En un giro bastante inesperado, Samsung dijo el jueves por la noche que había completado el desarrollo del primer chip de memoria GDDR7 de la industria. El nuevo dispositivo contará con una tasa de transferencia de datos de 32 GT/s, utilizará señalización de modulación de amplitud de pulso (PAM3) y promete una mejora del 20 % en la eficiencia energética con respecto a GDDR6. Para lograr esto, Samsung tuvo que implementar varias tecnologías nuevas.
El primer dispositivo GDDR7 de 16 Gb de Samsung presenta una tasa de transferencia de datos de 32 GT/s y, por lo tanto, cuenta con un ancho de banda de 128 GB/s, un aumento significativo de los 89,6 GB/s por chip proporcionados por GDDR6X a 22,4 GT/s. Para ponerlo en perspectiva, un subsistema de memoria de 384 bits con chips GDDR7 de 32 GT/s proporcionaría la friolera de 1,536 TB/s de ancho de banda, que supera con creces los 1,008 TB/s de GeForce RTX 4090.
Para alcanzar velocidades de transferencia de datos sin precedentes, GDDR7 utiliza señalización PAM3, un tipo de modulación de amplitud de pulso que presenta tres niveles de señalización distintos (-1, 0 y +1). Este mecanismo permite la transferencia de tres bits de datos en dos ciclos, lo que es más eficiente que el NRZ de dos niveles, que es el método utilizado por GDDR6. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las señales PAM3 son más complejas de generar y decodificar que las señales NRZ (lo que significa un consumo de energía adicional), y pueden ser más susceptibles al ruido y la interferencia. Mientras tanto, parece que los beneficios de PAM3 superan sus desafíos, por lo que está configurado para ser adoptado tanto por GDDR7 como por USB4 v2.
Además de un mayor rendimiento, también se dice que el chip GDDR7 de 32 GT/s de Samsung presenta una mejora del 20 % en la eficiencia energética en comparación con el GDDR6 de 24 GT/s, aunque Samsung no especifica cómo mide la eficiencia energética. Por lo general, los fabricantes de memoria tienden a medir la potencia por bit transferido, lo cual es justo y, desde este punto de vista, GDDR7 promete ser más eficiente que GDDR6.
Mientras tanto, esto no significa que los chips de memoria GDDR7 y los controladores de memoria GDDR7 consumirán menos que los circuitos integrados y controladores GDDR6 actuales. La codificación/descodificación PAM3 es más compleja y requerirá más potencia. De hecho, Samsung incluso continúa diciendo que usó un compuesto de moldeo epoxi (EMC) con alta conductividad térmica y una resistencia térmica un 70 % más baja para el empaque GDDR7 para garantizar que los componentes activos (el propio IC) no se sobrecalienten, lo cual es un indicador de que los dispositivos de memoria GDDR7 están más calientes que los dispositivos de memoria GDDR6, especialmente cuando se trabaja con relojes altos.
También cabe destacar que los componentes GDDR7 de Samsung ofrecerán una opción de bajo voltaje operativo para aplicaciones como portátiles, pero la empresa no revela qué tipo de rendimiento deberíamos esperar de dichos dispositivos.
A decir verdad, el anuncio de Samsung es un poco tímido en detalles. La compañía no dice cuándo planea comenzar la producción en masa de sus componentes GDDR7 y qué tecnología de proceso utilizará. Dada la cadencia de los nuevos anuncios de arquitectura de GPU por parte de AMD y Nvidia, cada dos años, es lógico esperar que los procesadores gráficos de próxima generación lleguen al mercado en 2024, y es más que probable que adopten GDDR7.
Mientras tanto, Samsung espera que la inteligencia artificial, la computación de alto rendimiento y las aplicaciones automotrices también aprovechen GDDR7, por lo que tal vez algún tipo de ASIC de IA o HPC pueda adoptar GDDR7 antes que las GPU.
«Nuestra DRAM GDDR7 ayudará a mejorar las experiencias de los usuarios en áreas que requieren un rendimiento gráfico sobresaliente, como estaciones de trabajo, PC y consolas de juegos, y se espera que se expanda a aplicaciones futuras como IA, computación de alto rendimiento (HPC) y vehículos automotores». dijo Yongcheol Bae, vicepresidente ejecutivo del equipo de planificación de productos de memoria de Samsung Electronics. «La DRAM de gráficos de próxima generación se lanzará al mercado de acuerdo con la demanda de la industria y planeamos continuar con nuestro liderazgo en el espacio».