Lo que debe saber sobre el aumento de RSV

En las últimas semanas, las unidades pediátricas de todo el país se han visto invadidas por un repunte del RSV, o virus respiratorio sincitial, una infección contagiosa que afecta los pulmones y las vías respiratorias. La enfermedad estacional es común: la Dra. Jennifer Lighter, experta en enfermedades infecciosas pediátricas y epidemióloga hospitalaria en Langone Health de la NYU, le dice a The Cut que, antes de la pandemia, todos normalmente la contraían. a la edad de 2 años. El RSV generalmente consiste en síntomas leves similares a los de un resfriado que se resuelven en una o dos semanas, pero puede ser grave para los bebés menores de un año y provocar complicaciones más graves, como bronquitis y neumonía.

Si bien el RSV normalmente alcanza su punto máximo en el invierno, el aumento de esta temporada ha llegado temprano. la nueva york Veces informa que los niños se enferman gravemente a causa del RSV a tasas más altas de lo normal, y las estimaciones preliminares de los CDC indican que casi uno de cada 500 bebés menores de 6 meses ha sido hospitalizado con el virus desde octubre. Aunque el motivo del aumento no está claro, muchos expertos creen que las medidas de distanciamiento social de los últimos años han impedido que los niños desarrollen su sistema inmunológico contra el virus. Ahora que las temperaturas están bajando y los niños han regresado a la escuela en gran parte sin máscaras, las enfermedades estacionales están de vuelta en pleno apogeo. No es solo RSV: el Dr. Christopher Strother, director de medicina de emergencia pediátrica en Mount Sinai, dice que ha visto aumentos en las enfermedades respiratorias en todos los ámbitos. “Hay muchos resfriados y fiebres, y también un poco de rinovirus, enterovirus, un poco de COVID y algunos casos de gripe. Estamos en el volumen de mediados de invierno en este momento, y es una especie de virus encima del siguiente”.

Esto es lo que debe saber sobre el aumento de RSV.

RSV es un virus respiratorio común que infecta los pulmones y las vías respiratorias. La mayoría de los casos son leves, especialmente entre los niños mayores y los adultos, pero la infección puede ser más grave en los bebés, que tienen vías respiratorias pequeñas que pueden bloquearse incluso con pequeñas cantidades de moco. Los niños con asma también corren el riesgo de sufrir complicaciones más graves, al igual que los que tienen pulmones sensibles y enfermedades pulmonares crónicas, así como los bebés prematuros. “Para empezar, son más pequeños y no tienen mucha reserva”, dice el Dr. Strother. “Si pones mucosidad e inflamación en sus pulmones, se angustian más fácilmente y se enferman más que los niños más grandes y saludables”.

Con tantas enfermedades respiratorias, ¿cómo saber si usted o su hijo padecen RSV? El Dr. Strother advierte que los síntomas son «similares» a los de la gripe y la COVID, pero de los tres, el RSV es el que más afecta a los pulmones. «Se verá como la gripe clásica», dice, «Por lo general, verá mucha mucosidad, un poco de congestión y una tos chatarra y con mucosidad». Incluso los niños que no tienen asma pueden desarrollar sibilancias o respiración ruidosa, y es probable que los niños mayores experimenten dolores de garganta, dolores de cabeza y dolores corporales. En adultos, el virus suele presentarse como una enfermedad de las vías respiratorias superiores; Según el Dr. Lighter, es probable que se vuelva a infectar varias veces a lo largo de su vida en forma de un resfriado leve. Dicho esto, los adultos mayores y los adultos con un sistema inmunológico significativamente comprometido, para quienes existe el riesgo de que el virus se desplace por las vías respiratorias y cause una infección de las vías respiratorias inferiores, deben tener especial precaución.

Aunque los niños se están enfermando más con RSV que en temporadas anteriores, el Dr. Lighter dice que no hay evidencia de que el virus de este año sea una cepa más grave, o incluso que sea más transmisible. Más bien, puede ser que con el uso de máscaras y el distanciamiento social, menos niños se enfermaron en los últimos años, por lo que para muchos niños pequeños, esta temporada es su primer roce sin restricciones con el virus. “Hubo una disminución de incidentes en los últimos dos años y aumentó un poco en 2021”, dice el Dr. Lighter. “Ahora que ha vuelto, las cohortes de 2020, 2021 y 2022 que no estaban infectadas lo estarán”. El Dr. Strother agrega que los niños mayores no han tenido la oportunidad de desarrollar inmunidad a través de la exposición repetida. “Si tiene gripe este año, es menos probable que la tenga el próximo año, aunque no es una garantía”, explica. “Es lo mismo con RSV. Algunos niños lo contraen y al año siguiente no lo contraen cuando están expuestos, porque les sobra inmunidad, o lo contraen y no se enferman tanto”.

Asegúrese de que usted y sus hijos estén vacunados contra la gripe y el COVID para suavizar cualquier posible infección por RSV. El RSV se transmite principalmente a través del tacto, así que anime a los niños acostumbrarse a lavarse bien las manos. Los cuidadores también deben lavarse las manos, especialmente antes de cuidar a bebés en riesgo, y tener cuidado de no exponer a sus hijos si no se encuentran bien. “Si está enferma, tenga cuidado con su bebé”, dice la Dra. Lighter. “Todas las reglas que aprendimos de COVID, se aplican a RSV”.

La mayoría de los casos de RSV son leves y generalmente se resuelven en una semana o dos. Para el tratamiento en el hogar, el Dr. Strother aconseja a los padres que mantengan a sus hijos bien hidratados y cómodos. Se puede administrar Tylenol o Motrin para la fiebre. “Desafortunadamente, no hay tratamiento para superarlo más rápido. Realmente se trata de ayudarlos a superarlo para que sus cuerpos puedan sanar”, dice.

Si su hijo tiene problemas excesivos para respirar o deshidratación, comuníquese con su pediatra. “Si los niños respiran rápido o usan músculos adicionales para respirar, esas cosas deberían llevarlo al médico”, dice el Dr. Strother. El tratamiento hospitalario es en gran medida de apoyo: “Si los niños necesitan oxígeno adicional, se lo damos. Les daremos líquidos si están deshidratados, y si les cuesta respirar, les daremos máscaras para que sea un poco más fácil”.

Si bien los bebés prematuros suelen recibir tratamientos preventivos con anticuerpos, como palivizumab, durante la temporada de RSV, actualmente no existe una vacuna para niños mayores. Eso podría cambiar pronto: Pfizer concluyó recientemente los ensayos de última etapa de una vacuna sobre la que el Dr. Lighter es «optimista». “Se administró a mujeres embarazadas y resultó ser seguro y efectivo”, dice ella. Pfizer pronto solicitará la aprobación de la FDA, pero incluso suponiendo que se apruebe, es probable que no esté disponible hasta la próxima temporada.