Los inversores celebran al fabricante de ratones de ordenador con un aumento de más del diez por ciento. Pero Daniel Borel teme que Logitech haya perdido el rumbo.
Las ventas de teclados de Logitech se han estabilizado recientemente. Las cosas pintan peor cuando se trata de equipos de videoconferencia.
Últimamente no ha habido muchas buenas noticias de Logitech, el líder mundial suizo en teclados y ratones para computadoras. Al récord de ventas durante la pandemia le siguió una caída récord. Pero ahora Logitech se ha llevado una sorpresa positiva: el negocio ha ido inesperadamente bien en los últimos tres meses y los inversores han respondido con un salto de alegría. Las acciones de Logitech se dispararon un 10 por ciento el martes y ampliaron esa ganancia el miércoles. Es el precio más alto en un año y medio.
Pero el observador que probablemente sigue a Logitech con mayor pasión no podría estar muy contento. Daniel Borel, cofundador de la empresa de Lausana, de 73 años, vio el resultado con lágrimas en los ojos. Borel dice al NZZ que está contento de que el mercado de valores haya reaccionado bien. Pero también había suficiente colchón en Logitech que podía reducirse para hacer posible el resultado, y ese colchón estaba ahí porque la gerencia no reaccionó antes y de manera más consistente.
El jefe de la junta directiva sigue en el punto de mira
«Mi valoración no ha cambiado», afirma Borel. “Logitech corre el riesgo de verse impulsada por un pensamiento cortoplacista durante mucho tiempo, con muchos movimientos tácticos y pocos estratégicos, atrapada en un punto muerto”. Porque ve este peligro, se hizo público en septiembre y desde entonces ha estado haciendo campaña para que dimita la presidenta del consejo de administración, Wendy Becker. El conflicto con Borel, que dirigió la dirección y el consejo de administración durante mucho tiempo, llega en un momento de difícil reorientación para Logitech.
En junio, el director ejecutivo Bracken Darrell abandonó repentinamente la empresa. Borel lo acusa de reaccionar con demasiada vacilación ante la caída de las ventas a medida que remitía la pandemia. Becker, por su parte, se quedó de brazos cruzados durante demasiado tiempo ante las vacilaciones de Darrell y tampoco logró encontrar un sucesor a tiempo. El propio Borel no tiene ambiciones de volver a asumir responsabilidades dentro de la empresa. Pero le preocupa el futuro de la empresa que cofundó en 1981 y de la que todavía posee el 1,5 por ciento de las acciones.
A corto plazo, Logitech, bajo la dirección del director general interino Guy Gecht, logró tomar contramedidas. Las ventas de julio a septiembre cayeron un 8 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado y alcanzaron 1,1 mil millones de dólares. Pero la tendencia a la baja se está estabilizando y las ventas siguen estando muy por encima de los niveles previos a la pandemia. Sobre todo, Logitech pudo aumentar el beneficio operativo en un 23 por ciento hasta los 157 millones de dólares.
Logitech está tomando contramedidas, pero eso no es suficiente para Borel
El motivo del aumento de beneficios es un programa de costes en el que Logitech redujo los gastos a medida que caían las ventas. Esta flexibilidad es elogiada por muchos analistas. Sólo los gastos de marketing y ventas han sido un 18 por ciento más bajos que en el mismo período del año pasado desde principios de año. Desde el punto de vista de Borel, este potencial de ahorro existe principalmente porque durante la fase de «excesivo optimismo» de Bracken Darrell y sus «esperanzas poco realistas» no actuó con la suficiente rapidez.
Daniel Borel fue durante mucho tiempo director ejecutivo y presidente de la junta directiva de Logitech.
Al fin y al cabo, reconoce Borel: «La empresa funciona bien cuando las circunstancias se ponen difíciles». Logitech casi siempre ha sido un cajero automático. De hecho, el grupo, que, además de Lausana, tiene una gran base operativa en California, tiene una gran reserva de efectivo de 1.200 millones de dólares. Pero lo que preocupa al cofundador es la perspectiva a largo plazo. Exige una visión, una estrategia y, finalmente, un director ejecutivo.
El director general interino, Gecht, prometió al presentar las cifras del negocio que en la búsqueda de un jefe se está acercando una decisión. De todos modos, en Logitech no hay complacencia: quieren volver a un crecimiento saludable, incluso si eso puede llevar algún tiempo. Al fin y al cabo, Logitech ahora sólo espera una caída de las ventas de un máximo del 12 por ciento para todo el ejercicio financiero a finales de marzo de 2024, en lugar del 16 por ciento anterior. Sin embargo, el valor anterior también era bajo.
El ejercicio se decide en Navidad
La atención se centra ahora en el importante trimestre navideño, cuando tradicionalmente tiene lugar el mayor negocio del año. Los consumidores deberían ayudar a compensar la lentitud del negocio con equipos de videoconferencia comprando ratones, teclados y accesorios para juegos. Esto último lo necesitan principalmente los clientes corporativos, pero ellos están frenando sus inversiones en estos tiempos de incertidumbre económica.
De enero a septiembre, las ventas de equipos de videoconferencia de Logitech cayeron un 23 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado. Esa fue una cantidad desproporcionada. El exjefe Darrell siempre había afirmado que el futuro estaba en la colaboración mediante videollamadas. Gecht admitió ahora que las ventas estaban lejos de lo deseado. Es probable que el cofundador Borel se sienta alentado por el llamado a la acción.