El cambio de ejecutivos aumentó la intriga palaciega en Magic Kingdom esta semana.
Walt Disney Studios anunció el lunes que el veterano de 15 años Sean Bailey dejaría el cargo de presidente de su grupo de producción cinematográfica, un puesto en el que supervisó llamativas remakes de acción en vivo de queridas propiedades animadas. En su lugar, el codirector de Searchlight Pictures, David Greenbaum, fue ascendido y reportará directamente al jefe de cine Alan Bergman.
Siempre iba a producirse un cambio creativo entre los altos ejecutivos cinematográficos de Disney, muchos expertos de la industria que hablaron con Variedad dicho. Mientras el CEO de Disney, Bob Iger, continúa recortando costos agresivamente en medio de una desagradable batalla por poderes con el inversionista multimillonario Nelson Peltz – y las películas de la compañía sufren una caída de taquilla inusual y un letargo creativo – muchos vieron un movimiento como el de Bailey como inevitable.
«La película de Disney necesita una inyección de aliento, claramente», dijo un agente de alto nivel que habló bajo condición de anonimato. La salida de Bailey había estado en proceso durante algún tiempo, dijeron las fuentes. Después de, según se informa, considerar un papel de alta dirección en Amazon Studios en 2023, se rumorea que Bailey discutió tomar el antiguo trabajo de Scott Stuber como presidente de películas de Netflix en las últimas semanas. Una persona familiarizada con Netflix insistió en que Bailey nunca fue considerada, especialmente porque la compañía anunció el miércoles que el productor Dan Lin sucedería a Stuber.
De cualquier manera, el contrato de Bailey con Disney expiraba a finales de 2025 y él quería salir (o quería irse antes de que lo presionaran). La medida fue agridulce para Iger y Bergman, ambos aficionados a Bailey (los tres viven en la misma calle en el área de Brentwood de Los Ángeles; a menudo se ve a Iger y Bailey paseando por el lujoso vecindario).
Bailey, muy querido y respetado por muchos de sus pares, está considerando opciones “empresariales” para su futuro. El ejecutivo forma parte de las juntas directivas de Cal Tech y Sundance y está interesado en la política, dijo una persona familiarizada con él. En su papel de Disney, Bailey dirigió remakes y spin-offs de clásicos del estudio, incluidos éxitos de taquilla de miles de millones de dólares como “El Rey León”, “La Bella y la Bestia” y “Aladdin”.
Pero recientes y dolorosos tropiezos como “The Haunted Mansion” y “Jungle Cruise” indican que la familiaridad con la marca que ayudó a los remakes de acción en vivo de Disney, toma por toma, a generar dinero ya no es suficiente para atraer al público a la pantalla. Estos gustos cambiantes de los cinéfilos plantean preguntas sobre las películas de la antigua división de Bailey, como la secuela de “El Rey León” de este diciembre, “Mufasa” (20 de diciembre), y las próximas adaptaciones de acción real de “Blancanieves” protagonizada por Rachel Zegler. Moana” y “Lilo y Stitch”.
La división que supervisó Bailey se considera más fácil de arreglar que otras etiquetas de contenido en Disney. Marvel de Kevin Feige y Lucasfilm de Kathleen Kennedy tratan sobre películas y programas interconectados que se trazan con muchos años de antelación. Eso hace que sea mucho más difícil cambiar drásticamente de dirección. Eso les da a Feige y Kennedy más seguridad laboral a pesar de que las divisiones que dirigen también han tenido dificultades para producir películas que sean comercial y creativamente exitosas.
Entonces, ¿qué aporta Greenbaum? Las sólidas relaciones del ex ejecutivo de Searchlight con el talento y los cineastas se consideran un activo clave. Además de WDS, también se encargará de la producción de títulos lanzados por 20th Century Studios. Greenbaum claramente tiene la confianza de los altos mandos de Disney. Después de todo, ha ascendido rápidamente en la escala corporativa. Fue hace apenas tres años cuando Greenbaum y Matthew Greenfield sucedieron a Nancy Utley y Steve Gilula como directores de Searchlight. Se le atribuye haber ayudado al sello independiente a trabajar más estrechamente con su primo corporativo, Hulu, asignando películas como “Suncoast”, “Flamin’ Hot” y “Good Luck to You, Leo Grande” para debuts en streaming, un reconocimiento del difícil panorama. para películas teatrales dirigidas a adultos. Al mismo tiempo, todavía ha presentado éxitos de taquilla que compiten por el Oscar, como “Poor Things” y “The Banshees of Inisherin”.
Algunos piensan que las relaciones de Greenbaum y su gusto por el cine de autor podrían conducir a elecciones de cineastas y estrellas interesantes y de pedigrí para la gama más comercial de Walt Disney Pictures (¿alguien quiere ver a Yorgos Lanthimos y Paul Mescal hacer una película de acción real de “Aristogatos”?).
La charla entre los poderosos de Hollywood también giró hacia la sucesión, como suele ocurrir. Iger ha dicho que dejará definitivamente el cargo de director ejecutivo de Disney en 2026 (muchos se muestran escépticos). Algunos ven la llegada de Greenbaum como un refuerzo del poder para Bergman –uno de los cuatro candidatos internos que eventualmente reemplazarán a Iger como CEO– trayendo a un leal que ayudará a formar una lista más interesante durante los próximos 12 meses.
Un nuevo pasatiempo favorito también es rastrear al llamado CEO de Disney “descansado” para el puesto de Iger. Esto incluye a ejecutivos creativos como Bergman y Dana Walden, así como al líder de ESPN Jimmy Pitaro y al jefe de parques Josh D’Amaro. Dos personas con conocimiento de Disney también dijeron que el director financiero contratado recientemente, Hugh Johnston, rápidamente causó una fuerte impresión.
¿Y qué pasa con las películas de Disney que tenemos mientras tanto? En un giro interesante, algunos de los próximos títulos más prometedores de Disney provienen de 20th Century Studios. Cuando Disney adquirió inicialmente los activos cinematográficos de Fox en 2019, se vio obligado a lanzar el spin-off de “X-Men”, “Dark Phoenix”, la comedia olvidada “Stuber” y otros fracasos financieros. Pero un avance rápido hasta 2024, y “Deadpool & Wolverine” (26 de julio), “El reino del planeta de los simios” (10 de mayo), así como las inminentes secuelas de “Avatar” de James Cameron, parecen estar entre sus propiedades más animadas. .
De repente, supervisar 20th Century ya no parece un asesino de currículums. De hecho, podría ayudar a Greenbaum a conseguir un trabajo aún mayor.