Lo que sabemos sobre los asesinatos de Gilgo Beach

El 14 de julio, funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en Long Island anunciaron que, después de una investigación de 12 años, habían resuelto el caso del asesino en serie de Gilgo Beach. En una conferencia de prensa, el fiscal de distrito del condado de Suffolk, Raymond A. Tierney, dijo que las autoridades habían arrestado al arquitecto local Rex Heuermann y lo acusaron del asesinato de tres mujeres, cuyos restos fueron encontrados en una avenida cerca de Gilgo Beach en diciembre de 2010. El martes, las autoridades acusaron Heuermann con un cuarto asesinato, vinculado a la muerte de otra mujer que fue encontrada en la zona en 2010. La policía aún está investigando la muerte de otras seis personas cuyos restos fueron encontrados cerca, aunque las autoridades no han indicado que Heuermann sea el responsable.

Esto es lo que sabemos hasta el momento sobre el caso y el arresto de Heuermann:

En diciembre de 2010, el oficial de policía del condado de Suffolk, John Mallia, y su perro policía encontraron restos humanos en Gilgo Beach durante la búsqueda de otra persona desaparecida. El cuerpo fue identificado como Melissa Barthelemy, una trabajadora sexual de 24 años del Bronx que desapareció en julio de 2009 después de decirle a una amiga que iba a encontrarse con un cliente. Dos días después de que aparecieran los restos de Barthelemy, los cadáveres de otras tres mujeres: Amber Lynn Costello, vista por última vez el 2 de septiembre de 2010; Megan Waterman, vista por última vez el 6 de junio de 2010; y Maureen Brainard-Barnes, vista por última vez el 9 de julio de 2007, fueron encontradas a unos metros de distancia una de la otra en la misma vecindad. Las cuatro mujeres tenían unos 20 años y trabajaban como acompañantes; dos de ellos tuvieron hijos. Todos sus cuerpos habían sido atados por los tobillos o los pies y envueltos en arpillera, y todos parecían haber sido estrangulados.

En julio, Heuermann fue acusado únicamente de los asesinatos de Barthelemy, Costello y Waterman, aunque según CNN, los documentos de la fianza indicaban que él también era el principal sospechoso del asesinato de Brainard-Barnes. Seis meses después de su arresto, los fiscales acusaron oficialmente a Heuermann de la muerte de Brainard-Barnes, citando resultados de pruebas de ADN que, según dicen, muestran que un cabello encontrado en los restos de Brainard-Barnes pertenecía a la esposa de Heuermann, Asa Ellerup, según el New York Times. Veces. En las semanas posteriores a que los agentes encontraran los cuerpos de las mujeres, encontrarían a otras seis personas: cuatro mujeres más, un hombre y una niña de 2 años. Heuermann no ha sido acusado en relación con sus muertes.

Antes de su arresto, Heuermann había trabajado como arquitecto y consultor de arquitectura en Manhattan desde 1987, realizando proyectos para la ciudad, en el aeropuerto JFK y para Cipriani, por nombrar algunos clientes. Vivía en la casa de su infancia en Massapequa Park con su esposa durante más de 27 años, Ellerup, con quien tiene una hija. (Ella también tiene un hijo, según CNN). Si bien el comisionado de policía del condado de Suffolk, Rodney Harrison, describió a Heuermann como “un demonio que camina entre nosotros, un depredador que arruinó familias”, las entrevistas con personas que lo conocieron apuntan a una personalidad polarizadora.
Steve Kramberg, un administrador de propiedades que trabajó con Heuermann durante 30 años, dijo al periódico New York Veces que Heuermann era “un tipo grande y tonto, un poco nerd”. Un conocido profesional lo describió como “demasiado fastidioso” y “adversario con todos”, mientras que otro lo llamó “frío y distante”. Algunos de los vecinos de Heuermann dijeron al Veces que se guardó para sí mismo, mientras que otro, Nicholas Ferchaw, lo caracterizó como siniestro, «algo espeluznante» y «alguien a quien no quieres acercarte».

Si, de hecho, Heuermann es culpable de los crímenes que se le imputan, parece haber hecho un trabajo exitoso al ocultárselo a sus allegados. Harrison le dijo a CNN que la familia de Heuermann estaba “disgustada” y “avergonzada” cuando se enteraron de lo que se le acusa. “Entonces, si me preguntas, no creo que supieran acerca de esta doble vida que estaba viviendo Heuermann”, dijo Harrison. Menos de una semana después de su arresto, Ellerup solicitó el divorcio. Según HuffPost, su petición figura como “no impugnada” en los registros judiciales.

En febrero de 2022, las autoridades formaron el grupo de trabajo sobre homicidios de Gilgo Beach, integrado por investigadores locales, estatales y federales. De acuerdo a el Vecesel grupo de trabajo centró su investigación en los registros de datos de teléfonos móviles, que mostraron que las llamadas hacia y desde los teléfonos de las mujeres en sus últimos días procedían de dos lugares principales: el centro de Manhattan, cerca de la oficina de Heuermann, y Massapequa Park, cerca de su casa.

