Foto: WAYNE SAVAGE/vía REUTERS
La policía de Burlington, Vermont, arrestó a un sospechoso por disparar contra tres hombres palestinos cerca del campus de la Universidad de Vermont el sábado por la noche, un incidente que está siendo investigado como un posible crimen de odio. Se espera que las tres víctimas sobrevivan, aunque una está gravemente herida. A continuación se muestra todo lo que sabemos sobre el tiroteo y sus consecuencias.
En un comunicado del domingo, el Departamento de Policía de Burlington identificó al sospechoso como Jason Eaton, de 48 años, que vive junto a la escena del crimen. Según el Burlington Prensa Libre, un agente de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos arrestó a Eaton el domingo por la tarde. NBC News informa que cuando un agente de la ATF fue al apartamento de Eaton en Eaton le dijo al agente «Te he estado esperando» y que el sospechoso poseía municiones que coincidían con las municiones en la escena. Eaton fue procesado el lunes por la mañana y se declaró inocente de tres cargos de intento de asesinato en segundo grado. Está detenido sin derecho a fianza.
La policía dice que el sábado por la noche, alrededor de las 6:30 pm, tres hombres de 20 años caminaban por North Prospect Street en Burlington, cerca del campus de la Universidad de Vermont, cuando fueron confrontados por un hombre blanco con una pistola. «Sin hablar, disparó al menos cuatro balas y se cree que huyó», dijo el domingo el jefe de policía de Burlington, Jon Murad, en un comunicado. «Las tres víctimas fueron alcanzadas, dos en el torso y una en las extremidades inferiores». Dos de los tres hombres llevaban keffiyehs, el tocado tradicional palestino, cuando fueron atacados. Los tres fueron trasladados al Centro Médico de la Universidad de Vermont.
El Departamento de Policía de Burlington no reveló los nombres de los tres estudiantes, pero las familias de las víctimas los identificaron en un declaración conjunta como Kinnan Abdalhamid, Tahseen Ahmed y Hisham Awartani. Según un comunicado de la Ramallah Friends School, una escuela K-11 en Cisjordania a la que asistieron las tres víctimas, Awartani recibió un disparo en la espalda, Ahmed recibió un disparo en el pecho y Abdalhamid sufrió heridas leves. Los tres estudiantes asisten a universidades en el noreste: Abdalhamid en Haverford College en Pensilvania, Ahmed en Trinity College en Connecticut y Awartani en la Universidad Brown en Rhode Island. La policía afirma que dos de los hombres son ciudadanos estadounidenses y uno es residente legal.
En una entrevista con el New York Veces, Marwan Awartani, ex ministro de educación de la Autoridad Palestina y tío abuelo de la víctima Hisham Awartani, dijo que el grupo estaba visitando a la abuela de Hisham durante las vacaciones de Acción de Gracias. Los tres se tomaron una fotografía juntos para enviársela a sus familias minutos antes del ataque, que pronto circuló ampliamente en línea:
Awartini dijo que su sobrino nieto había perdido la sensibilidad en la mitad inferior de su cuerpo después de que una bala hizo contacto con su médula espinal. El presidente de la Universidad de Brown dijo a la Veces que se espera que Awartani «sobreviva a sus heridas»
No está claro. El alcalde de Burlington, Miro Weinberger, dijo el domingo que «hay indicios de que este tiroteo podría haber sido motivado por el odio» y que «esta posibilidad está siendo priorizada en la investigación del BPD». En una declaración el domingo por la noche, el fiscal federal para el distrito de Vermont, Nikolas Kerest, anunció que su oficina y la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia también investigarán la posibilidad de un delito de odio.
«En este momento tan cargado, nadie puede ver este incidente y no sospechar que pudo haber sido un crimen motivado por el odio», dijo el domingo el jefe de policía de Burlington, Jon Murad. «Y ya me he puesto en contacto con socios federales de investigación y procesamiento para prepararme para eso si se demuestra». Ese mismo día, la policía de Burlington dijo que no tenían “información adicional que sugiriera el motivo del sospechoso” más allá de la kaffiyeh que llevaban dos de los estudiantes.
«Ninguna familia debería tener que soportar este dolor y esta agonía», dijo el padre. declaración conjunta leer. «Nuestros niños son estudiantes dedicados que merecen poder concentrarse en sus estudios y construir su futuro».