Corea del Norte es un paraíso terrenal; al menos, esa es la ficción que su gobierno dictatorial alimenta a su pueblo desde que nace. La realidad es mucho, mucho más sombría, casi inimaginable.
El documental muestra cuán terribles son las condiciones en el país Más allá de la utopía, dirigida por Madeleine Gavin. La película, ganadora de premios en Sundance, el Festival de Cine de Sydney, el Festival Internacional de Cine de Hamptons y el Festival de Cine de Woodstock, entre otros, se proyectó como parte de la serie de eventos virtuales For the Love of Docs de Deadline. Incluye un vídeo grabado subrepticiamente por ciudadanos comunes: «Estos norcoreanos increíblemente valientes que arriesgaban sus vidas para disparar desde las mangas de sus abrigos, desde bolsas de papel para sacar a la luz la verdad de su país», explicó Gavin durante una sesión de preguntas y respuestas después la proyección.
Algunas de las escenas son realmente impactantes: los niños marchaban desde la escuela para presenciar las ejecuciones públicas. Adolescentes ejecutados por ver los medios de comunicación de Corea del Sur. La ciudadanía se ve obligada a recolectar sus propios excrementos, que luego se utilizan para enriquecer el suelo para los cultivos; el país es demasiado pobre para permitirse el lujo de utilizar fertilizantes convencionales.
El régimen norcoreano, por supuesto, no quiere que esta información traspase sus fronteras.
“Realmente la única manera de que todavía existan como país es porque han mantenido a su gente herméticamente aislada del resto del mundo. No hay Internet, un vasto sistema de espionaje que crea un entorno en el que maridos y esposas ni siquiera pueden confiar el uno en el otro”, señaló Gavin, añadiendo que quedó atónita por lo que aprendió mientras realizaba su película. «Los niveles de peculiaridades y cosas simplemente extrañas fueron uno tras otro».
No sorprende que, dado lo difícil que es la vida para los norcoreanos, decenas de miles, incluso cientos de miles, en los últimos años hayan intentado escapar. Llegar directamente a Corea del Sur es imposible porque Corea del Norte ha sembrado millones de minas terrestres en su lado de la DMZ. Eso deja un único medio de salida por tierra.
“La única ruta realmente es a través de China”, explicó Sue Mi Terry, ex analista de la CIA, productora de la película y que aparece en el documental. “Y lo han estado haciendo, arriesgando sus vidas, porque no hay otra opción”.
Fugitivos norcoreanos intentan alcanzar la libertad en ‘Más allá de la utopía’
Atracciones en la carretera
Más allá de la utopía documenta en tiempo real un intento de tres generaciones de una familia de escapar a Corea del Sur: dos niños pequeños, sus padres y una abuela octogenaria. La madre de los dos pequeños pudo vislumbrar la vida en el exterior después de que uno de sus hermanos desertara con éxito. Antes de emprender su propia carrera hacia la libertad con su familia, hablaba con su hermano por videollamadas y se maravillaba de los “lujos” que disfrutaba en Corea del Sur.
“Se están lavando la cara en el baño. Hay agua en el baño”, dijo Terry. «Ni siquiera una cosa tan simple como esa era consciente».
Un héroe de la película es Sung-eun Kim, conocido como Pastor Kim, quien ha creado un ferrocarril subterráneo moderno para ayudar a la gente a escapar de Corea del Norte. El típico viaje increíblemente arduo implica cruzar el río Yalu hacia China, de allí a Vietnam, luego a Laos y Tailandia antes de llegar al destino final de Corea del Sur.
El pastor Sung-eun Kim y la directora Madeleine Gavin en el Festival de Cine de Sundance 2023.
Michael Loccisano/Getty Images
“Él es una persona extraordinaria. Hace mucho tiempo le prometió a su Dios que no sólo dedicaría su vida a hacer este trabajo, sino que viajaría con los desertores en cada paso del camino”, dijo Gavin, añadiendo que los rescates implican que él ponga su vida en la línea. “Estaba ayudando a alguien en el [Yalu] río y resbaló en el hielo y se rompió el cuello. Tiene metal en el cuello. Se cayó de un acantilado en Laos. Ya no va a China porque literalmente no puede porque posiblemente lo hayan secuestrado. [and sent] a Corea del Norte”.
Gavin continuó: “Él va a Laos, va a Vietnam, va a Camboya. Las rutas cambian dependiendo de lo que esté sucediendo en el momento geopolítico. Y arriesga su vida cada vez que sube al barco por el Mekong. [River] a Tailandia… Le dispararon en ese barco en el pasado. Me ha dicho muchas veces lo asustado que se siente con tanta frecuencia en esto y lo doloroso que es para él tratar de atravesar estas selvas y montañas con todas sus heridas. Pero hizo esta promesa y siente que tiene que cumplirla”.
Mire la conversación completa en el vídeo de arriba.
For the Love of Docs es una serie de eventos virtuales de Deadline patrocinada por National Geographic en asociación con la Asociación Internacional de Documentales (IDA). La serie continúa con la proyección de una nueva película cada martes hasta el 12 de diciembre. La siguiente, el 5 de diciembre, es belleza invisible, dirigida por Bethann Hardison y Frédéric Tcheng.