En marzo de 2022, el grupo de trabajo tuvo un respiro cuando localizó una camioneta Chevrolet Avalanche similar a la que un compañero de cuarto de Costello, Dave Schaller, describió haber visto afuera de su casa el día antes de su desaparición. En una entrevista con Associated Press publicada una semana después del arresto de Heuermann, Schaller dijo que en septiembre de 2010, regresó a casa y encontró a Costello escondida en el baño mientras un hombre imponente, «parecido a Frankenstein», la amenazaba. Schaller dijo que se peleó con el extraño, quien finalmente se subió a un camión y se fue. Un testigo (no está claro si se trataba de Schaller o de otra persona) informó haber visto un camión similar pasar por la casa al día siguiente, poco después de que Costello se fuera para encontrarse con un cliente. Schaller dijo que acudió a la policía con esta información en diciembre y les habló sobre el hombre y su vehículo. «Cuando me dijeron que estaba muerta, él fue la primera persona que saltó a mi cabeza», dijo Schaller a la AP. «He estado imaginando su rostro durante 13 años».

El grupo de trabajo utilizó el historial de registro del vehículo y, a partir de la descripción de Schaller, pudo centrarse en Heuermann. Los investigadores que habían estado involucrados en el caso en diferentes momentos durante los últimos 13 años han expresado su frustración porque el testimonio de Schaller como testigo no fue priorizado antes. El descuido también enfurece a Schaller. «Les di la descripción exacta del camión y del tipo», dijo. «Quiero decir, vamos, ¿por qué no usaron eso?» El Veces informa que el testimonio “terminó escondido en el expediente del caso”.

Según CBS, las autoridades también recolectaron ADN de 11 botellas extraídas de un bote de basura afuera de la casa de Heuermann en julio de 2022 y lo compararon con los pelos encontrados en dos de los cuerpos de las víctimas. Aunque las muestras también implicaron a la esposa de Heuermann, ella se encontraba fuera del estado en el momento de cada asesinato y no ha sido acusada. Las masas de pizza que Heuermann arrojó a un bote de basura y que los detectives sacaron también lo vincularon con los restos de Waterman.

Los fiscales dijeron que el historial de Heuermann en Internet mostraba al menos 200 búsquedas de información sobre la investigación sobre las cuatro mujeres cuyos restos fueron encontrados, junto con búsquedas de fotografías de las víctimas y sus familias, según CNN.

La oficina del fiscal del condado de Suffolk acusó a Heuermann de cuatro cargos de asesinato en primer grado y cuatro cargos de asesinato en segundo grado. En julio, compareció brevemente ante el tribunal cuando su abogado se declaró inocente. El juez Richard Ambro le negó la libertad bajo fianza, citando la “extrema depravación” de los crímenes que se le acusa de cometer y el estado de Nueva York. Correo informó que Heuermann estaba bajo vigilancia de suicidio. En enero, Heuermann se declaró inocente del asesinato de Brainard-Barnes.

En una conferencia de prensa, Harrison dijo que la policía continuaba investigando los otros restos encontrados cerca de Gilgo Beach. «Incluso con este arresto», dijo a los periodistas, «no hemos terminado». El subcomisionado de policía, Anthony Carter, dijo a CNN que las autoridades están “investigando activamente” si Heuermann cometió algún otro presunto delito.

Mientras tanto, Harrison dijo al programa de televisión local PIX11 Morning News que mientras la policía registraba la casa de Heuermann en busca de trofeos o partes del cuerpo, encontraron una muñeca de tamaño natural y cientos de armas. «Cada vez que alguien tiene ese tipo de arsenal, tenemos algunas preocupaciones», dijo a Fox News. El 25 de julio, el fiscal Tierney anunció que los investigadores habían terminado con las instalaciones de Long Island, habiendo llevado una retroexcavadora, un perro policía y un radar de penetración terrestre al patio trasero de Heuermann. Aunque su excavación arrojó una “enorme cantidad de material”, dijo Tierney, según CNN, no encontraron ningún resto humano adicional. A principios de semana, Harrison negó los rumores de que Heuermann tenía una habitación insonorizada en su sótano, pero confirmó que mantenía una bóveda de armas en la casa. En total, la policía retiró unas 279 armas del lugar, informa CNN.

La investigación también se ha expandido a Las Vegas y Chester, Carolina del Sur, donde la policía dice que Heuermann posee propiedades. La policía de Las Vegas le dijo a CNN que está revisando casos no resueltos para ver si alguno podría tener conexiones con Heuermann. Según ABC, la oficina del sheriff en Chester recibió una solicitud para confiscar la camioneta de Heuermann, una Chevrolet Avalanche.

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