la aplicación eBird(Se abre en una nueva ventana), que también está hecho por Cornell Lab. Te permite llevar un registro de las aves que identificas y organizar tus avistamientos.
La aplicación Merlin y la aplicación eBird no se conectan, lo cual es una lástima. Sería ideal obtener ayuda para identificar aves y registrarlas en la misma aplicación, pero eso no es posible actualmente.
La aplicación eBird colabora con los datos. Todos sus avistamientos de aves se envían a Cornell Lab, a menos que use la aplicación sin conexión, lo que puede hacer para algunas funciones limitadas. Sin embargo, la idea es enviar avistamientos de aves y compartir sus datos de ubicación para que otros usuarios de eBird puedan encontrar puntos de acceso para la observación de aves o lugares para ver una especie en particular. (No se comparte información personal, por lo que los avistamientos no están relacionados con usted). A medida que encuentra lugares para explorar, la aplicación le dice qué especies han registrado otras personas en ese lugar e incluso el mes en que se produjeron los avistamientos. Entonces, si está ansioso por ver un ave en particular en un lugar en particular, como el famoso pato de madera(Se abre en una nueva ventana) que pasa el rato en Central Park en Manhattan, es posible que tengas más posibilidades si vas en la misma época del año en que otras personas lo vieron allí.
(Crédito: Laboratorio de Cornell)
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