Jenjira Stadelmann, que creció en Tailandia, sólo quería pasar sus vacaciones con su padre. Luego se quedó atrapada en un país extranjero. Una sorprendente historia de vida en la que también aparece el perro de montaña de Berna “Bäri”.
La táctica de Jenjira Stadelmann en el campo está diseñada para buscar la ofensiva.
Cuando a Jenjira Stadelmann le resultaba difícil orientarse en Suiza, siguió un ritual: se sentaba en el parque Rosengarten de Berna y leía libros. En alemán. Porque sabía que la clave para la integración en el nuevo hogar sería el idioma. Su libro favorito era “El Principito” de Antoine de Saint-Exupéry.
Cuando pisó por primera vez Suiza, a los 16 años, no sabía ni una sola palabra de alemán, que es tan diferente de su tailandés nativo. En aquel entonces, en 2016, Stadelmann en realidad sólo quería pasar sus vacaciones de primavera con su padre. Y le habría encantado ver nieve por una vez en su vida. Pero el viaje resultó ser mucho más de lo que esperaba.
Stadelmann es ahora el número uno suizo en bádminton. Hay muchas posibilidades de que represente al país en los Juegos Olímpicos de París este verano. El año pasado, en los Juegos Europeos de Polonia, ganó la medalla de bronce en la categoría individual femenina. Ya había renunciado a su sueño de hacer carrera deportiva.
Quería estudiar medicina veterinaria y ser veterinaria.
Jenjira Stadelmann, conocida por todos como “Jenny”, creció en Chiang Mai, una ciudad al norte de Tailandia. Su padre había emigrado allí cuando era joven y formó una familia; Jenny nació como la segunda hija de sus padres. Tenía talento atlético y el tenis era una opción al principio. Pero esto pronto se descartó porque Jenny habría tenido que entrenar constantemente al aire libre con temperaturas de alrededor de cuarenta grados; sus padres pensaban que eso era malo para la piel. Entonces se buscó un deporte similar que protegiera a Jenny del sol abrasador. La solución: el bádminton, un deporte en el que las lanzaderas se aceleran a más de 400 kilómetros por hora.
Debido a su potencial, a Stadelmann se le permitió visitar un centro de apoyo en la capital, Bangkok. Pero siempre hubo contratiempos. La joven Jenny era un poco frágil. Tenía problemas de espalda causados por una columna desalineada y nostalgia; Hay unos buenos ochocientos kilómetros entre Bangkok y Chiang Mai.
Y luego tuvo que decidir si quería centrarse en el deporte de alto nivel o ir a la escuela secundaria. Combinar ambos en un sistema dual, como se conoce en Suiza, es algo inusual en Tailandia. Y como Stadelmann no podía imaginarse convertirse en una profesional del bádminton en ese momento, quiso empezar a estudiar medicina veterinaria. Su objetivo profesional: convertirse en veterinaria. Su familia siempre había tenido animales en casa: conejos, gatos, perros, pájaros, tortugas y peces. Pero entonces sucedió algo drástico.
Su padre regresó a Suiza para cuidar de su padre y conseguir un trabajo en el aeropuerto de Zurich. Y Jenny pasó las vacaciones de primavera antes mencionadas con él en 2016. Cuando apenas tuvo tiempo para ella en la cuarta y última semana debido al trabajo, el adolescente necesitaba algo que hacer. Así que, inesperadamente, acabó en un campo de bádminton en el este de Suiza.
Allí se notó inmediatamente el talento de Stadelmann, al igual que Hanspeter «Hampi» Kolb, que ha sido su mentor desde entonces. Se buscaron formas que le permitieran seguir una carrera deportiva en Suiza. Y la escuela deportiva de Appenzellerland en Trogen le ofreció un puesto de entrenamiento y una habitación en una familia de acogida indonesia. Pero la presión del tiempo era alta. Stadelmann tuvo que decidir en dos semanas si quería renunciar a casi todo lo que había construido en Tailandia cuando tenía 16 años. A excepción de su padre, todos los miembros de la familia se quedaron en Chiang Mai. Sus padres ahora tienen una relación a larga distancia.
Stadelmann se arriesgó en un país extranjero, pero el comienzo fue difícil. Era tímida y tenía miedo de cometer errores. Faltaron contactos sociales, se derramaron lágrimas y volvió a surgir la nostalgia. «Soy sólo un hijo de mamá», dice Stadelmann más tarde en una reunión. En esa reunión se porta muy bien y habla alemán suizo.
Stadelmann también invirtió mucho en identificarse con su nuevo hogar. Tomó clases privadas, completó cursos en la escuela Migros Club y se formó como entrenadora de fitness y ejercicio. Y se graduó en la RS de alto nivel deportivo y ahora puede llamarse «soldado Stadelmann». Ahora vive de forma independiente en un apartamento compartido en Bümpliz e incluso ha encontrado acceso a mascotas locales; Visita regularmente al perro de montaña de Berna “Bäri” con su familia.
En Tailandia no habría sido una desventaja para ellos que el rey fuera considerado un aficionado al bádminton.
En Suiza casi no hay jugadoras de bádminton que puedan mantener su nivel. Pero a Stadelmann eso le parece bien. Nunca le gustó la competencia que existe en este deporte en Tailandia y otros países asiáticos. Aunque sus perspectivas podrían haber sido mejores allí. En Tailandia no habría sido una desventaja para Stadelmann que el rey fuera considerado un aficionado al bádminton. Y la campeona mundial india Pusarla Venkata Sindhu, por ejemplo, aparece regularmente en la lista de Forbes de las veinte atletas femeninas con mayores ingresos del mundo; sus ingresos anuales se estiman en unos siete millones de dólares.
Jenjira Stadelmann en marzo de 2023 en un duelo con la campeona mundial india Pusarla Venkata Sindhu, que se ha convertido en multimillonaria en el bádminton.
A Stadelmann le habría resultado más difícil clasificarse para los Juegos Olímpicos de Asia. En el puesto 66 del ranking mundial, ocupa un lugar que le permitiría participar en París. Pero actualmente sufre problemas en la muñeca, por lo que no asistirá al torneo que se está disputando actualmente en Basilea. Y Stadelmann tiene problemas con los descansos y sus entrenadores también lo saben. Dicen que ella no es la más paciente y eso también se nota en la cancha de bádminton. Quieren más consistencia en su juego. La táctica de Stadelmann está diseñada para buscar la ofensiva.
Actualmente Stadelmann sólo pasa dos semanas al año en Tailandia, visitando a familiares. En algún momento quiere formar su propia familia y dice: «No puedo imaginarme siendo profesional del bádminton hasta los cuarenta años». Quién sabe, tal vez algún día se encuentre con un principito mientras lee en el parque Rose Garden de Berna.